- В общем, друг, ты уже не человек. - Заключил я. - По сути, ты заменил собой Шукаку. Ты и есть Шукаку! Только не в прежнем качестве. Это, как бы сказать, эволюция. Да. Как будто бы биджу стремительно эволюционировал на более высокий уровень. Так что ты - совершенно новое существо.

   - Вот как. - Парень задумался.

   - Не грузить, а просто прими все как есть. - Советую.

   - Точно-точно! - Закивал Наруто. - Ты это ты, Гаара. Кем бы ты не являлся.

   Вот вроде глупость сказал, а цепляет. Мы еще долго проговорили. Гаару очень интересовало как его новое качество, так и моя человеческая форма. Было много интересного, но дела всегда напоминают о себе.

   Вернулись в деревню уже под вечер. Деревня готовилась к войне. Даже вечером кто-то что-то искал, что-то делал, что-то подготавливал. Как беспокойно...

   - Курама-сан! Курама сан!

   - Ну что такое, Карин. Так настойчиво меня вызывать..

   - Саске исчез!

   Ек, ну только этого еще не хватало!

   - Поясни.

   Дело было так: Саске помогал Карин с делами, как вдруг стал вести себя странно. Он вдруг бросил все дела и направился к себе домой. Ничего не объясняя. Там он одел кучу снаряжения и ломанулся неизвестно куда. Карин побоялась поднимать тревогу, но друзей на уши поставила. А тут еще и мы с Наруто как раз вернулись.

   - Что думаешь?

   - Отправимся за ним! - Решительно произнес Наруто. Ну вот и славно. Найду засранца и покажу ему, как обламывать благородным кицуне отдых!

   -Карин-тян. Чакру нашего Глазастика чувствуешь?

   - Слишком далеко! Но примерное направление...

   - Тогда отправляемся немедленно. Втроем. - "Сказал" Наруто.

   Мы двигались по следам сбежавшего друга. И что за нелегкая дернула его в такой час? В голове не так много вариантов. Преследование продолжалось уже час. Карин удалось нащупать слабые токи чакры, и мы уверенно двигались к цели. Наш путь привел нас к каким-то развалинам.

   - Он там. И еще кто-то. - Произнесла Карин, вглядываясь в опустившуюся темноту.

   - Ага. Я уже чую. - И правда. Там Саске. И он не один. Этот вкус чакры мне знаком, да. Вот уж не думал, что это произойдет так скоро.

   Да, так и есть. Пройдя вглубь развалин, мы услышали разговор. Разговор братьев.

   - .. если это все, что ты хочешь мне сказать. - Саске. Напряжен.

   - Эти глаза.. Так ты все же поступил как Учиха и убил собственного друга? - В голосе Итачи ничего не чувствовалось. Но, кажется, он осуждал брата?

   - Нет! - Отсюда было видно, как Саске зло тряхнул головой. - Я нашел.. другой способ обрести эту проклятую силу!

   - Оо.. - Итачи что-то еще хотел сказать, но резко прервал себя. - Вы будете нам мешать?

   Заметил. Ну, мы особо и не скрывались.

   - Нас раскрыли! - выхожу вперед. - Нехорошо убегать ничего не сказав, Глазастик.

   - Заткнись..

   - Саске. Тебе следовало дождаться нас. - Упрекнул Наруто.

   - Это только мое дело!

   - Как дураком был, так и остался. - Покачал я головой. - Не волнуйся, отговаривать тебя никто не будет. Только.. один момент! Мне нужно поговорить с твоим братом.

   - Ты..

   - Просто поговорить. Потрать это время с пользой. - Я направился прямиком к Итачи. Надеюсь, он меня не долбанет Аматерасу. - Надеюсь, ты не против небольшого разговора, Итачи-сан?

   - Я тебя не знаю. Но могу выслушать. - Взгляд исподлобья.

   - Тогда, небольшой вопрос - тебя сюда направил Тоби?

   - Это дело Учиха. - Отрезал он. Ну-с, славно. Значит он тут по собственной воле. Наверняка ему не понравилось, что Орыч вернулся. - И только.

   - Тогда, у меня к тебе предложение, Итачи-сан. - Наклоняюсь чуть вперед и кожей чувствую напряжение старшего Учиха. Опасно играю. - Я понимаю твои стремления.

   - О чем ты?

   - Я о Саске. И о твоем поведении. Если Саске слаб, то он не выдержит. Будущее его сломает и окунет в пучину боли. И если так, то лучше прекратить его мучения заранее, убив собственными руками. Но если он силен настолько, чтобы смочь выдержать все удары, уготованные ему судьбой, то он убьет тебя. - Усмехнулся, глядя в черные глаза. - Какая непонятная, извращённая, но, несомненно, чистая и искренняя братская любовь и забота. Я не могу тебя упрекать или советовать. Но у меня есть просьба.

