— Первая прошла, — прокомментировал Росс. — Мы в тебя верим, босс.

— Ты что, никогда не пила раньше «Еверклир Грейн»? — склонившись к ней поинтересовалась Брай.

— Какая разница? Мне же все равно придется сделать это сейчас, — прохрипела Саманта, с отвращением забирая с подноса вторую стопку.

— Эмм… — потянула Брай, но Саманта уже с решимостью опустошила вторую стопку двумя большими глотками и ее передернуло. — Держи, — она предложила ей еще кусочек лайма и, торопливо забрав с подноса третью, быстро выпила содержимое, не давая никому возможности возразить. — Думаю, так будет справедливо. Я была уверена, что Метью выиграет. Он профессиональный игрок.

— Что? — Саманта подняла на нее слезящиеся глаза. — И ты молчала?

— Ну, никогда нельзя открывать все карты сразу, — с усмешкой заметила Брай, усаживаясь за столик.

— Требую реванш, — упрямо возразила Мелани.

— Я отказываюсь участвовать в этом дальше, — со смехом покачала головой Саманта.

Она уже чувствовала, как алкоголь горячей лавой разбегается по ее венам. Облокотившись на спинку дивана, она провела рукой по волосам и отодвинула подальше поднос с тремя пустыми стопками.

— Хорошо, следующие три стопки пьет проигравший, — решила Мелани.

— Отлично, поехали, — Метью подмигнул Кристине и принялся собирать шары.

— Ну, и как ты себя чувствуешь? — голос Брай раздался над ее ухом и, повернувшись, Саманта оказалась в нескольких сантиметрах от ее лица.

— Отлично, — кивнула она, немного отстраняясь. — Обычно я не пью крепкий алкоголь.

— Ты должна была сказать, — мягко заметила Брай.

— Нет. Мы же спорили, — возразила Саманта, чувствуя, что краснеет под пристальным взглядом голубых глаз.

— Хорошо, так на чем мы остановились?

— На тебе и Джоан Кросби, — с усмешкой ответила Саманта, делая глоток из бутылки с пивом.

— Это не очень интересная история, — отмахнулась Брай. — Знаешь, если пиво мешать с крепкими напитками получается ерш, — заметила она.

— Ерш? И что это?

— Нечто убойное, способное свалить с ног даже здорового мужика.

— А… ну, женщины всегда были выносливее мужчин, — пожала плечами Саманта.

— В какой-то степени, — согласилась Брай улыбнувшись.

— Хмм, ну раз ты не хочешь рассказывать о Джоан, то поговорим о нашем деле, — Саманта устроилась поудобнее, развернувшись к ней и подперев голову рукой. — Так значит, насколько я понимаю, вся эта история с Камиллой не идет вразрез с твоими внутренними убеждениями? — похоже алкоголь начинал действовать, потому что смелости заметно прибавилось.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурившись, поинтересовалась Брай.

— Ну, то есть, тебя не смущает, что она девушка?

— Меня смутило, если бы это был мужчина, — уголок губ Брай приподнялся.

— Ясно, — Саманта не секунду задумалась. — Вряд ли я смогла бы пойти на такое, ради работы.

— Камилла красивая девушка, — заметила Брай.

— Так и есть, но ты же используешь ее, — тихо возразила Саманта, внимательно наблюдая за ее лицом.

— Если бы был другой способ подобраться к Фернандесу, я бы воспользовалась им, — голубые глаза холодно и опасно сверкнули в предупреждении.

— Извини, я не хотела, чтобы это прозвучало как осуждение, — примиряюще пробормотала Саманта. — Я знаю, что ты очень рискуешь.

— Всему есть своя цена, — Брай посмотрела куда-то в зал, и ее взгляд стал отрешенным. — Расскажи мне о своей сестре, — она вновь повернулась в Саманте, и холодный блеск исчез из ее глаз. — По тому, с каким теплом ты говоришь о ней, похоже, что вы очень близки.

— Так и есть. Энни знает меня лучше всех и она… — Саманта улыбнулась, на мгновенье, представав лицо сестры. — Она голос моего разума.

— Как это? — Брай с улыбкой смотрела на нее.

— Ну, ее мнение всегда самое объективное и правильное, хотя я не всегда к нему прислушиваюсь. Наверное, потому что она младше и мне сложно признать, что в чем-то она разбирается лучше меня, — Саманта задумчиво посмотрела в зал. — Я ведь старшая, поэтому должна соответствовать ожиданиям семьи и оставаться безупречной.

