*****

Саманта вернулась домой около девяти вечера и, устало сбросив одежду, рухнула в кровать. Дэвид еще не пришел из клуба, и она понадеялась, что если уснет, ей удастся избежать разговоров о его друзьях и грандиозных планах, которые им удалось обсудить за игрой в гольф сегодня. Не то чтобы ее совсем не волновала его карьера, но проведя день в обществе Брай и Метью, думать об этом совсем не хотелось. Закрыв глаза, она улыбнулась. Неудачно начавшийся выходной прошел не так уж и плохо. После обещанного целительного чая они выбрались пообедать в небольшой уютный ресторанчик неподалеку. Потом Метью предложил прогуляться в парке. Сегодня там выступала какая-то кантри группа, и народу было столько, что вряд ли кто-то обратил бы на них внимание в такой толпе. Они съели по мороженому и побродили по аккуратным дорожкам, а к вечеру наткнулись на кинотеатр под открытым небом и разместившись на траве смотрели старый фильм с Вивьен Ли в главной роли. Саманта чувствовала себя намного лучше, чем утром и ей понравилась неожиданная компания, в которой она оказалась. Брай и Метью были не просто коллегами, но еще и очень близкими друзьями. А еще она поняла, что когда Брай не думала о работе, то ее таинственный и немного опасный образ отступал, и рядом оказывалась совсем другая женщина. Женщина, которую ей хотелось узнать лучше. Необычайно притягательная, с потрясающей энергетикой и тонким чувством юмора, завораживающей улыбкой и необыкновенными глазами лазурного цвета. Женщина, на которую обращали внимание, как мужчины, так и женщины. Женщина, от взгляда которой у нее захватывало дух. Саманта отказывалась давать этому какое-то разумное объяснение. Ей просто нравилось то, что она чувствовала, когда находилась рядом. Это было похоже на приятный свежий бриз после жары. Возможно, они даже смогут стать друзьями, подумала она улыбнувшись.

Дверь в спальню открылась и Девид вошел, стараясь не шуметь и не включая свет. Раздевшись, он лег рядом и через секунду Саманта почувствовала его теплую ладонь под своей грудью.

— Знаю, что ты не спишь, — негромко произнес он, придвигаясь ближе. — Хорошо провела день?

— Лучше, чем надеялась, — ответила она, глубоко вздохнув.

Его рука переместилась и накрыла ее грудь, нежно сжимая через ткань легкой ночной рубашки.

— Но у меня все еще болит голова, — Саманта остановила его движение.

— Засыпай, моя птичка, — он поцеловал ее в щеку и перевернулся на спину.

*****

— Неужели даже не опоздали? — Энни распахнула перед ними дверь, и ее лицо осветилось радостной улыбкой. — Проходите. Том уже ждет тебя на заднем дворе, — обратилась она к Дэвиду. — А ты поможешь мне подготовить остальное, — схватив Саманту за руку, она потащила ее на кухню. — Скоро должна приехать Кристина. Том пригласил своего друга, который хочет познакомиться с самостоятельной, свободной девушкой, — она оглянулась и, приподняв бровь, посмотрела на нее. — Если ты в курсе ее последних похождений, то лучше ничего не говори.

— Каких еще похождений?

— Ну, я не знаю. У нее все может измениться в один момент, — улыбнулась сестра. — Помоги мне с салатом, — положив на стол перед Самантой разделочную доску и чашку с помидорами и перцем, она отправила в небольшую кастрюлю нарезанные грибы.

— Что это будет? — поинтересовалась Саманта.

— Грибная подлива с печеным картофелем. Томас занимается мясом. В духовке твои любимые шоколадные кексы.

Саманта улыбнулась, бросив благодарный взгляд на сестру. Энни была младше на четыре года, но чем старше они становились, тем лучше понимали друг друга, становясь ближе. Она давно переросла Саманту на несколько сантиметров. Ее волосы, подстриженные в модное каре, были почти черными, а глаза необычного янтарного цвета, очень напоминали глаза их мамы. Как младшему ребенку в семье Энни многое спускалось с рук. В ее жизни был период полнейшего отрыва, но пять лет назад, встретив Томаса, она вдруг превратилась в идеальную жену, а потом и мать. Со всей пылкостью своей необузданной натуры Энни влюбилась в худощавого, спокойного парня и это до сих пор казалось Саманте чем-то невероятным.

— Куда ты дела моего любимого племянника?

