проще – здесь почти нет вариантов действий. Поступки среднего и переменного влияния этих

программ определить сложнее – вариантов действий значительно больше, но это еще нам под силу.

А предугадать, что выкинет сломанный разум под переменным и перебойным влиянием

искореженных программ… У пустыни крышу снесло! Теперь от нее можно ждать чего угодно –

только непонятно, чего и чему что будет угодно!

Я поразил разум пустыни… Внедрился в него, как последний вирус, и – поразил болезнью! Она

свихнулась! И теперь она не просто подохнет, но и погубит! Я подохну вместе с ней! Подохну, как

последний паразит, погубивший носителя! Эта пустыня теперь – мое тело носитель! И деваться

мне от него некуда! Я могу покинуть его, но мне некуда идти! Я поручился жизнью за подобие

жизни этой пустыни! Я связан с этой пустыней неразрывно – как хищник с добычей! С хищной

добычей, зажатой в моих зубах и сжимающей в зубах меня! Я хищник, нападающий извне и

изнутри, но и на меня напали – и изнутри, и извне! Я не мог позволить каменным глыбам

37

уничтожить разум, подобный моему, и схватился с ним сам, но он – похож со мной, он отвечает мне

моими ответами!

Затягивает… Меня затягивает омутом в чертову бездну… Нет, я еще не сорвался с грани – я еще

стою здесь, на границе, на рубеже… И я способен внедряться во время и пространство с такой же

силой и пониманием, как эта пустыня. Просто, коса на камень нашла…

Запись №18 04. 10. 1 год Эры Единства 15:09

Мои щиты рушатся… Над энергозонами поднимаются сияющие спицы, по которым проходят

синие огоньки… Сети этих огней все плотнее опутывают спицы, поднимаясь к их остриям… Эти

спицы – оружие. И сейчас ясно, что оно накапливает, концентрирует и направляет энергию звезд –

сохраненную пустыней… Думаю, пустыня может брать у звезд энергию и напрямую, не

накапливая… И теперь она поднимает против меня мощнейшее оружие… А я не знаю, что

делать…

Осторожно искоса посмотрел на замершего в отдалении “защитника”… Нет, он еще не стер

систему – еще работает… Значит, я еще не приговоренный его расчетом труп. Значит, и пустыня

еще не приговорена им – ведь ее приговор – приговор мой… Мы с ней еще воюем… Но, по всей

видимости, войне скоро будет положен конец – вернее, конец скоро будет положен мне или

пустыне… вернее, нам обоим… Выбрать – сохранить или себя, или пустыню я не смогу…

Или все же смогу?.. Запустить истребители я больше не сумею – точно. Но это не единственное

мое оружие… Черт… Ситуация здесь не простая, не однозначная и не односторонняя…

Уничтожить пустыню, но не быть казненным – возможно. Мое подстрекательство выявило

серьезную скрытую угрозу – это было не пустой тратой энергии, не напрасным риском…

Выявлением этой угрозы были оправданы и разрушения. И не столь теперь важно – блокирую я ее

союзом или враждой – ее просто необходимо устранить. А доказать, что в скрытом состоянии

угроза эта была бы опаснее, что со временем опасность эта только бы возрастала – я смогу. Докажу,

и что по прошествию времени с такой угрозой справиться было бы труднее, что энергии ушло бы

больше, чем сейчас, и внедрения в структуру времени и пространства были бы тяжелее. В общем,

верно все… Ведь стражам изначально союз был нужен только для точного определения степени

угрозы, исходящей от этого разума, открытия его скрытых сил и установления над ним жесткого

контроля. Не тем способом, который был запланирован изначально, но я сделал это. Пустыня

показала нам и оружие, и силу… и агрессию, и враждебность – правда, только в виде ответа…

Черт…

Конечно, я здесь сейчас устроил побоище… Но пустыня могла бы лет через тысячу устроить

побоище нам… Лучше воевать и разрушать сейчас и быть победителями, чем воевать и разрушать

потом, но быть побежденными… А воевать придется – в полную силу. И пустыню эту уничтожить