   - Какая же? - После продолжительной паузы спросил Итачи. Он не отрицал мои слова и, кажется, я угадал почти в точности.

   - Если Саске окажется сильнее и победит, то.. ты передашь ему тот самый меч. - Глаза Учихи недобро сверкнули.

   - Откуда тебе известно?..

   - Ну.. Это - секрет. - Я поднял перед собой руку и погрозил указательным пальцем. Хех, всегда хотел так сделать! - Но, все же я прошу это сделать. Если, конечно, Саске победит, в чем я не сомневаюсь. Подумай, Итачи-сан. Ведь в скором времени это может понадобиться твоему брату.

   Закончив свою речь, я спокойно отошел к ребятам.

   - Что ты ему сказал? - Саске требовательно посмотрел на меня.

   - Ну.. Это секрет! - Я обнял за плечи Наруто и Карин и повел их к краю руин. - Освобождаем площадку, ребята!.. Можете драться в свое удовольствие, мы вмешиваться не будем.

   - Хм.. Признателен. Это то, с чем я должен разобраться сам! - Саске изготовился к бою.

   - У тебя необычные.. друзья, Саске. - Итачи проводил меня взглядом. - Раз ты знаешь почти все, то слова уже не нужны. Готовься, мой брат!..

   Начался бой. И этот бой был странным. Бой двух иллюзионистов, что владеют шаринганом. Это было нечто: двойники, обманные атаки и ложные раны. Каждый пытался перебороть противника своей иллюзией. Но в этом противостоянии взглядов Итачи медленно проигрывал: шаринган Саске был сильнее. Или наоборот - Саске использовал больше потенциала своих глаз, чем его брат. С каждым разом, с каждой атакой использовались все более сильные техники и более хитрые комбинации. Нам, зрителям, даже пришлось несколько раз менять свое положение, чтобы не попасть под раздачу.

   - Все ли будет в порядке? - Карин волновалась.

   - Саске победит, я в него верю!

   - Угум. Глазастик явно шустрее своего братика. - Кивнул я. Ну, а если дела примут дурной оборот, то я всегда успею выдернуть нашего неугомонного мстителя из лап Костлявой. Оп-па.. Итачи прибег к Аматерасу. Но тут уж его ждал небольшой сюрприз в виде Блика, который Саске выучил совсем недавно. Черное пламя просто не могло его достать. Саске пускает в ответ огненные техники. Хм?.. Дождь?..

   - Ох епт!.. Он сейчас сделает это. Ребята, отваливаем подальше!

   Наруто и Карин послушались без вопросов. Ухххххх... Да, спецэффекты у этой техники тянут на пять из пяти! Удар!.. Ббуууууххххх... В ночной темноте ярчайшая вспышка молнии и гром на несколько мгновений выкинули меня из реальности. Сильно! Итачи волей-неволей пришлось задействовать Сусано. Хм, похоже, братья выдыхаются.

   - Ты стал сильнее, Саске! - Хрипит Итачи. - Ты мой шанс на будущее! Как младший брат, ты унаследовал судьбу быть моим спасением!

   - Довольно, Итачи. - Голос Саске прозвучал устало и неожиданно спокойно. - Я знаю все. Истинные обстоятельства твоего предательства.

   - Откуда ты?.. - Мне показалось, или старший Учиха дрогнул?

   - Данзо. После его смерти всплыли документы и сведения. Клан спровоцировали, и они готовы были начать восстание. Уничтожив половину деревни при этом. - Тяжело говорил Саске. - Я знаю, почему ты так поступил. - Голос наполнился горечью. - Ты спас деревню, убив нашу семью. Я это понимаю. Но.. - Чидори. Да какое мощное!.. Похоже, что Саске слил туда все, что у него осталось. - Я этого не приму!!!

   Саске бросился на своего брата, оставляя после себя глубокий желоб. Он уже перед щитом Сусано!.. Размах!..

   - Исчезло?!.. - Выкрикнула Карин. Да, чидори исчезло. Но.. Пол под Итачи вдруг вздрогнул, а по телу прошелся каскад молний.

   Ха, все ясно! Удар Саске был направлен не на щит Сусано, а на большой металлический штырь, что был перед ним. И, видимо, этот штырь проходил под землей прямиком под ногами у Итачи. Воспользовался преимуществами местности, да еще и так быстро! Конечно, какая-то часть разряда ушла в землю, но и того, что осталось, хватило с лихой! Итачи покачнулся, а его Сусано развеялся. Тяжело дыша, старший Учиха повалился на землю, а над ним уже нависал Саске с кунаем в руках.