настоящего, которое будущим может и не стать (не знаю, что это значит, – заучил). Я до конца этого

понять не могу – так уж я устроен – ничего не понимаю до конца. Даже не могу уяснить, отчего мы

здесь в такой момент, что мы делаем, и почему нам это делать запрещено.

Оставить след в истории – серьезное дело, но у нас есть и еще одно, такое же серьезное. Это –

изучение истории. К изучению истории я стремлюсь не потому, что собираюсь учиться на чужих

7

ошибках (все равно не получится). И не потому, что надеюсь найти жизненно важные ответы на не

менее важные вопросы (хотя обычно они здесь и есть – в истории, только их заметить очень

сложно). Так про все это Айнер говорил, а я… Я не знаю, почему решил изучать историю… Просто

интересно – мне всегда было интересно то, что я не понимаю и особенно то, что не пойму. Нет, не

только интересно, – страшно просто сидеть, ничего не делать и ждать этих изменений! Если бы

крысы не готовились к смерти, может быть, было бы не так страшно, но они-то готовятся!..

Не могу говорить от лица всего кошачьего вида – даже невесту сюда с трудом притащил (мы

народ осторожный). Но от своего лица перед лицом истории я могу совершенно честно заявить,

что изучаю эту историю не по тем причинам, которые у людей считались важными. А вот крысы…

Они намереваются воздвигнуть что-то вроде памятника Героям Великой Победы. Уже приготовили

нечто, куда будут вписывать имена людей, которых считают достойными памяти. Это нечто –

обломок чего-то военного и технического – того, что так любили люди. Крысы будут царапать по

нему другим обломком чего-то технического… Это очень сложно. Но они по-человечески и писать,

и читать умеют… А я ни так, ни эдак – ни читать, ни писать не могу. Не могу я понять, как из

каких-то знаков может получиться что-то менее непонятное, чем всякие закорючки… Но не все

имена достойных людей крысы знают, не все номера. Для этого историю и изучают, а так им дела

нет до того, как там люди сами по себе жили.

Что-то я там про номера говорил… Да, ведь у всех людей были номера, а у нас номеров нет…

Айнер все подобное относит к упущениям или даже – наказуемым нарушениям. Надо внести

предложение на крысином собрании – решить проблему и всех пронумеровать. Крысам моя идея

понравится.

Крысы хотят сделать все как можно скорее потому, что к смерти готовятся. Не знаю, зачем

памятник возводить, если… Но им во что бы то ни стало надо успеть почтить память Героев – это

очень важно. Они говорят, что изменения не могут быть достаточно длительными. Но они могут

ошибаться – я на это возлагаю большие надежды. Жизнь крысы короче жизни кота – им жизнь

досрочно терять не так жалко! Правда, у них сознание коллективное, и они к исчезновению вида

проводят подготовку, как к личной смерти! А у меня сознание не коллективное! Меня, кроме

невесты, отца, старшего брата, среднего брата, средней сестры и дяди с тетей, мой вид не очень

беспокоит. Нет, я забыл про кузенов и старую тетку – их участь меня тоже беспокоит. Хотя не

очень, если честно, – мы вообще одинокие странники жизни. Мы – хищники, крадущиеся во мраке,

гордые и неприступные… Это хорошо, что так… Мне так легче. Я помню, как Айнер убивался,

когда его вид должен был погибнуть… А крысы… Они друг с другом связаны еще крепче, чем

люди…

– Да, да, крысы… Я помню. Увлекся немного. Не надо меня обвинять – нет у меня никакого

беспорядка в голове! Сейчас скажу…

Крысы считают, что я должен… Да, надо сразу пояснить этому “лицу истории” – идеологи крыс

утверждают, что мы – создания полусвета (нас люди сделали). И мозги они нам дали (не

специально, конечно, – на нас эксперименты проводили по усовершенствованию сознания).