придется… пока еще она не уничтожила нас… Ведь время покоя стерло бы именно эту грань – оно

бы поменяло полярность… Порой избегнуть жестких внедрений в наш порядок мы способны

только жесткими внедрениями в порядок чужой. Просто, нужно знать меру… Нужно помнить, что

время не пощадило нас с нашей безрассудной беспокойной силой, что оно не тронуло каменных

глыб с их рассудочным неколебимым покоем. Мы способны сжечь его или заморозить, тратя или

храня. Но не следует забывать, что оно перестает идти и для тех, кто пустил его в расход, и для тех,

кто к нему вообще не притронулся. Оно не идет для мертвых. А мертвым для себя оно считает

всех, кто покидает его. Но время не забывает о мертвецах, обращая их в прах. Это произошло с

нами и произойдет с каменными глыбами… Просто, нас до этого довела активность, их доведет –

пассивность. Время… Оно всегда посередине – между прошлым и будущим. Оно всегда на грани…

Время не терпит обеих крайностей – вернее, терпит только одну крайность – середину, где обе

полярности сходятся в одну… И время никогда не стоит на месте, не терпя нас, когда

останавливаемся мы. Тогда оно сшибает нас с черты, тогда мы слетаем с грани, выпадая из

времени, летя прямиком в мороз или в пламя смерти… Рубеж времени… Я иду по этой грани – я

нашел ее и не должен потерять… Но не потерять ее я могу только, если буду искать ее – идти по

ней и искать ее. Я должен не стоять и не нестись сломя голову – идти и искать… найти и не думать,

38

что нашел и не потеряю. Точно. Нужно идти дальше – до конца… которого может не быть… Ведь

время бесконечно – у него нет, не начала, не конца – только грань меж тем и другим…

– S9, тебя вызывают.

– К черту… Я думаю.

– Ты должен явится в штаб.

– Не могу! Это лезвие! И я не могу с него сойти! Еще что-то должно быть… Варианты… Всегда

есть варианты. Просто я их еще не вижу… Просто мне нужно время! И я не могу спустить его

остатки, доказывая командованию, что оно мне необходимо!

– Планы изменились – обнаружено мощное разрушительное оружие, созданное этим разумом,

подчиненное его силе и воле. Его применение недопустимо. Под твое командование переданы три

эскадры тяжелой межпространственной техники, действующей в пределах стабилизационных

полей. Ты должен принять командование и отдать приказ.

– Я думаю. Не мешай.

– Времени нет. Ты должен отдать приказ.

– Еще не все потеряно…

– Ты обязан принять решение и отдать приказ.

– Сначала надо определить задачу – потом решать! А поставить задачу труднее, чем решить!

– Перед тобой стоит задача – уничтожить врага до того, как он применит оружие.

– Условия задачи не верны! Это – не враг! Враг – я! Я – ему, а не он – мне! Но и я ему – не враг!

Только он этого не знает!

– Ты обязан уничтожить противника до того, как он нанесет удар.

– По кому он бить будет?! Ему бить не по кому!

– Не имеет значения, против кого он применит оружие – он не должен его применить.

– Черт! Этой пустыне нужен не полномочный враг, а психиатр! Не отдам я сейчас приказа! Я

думать буду!

– Думать нужно было раньше. Теперь ты должен отдать приказ.

– Тебя что, заело?! Думай со мной! Времени для размышлений мне может не хватить! Но для

того, чтоб уничтожить времени мне хватит точно!

– С бездейственным ожиданием растет риск серьезных осложнений.

– Растет! Но не так скоро, как риск действий без ожидания! Сейчас пустыня не способна

нанести нам более тяжкий вред, чем мы ей! А нанеся пустыне тяжкий вред, мы нанесем его и себе!

Ударив по ней сейчас такими силами, мы ударим по себе сильнее, чем она по нам!

– Оружие пустыни мощно и разрушительно, S9.

– Убери схемы из моей головы, я все равно прочесть их не могу! И без них ясно, что оружие это

хуже некуда! Но направлено оно в ничто и в никуда! Мы скрыты для пустыни! Как она была