— И у тебя получается?

— Конечно, — Саманта усмехнулась и чуть приподняла бровь. — Можешь не сомневаться, в этом я профи, — она поднялась и, переступив с ноги на ногу, убедилась, что держится на ногах достаточно крепко, а затем подошла ближе к Итану и Кристине которые, наблюдая за игрой, Мелани и Метью по очереди обстреливали дартс.

— Можно? — она забрала из рук подруги несколько дротиков.

— Думаешь, водка прибавит тебе меткости? — с улыбкой поинтересовалась Кристина.

— Почему бы и нет, — прицелившись, Саманта запустила первый дротик мимо мишени. — Когда-нибудь я сделаю вас, не сомневайтесь.

— О, я вижу, что ты двигаешься в верном направлении, — добродушно рассмеялась подруга. — Это продолжается уже несколько лет, — пояснила она для Брай.

Второй дротик воткнулся в самый край мишени.

— Ну вот, видишь? — улыбнулась Саманта. — Еще несколько попыток…

— Ну, что ты, Сэм, так ты никогда не попадешь, — раздался голос за ее спиной, и Саманта почувствовала, как Брай придвинулась к ней сзади, а теплая ладонь опустилась на ее талию. — Ты должна занять более удобную для броска позицию, — произнесла Брай прямо у ее уха и чуть развернула, крепко прижимая к себе. — Твоя рука должна быть расслабленной, — захватив ее кисть, Брай опустила руку. — Встань чуть пошире, — она сдвинула ее ногу своим бедром. — Отлично. Ты готова?

О, это был вопрос на миллион. С первых мгновений, как она почувствовала позади себя это потрясающее жаркое тело вся кровь, которую весело кружил в ее венах алкоголь, прилила к ее лицу, а потом в несколько секунд разом отхлынула вниз, бешено запульсировав внизу живота, заставляя ноги намертво прилипнуть к полу. С трудом сглотнув, она подавила безотчетное желание откинуться назад, чтобы плотнее прижаться к стоящей за ней женщине. Тонкий, свежий аромат парфюма окутал ее, моментально вытесняя последние разумные мысли. И, да. Что за вопрос? Она была готова.

— Расслабь спину и плечи. И вот по такой траектории, — Брай заставляла ее тело двигаться. — Делаешь бросок. Давай, попробуй сейчас.

Брай отступила назад и Саманта покачнулась, едва удержавшись на ногах.

— Пожалуй, не сегодня, — она медленно повернулась, и ее потяжелевший взгляд уперся в стоящую позади девушку.

Брай удивленно замерла, но через секунду улыбнулась и, забрав у нее дротик, передала его Итану.

— Ты права, после водки такой урок вряд ли будет полезен, — согласилась она. — Но если захочешь, в другой раз мы можем его повторить.

Саманта медленно приходила в себя и оглянулась на ребят, которые все еще были заняты бильярдом.

— В другой раз, обязательно, — пробормотала она. — Я бы выпила чего-нибудь прохладного и безалкогольного.

— Апельсиновый сок подойдет? — Брай с искренней заботой заглянула ей в лицо.

— Да, было бы отлично.

Они стояли шумной толпой у выхода из бара, когда на дороге остановилось такси.

— Это за мной, — Саманта обняла Кристину и похлопала по спине нетрезво покачивающегося Итана. — Все по домам и чтобы без приключений.

— По домам? Эмм… а если меня ждут в другом месте? — хмыкнула Мелани.

— Тогда веди себя хорошо, — Саманта опустилась на заднее сиденье, закрывая за собой дверку машины.

— Сэм, постой, — Брай шагнула ближе к такси и наклонилась, заглянув в салон. — Я хотела спросить тебя весь вечер, почему тогда ты сделала это?

Подняв на нее взгляд, Саманта замерла, вновь проваливаясь в бездонную лазурную глубину. Некоторое время они совершенно не двигались и даже, казалось, не дышали, словно читая ответы в глазах друг друга, а потом Брай медленно выпрямилась.

— Доброй ночи, Сэм, — негромко произнесла она.

*****

Открыв глаза, Саманта тут же зажмурилась и со стоном уткнулась в подушку.

— Просыпайся, гулена, — раздался над ее ухом бодрый голос Дэвида. — Уже почти десять утра. Или ты собираешься проваляться весь день?