Поскольку все, что есть в нашем мире, сделали люди, мы все – создания полусвета. А люди, чьи

корни уходят к естественному происхождению, – создания света (единого мира). Только люди как

бы отделились от этого единого мира, когда у них разум стал развиваться по человеческому

принципу: по принципу агрессивного приспосабливания мира к себе и попутного его поглощения.

Люди призвали из небытия тьму (технический прогресс). Крысы полагают, что тьма этому миру

не принадлежит, и ее нужно было отпустить, но люди так не думали. Они удерживали ее, пытаясь

подчинить, – думали, что с ней справятся и возьмут под контроль. Но тьма вырвалась, разрушая

все вокруг. Так и забрала с собой тех, кто не давал ей уйти, – то есть людей. Она бы и нас забрала,

если бы не Айнер… Вот как…

Мы тут с крысами поспорили… Сейчас вспомню… Крысы утверждают, что участь людей была

решена. И все из-за того, что они отделились от чего-то единого и отходили от него все дальше и

дальше, пока их прогресс не расширился настолько, что произошло обратное сжатие – единение с

неким одним общим целым. С этим я не спорю, но выходит, что с людьми произошло ничто иное,

что произойдет и с нашей Вселенной, которая разлетится от точки сжатия, а потом сожмется

8

обратно в точку, – я считаю – под своим же притяжением или чем-то вроде. Но тогда у меня

получается, что Вселенная тоже отделилась от некого общего целого. А крысы считают, что все –

нечто одно целое, и не важно, в каких проявлениях – оно всегда будет неким одним целым. Они

вообще думают, что у Вселенной для сжатия не хватит критической массы, но обратное сжатие все

равно произойдет… По их мнению, Вселенная от нуля сжатия расширится до нуля и после…

сожмется обратно под нуль. Нет, по-другому… Это вроде как шар, который сжат, но который

расширяется… Как воздушный шар, который раздувается и лопается, сдуваясь. Нет… Это как…

Вообще мне воздушные шары нравятся – я их не видел, но у нас есть легенды про них… А

Вселенная… В общем, мы решили, что все это не важно. Даже не знаю, о чем мы вообще

спорили?.. Не уверен, что крысы в таких вещах хорошо разбираются – такие вещи понимает только

Айнер. Он может сказать – верна ли крысиная теория сбоев или толчков, путем которых

происходит преобразование некого единого в некое единое. Ну а я просто – кот, так что… Правда, я

– высокоинтеллектуальный кот и все время твердил об этом Айнеру, но он так и не поверил…

Я опять отклонился… Люди натворили дел… Из-за этого и началась четвертая мировая война.

По мнению крыс, мы еще не совсем остались в живых, потому что скоро, видимо, погибнем. Но

если бы каменный Страж из иного мира не решил, что ждать стало опасно, – точно ничего бы не

осталось – и нас в том числе. Страж сошел с ледников, с которых наблюдал за людьми тысячи лет.

Он смог убедить Героя Великой Победы верховного главнокомандующего Армии AVRG и главу

Совета AVRG… В общем, смог убедить генерала Роттера в том, что люди подошли к грани

уничтожения своего мира и способны погубить не только свой мир. Он объяснил, что тьма

набирает силу и готовится вырваться за пределы времени и пространства людей, что тогда никому

уже будет не остановить и не сдержать тьмы – что это нужно сделать сейчас, здесь. Не знаю, как

он это разъяснил правителю мощной военной державы, но он это сделал – думаю, не без угроз.

Тогда генерал Роттер понял, что пока еще не поздно, он должен выпустить тьму, не то она станет

так сильна, что, вырвавшись, заберет с собой все. Он утвердил задачу, которую совершенная боевая

техника системы AVRG смогла пересмотреть под давлением мер ужесточения контроля…

принятых из-за усиления агрессии повстанцев на “оккупированных” территориях… А ведь люди

так всегда говорят… Мы – коты – так не говорим, а крысы у людей переняли, и теперь разберешь

их?.. Пересмотр Задач расколол систему AVRG, и начался второй этап войны. Примененная