— Разрешите пригласить вас? — молодая женщина, полностью игнорируя всеобщий интерес, смотрела только на Сэм.

— Ммм… я не танцую, — немного смутившись, ответила она.

— Жаль. Мне пора уходить, но… — незнакомка извлекла из кармана визитку и протянула ей. — Если вдруг появится желание приятно провести вечер, позвоните мне. Буду рада составить компанию, — женщина улыбнулась и направилась к выходу из бара.

— Почему ты отказалась? — зашептала Кристина. — Это всего лишь танец. Она интересная и одета с иголочки. Могу поспорить, что работает либо каким-то руководителем, либо юристом.

— Хочешь ее номер? — Саманта забрала со стола визитку и, сделав большой глоток, раздраженно посмотрела на подругу. — Неужели ты думаешь, что это то, что мне сейчас нужно? Я ушла из дома. У меня нет ни работы, ни машины. Родители не хотят со мной разговаривать и поддерживают моего мужа, а единственный человек, о котором я беспокоюсь, не желает меня видеть. Похоже, у меня чертовски удачный период, чтобы закрутить новый роман.

— Сэм, все наладится, — попыталась успокоить ее Мелани.

— Не сомневаюсь, — Саманта выдавила улыбку.

— Послушай, я как раз собиралась позвонить тебе завтра, но раз уж разговор зашел о работе, то у меня есть к тебе предложение, — начала Кристина.

— Я сказала это, не для того чтобы меня пожалели, — еще больше разозлившись отмахнулась Саманта.

— Выйду подышать свежим воздухом, — произнес Метью, поднимаясь.

— Да, что с тобой, Сэм? Ты моя подруга и я просто волнуюсь за тебя, — Кристина наклонилась к ней ближе. — Никто не говорил о жалости.

— Извини, — чувствуя досаду, Сэм глубоко вздохнула. — Я не хотела тебя обидеть. Что за предложение?

— У меня появился новый заказчик и я подумала, что ты могла бы заняться им. Это конечно не работа государственной важности, к которой ты привыкла, но они платят неплохие деньги, а ты отличный специалист в этой области.

— Предлагаешь работать на тебя?

— Да, потому что знаю, что могу на тебя положиться и не сомневаюсь, что ты справишься.

— Ну, — Саманта посмотрела на Мелани, а потом опять взглянула на Кристину. — Лучше обсудим это завтра? Сегодня я уже слишком много выпила, чтобы вести разговоры о делах.

— Договорились.

— К тому же эта блондинка, которая прислала мне коктейль, весь вечер не сводит с меня глаз, — продолжила Сэм. — Вам не кажется, что она немного похожа на Брай?

— Ну, если ты допьешь бутылку, это перестанет иметь значения, — улыбнулась Мелани.

Метью глубоко вздохнул и, перейдя улицу, остановился, глядя на яркую вывеску клуба. После пары минут размышления он достал из кармана телефон и набрал номер Брай.

— Соскучился? — раздался в трубке знакомый голос.

— Привет. Извини, знаю, что уже поздно. Я тебя не разбудил? — начал он.

— Нет. Что-то случилось?

— Кристина затащила меня в клуб. «Ирби», думаю, ты его знаешь.

— Неужели? И чем же ты там занимаешься?

— В данный момент вышел, чтобы позвонить тебе. Послушай, тут с нами Саманта, и я подумал что, возможно, ты сможешь приехать?

— Зачем? — напряженно спросила Брай.

— Мне кажется, тебе надо поговорить с ней.

— А мне кажется, что это тебя не касается.

— Меня это возможно и не касается, но она потеряла работу, потому что рванула за тобой.

— Я не просила этого делать, — голос Брай прозвучал холодно и резко.

— То, что она ушла от мужа, тебя тоже не касается? Я почему-то уверен, что ты имеешь к этому прямое отношение.

— Чего ты от меня хочешь, Метью? Саманта уже большая девочка и может сама отвечать за свои поступки.

— Она расстроена и слишком налегает на алкоголь. Ей приходится жить в какой-то дыре, потому что муж оставил ее без средств. Ее жизнь разваливается по частям, но она продолжает беспокоиться о тебе. А ты не можешь найти даже пары слов?

— Иди ты к черту, Мет, — в трубке послышались короткие губки.

— Вот и поговорили, — пробормотал он, убирая телефон.