— Он отправился с няней кататься на качелях в парке. Вечером она отвезет его к родителям Тома. Так что мы планируем романтический вечер вдвоем. Возможно, после него у Кевина появится братик или сестренка, — Энни подмигнула ей и отправилась открывать дверь на звонок.

— Сэм, познакомься, это Питер. Они с Томасом коллеги, — сестра вернулась в компании молодого светловолосого мужчины, одетого в строгие темно-серые брюки и белоснежную рубашку модного покроя. — А это моя сестра Саманты, — представила она.

— Очень приятно, — мужчина протянул руку, но Сэм, извиняясь, улыбнулась, продемонстрировав только что разрезанный перец и нож, которые держала в руках. — Я всегда говорил Томасу, что завидую тому, что у него такая красивая жена, — улыбнулся он. — А он оказывается еще и скрывал, что у нее такая потрясающая сестра.

— Саманта замужем, Питер, — рассмеялась Энни, похлопав его по плечу. — Прибереги свои комплименты для Кристины. Она скоро будет здесь.

— Жду с нетерпением, — ослепительно улыбнулся он. — Не буду мешать вам, девушки.

— Том и Дэвид на заднем дворе, — кивнула Энни.

Как только он скрылся, сестра многозначительно посмотрела на Саманту.

— Ну, что ты думаешь?

— По-моему он очень даже хорош. Если ей опять что-то не понравится, то я уж не знаю какого черта она ищет, — ответила Саманта.

— Заметила, как он вырядился? Даже Дэвид пришел в джинсах и простой футболке.

— Парень стремится произвести впечатление. Мне кажется, он настроен серьезно.

— Я боюсь, как бы это не отпугнуло Кристину. Уже не раз видела, как она очень тактично соскакивает, когда начинает чувствовать давление.

— Может быть, скрутим ее, завяжем глаза, отвезем в церковь и выдадим замуж за этого парня? — пошутила Сэм. — Мне он понравился.

Энни улыбнулась и покачала головой как раз в тот момент, когда вновь раздался звонок в дверь.

— Не боишься, что я могу сказать ей, что ты задумала? — Энни вышла из кухни.

Отправив последнюю порцию нарезанных овощей в салатник Саманта добавила зелени и оглянулась на входящих на кухню девушек.

— Ну, привет, — Кристина протянула руки и крепко обняла ее. — Надеюсь, после пятницы ты уже пришла в себя?

— А что было в пятницу? — поинтересовалась Энни, доставая из шкафчика тарелки.

— О, ты еще не рассказала? Сэм немного перебрала вечером в баре, — отодвинувшись на полшага назад, Кристина внимательно осмотрела ее. — Она поспорила со своей новой коллегой, и ей пришлось выпить три рюмки крепкой водки.

— Я выпила две. Брай пожалела меня и одна досталась ей, — с улыбкой произнесла Саманта.

— Постой, — Энни повернулась и посмотрела на сестру. — Брай? Та самая Брай? Ты поэтому звонила мне? Она что теперь работает с тобой?

— Это временно. И да, это та самая Брай, — ответила Саманта.

— Что значит та самая? Вы что, знали ее раньше? — Кристина с недоумением смотрела на них.

— Это было давно. Мы учились в школе и случайно оказались в одной компании, — Сэм бросила предостерегающий взгляд на сестру. — Может быть переберемся на свежий воздух? Мне кажется все готово и пора накрывать стол, — она вручила Кристине салатницу. — К тому же тебя там уже ждет очень приятный молодой человек.

— Мда? Приятный говоришь?

— Мы с Сэм решили, что он идеально тебе подходит, — подтвердила Энни доставая их холодильника бутылку вина. — По крайней мере, на пару вечеров.

— Эй, я говорила не об этом, — возразила Саманта.

Они прошли по дому, и вышли через заднюю дверь в сад. У огромного гриля, который был гордостью Томаса, стояли мужчины, наблюдая за приготовлением мяса, а неподалеку располагался стол.

Девушки расставили на нем принесенные тарелки и блюда, а Энни представила Кристину Питеру. Было очевидно, что она произвела на него должное впечатление, и он одарил ее множеством комплиментом. К огромному удивлению Саманты подруга приняла их весьма сдержанно и даже немного смутилась, а потом, подхватив ее под руку, сбежала под предлогом, что им необходимо обсудить кое-какие дела. Увлекая, немного обескураженную таким поведением, Саманту в глубину сада Кристина еще раз оглянулась, а потом отпустила ее руку.