Когда Метью вернулся, Саманта все так же продолжала поглощать виски, почти не участвуя в общем разговоре. Кристина встретила его нежной улыбкой.

— Потанцуешь со мной? — спросил он, остановившись рядом.

— С удовольствием, — Крис поднялась, находя его руку.

— Как давно они вместе? — поинтересовалась Джилли, провожая их взглядом.

— Познакомились совсем недавно, — Мелани посмотрела на девушку и ее глаза были наполнены теплотой и мягким нежным светом. — Думаю, не важно, сколько времени ты провела с кем-то. Важно то, что ты при этом чувствовала.

Сэм отвела от них взгляд. В том, как они смотрели друг на друга, было что-то очень интимное и это снова отзывалось болезненными воспоминаниями. Она вновь подумала, как сильно тоскует по взгляду лазурно-голубых глаз.

Время подходило к полуночи. Виски закончился, голова кружилась от выпитого и когда Метью с Кристиной вернулись, Саманта предложила отвезти ее домой, пока она еще может стоять на ногах. Отодвинув бокал, Сэм уже собиралась подняться, когда к столику подошла блондинка, приславшая ей коктейль.

— Извините, — начала она. — Вижу, вы собираетесь уходить, но я все-таки попытаюсь пригласить вас, — улыбнулась она. — Всего один танец.

С секунду Саманта сомневалась, а потом, медленно кивнув, поднялась, избегая многозначительных взглядов друзей. Ее тело показалось ей отяжелевшим и неуклюжим.

— Думаю, я слишком много выпила, — предупредила она, когда они направлялись к танцполу.

— Ничего страшного, — девушка повернулась, а ее руки легли на талию Сэм, уверенно притягивая ближе. — Мне показалось, что ты чем-то расстроена. Я хотела подойти раньше и все никак не решалась. Но ведь лучше попытаться, чем потом жалеть, что не рискнул?

Поскольку вопрос был скорее риторический, Саманта не стала отвечать. Девушка была симпатичной. У нее были короткие светлые волосы, и она была примерно одного роста с Брай. Закрыв глаза, Саманта попыталась представить, что ее обнимают другие руки. Представить женщину, мысли о которой возвращались к ней снова и снова, а открыв глаза, неожиданно встретилась с тяжелым, потемневшим взглядом голубых глаз. Она моргнула, пытаясь прийти в себя и избавиться от галлюцинации, но ничего не изменилось. Брай сидела на высоком стуле у бара и, не отрываясь, смотрела прямо на нее.

— Извините, — пробормотала Сэм, отстраняясь от своей партнерши по танцу, и направилась прямо к Брай.

Подойдя почти вплотную, она все еще не верила своим глазам. Светлые волосы рваными прядями спадали на лоб, чувственная линия губ сейчас была напряженно сжата, но ясный взгляд голубых глаз как всегда заставил сердце пуститься вскачь.

— Ты такая красивая, — прошептала она зачарованно.

— Если ты натанцевались, то мы можем пройтись и поговорить, — предложила Брай.

— Я не собиралась… если ты думаешь, что я здесь, чтобы… — Саманта запнулась. — Может быть, ты потанцуешь со мной?

Брай прошлась по ней взглядом, оценивая ее покачивающуюся фигуру.

— Как-нибудь в другой раз, — поднявшись, она взяла Саманту за руку и повела к выходу.

Они вышли из клуба и направились к машине, припаркованной на обочине. Открыв дверцу, Брай дождалась, пока она усядется на пассажирское сиденье, а потом села за руль. Откинувшись в кресле, Саманта повернула голову, наблюдая, как ночные огни освещают красивый точеный профиль молодой женщины. Она даже не спросила, куда они едут. Да это и не имело значения. Голова кружилась и она беспокоилась, что если хоть на секунду закроет глаза, то все исчезнет и она вновь погрузится в липкую пустоту. Машина остановилась. Брай заглушила мотор и вышла. Распахнув дверцу, Саманта поторопилась последовать за ней и, запнувшись за порог, едва не вывалилась из машины, оказавшись вдруг в крепких руках.

— Кажется все даже хуже, чем мне показалось вначале, — пробормотала Брай, поддерживая ее. — Держись за меня. Не упадешь? Может быть лучше взять тебя на руки?

— О, это уж слишком, — выпрямившись, Саманта обхватила ее за талию, ощущая, как напрягаются крепкие мышцы под ее ладонью.