Декс вышел из кухни и пошел в гостиную, услышав, как Слоан громко ругается с кухни. Слоан разозлил его, но не так сильно, как его собственная реакция. Кто, черт возьми, так думает? Знание о том, что Слоан подумал, что Декс пытался занять место Гейба в его жизни, заставило его почувствовать боль в животе.

Неужели это все, что видел Слоан, когда смотрел на него? Это была единственная причина, по которой он ослабил свою защиту, поцеловал его, позволил Дексу приблизиться к себе?

Он надел свои кроссовки, схватил куртку и накинул ее на себя. Его ключи были в кармане, поэтому он направился туда, где, по его мнению, был выход.

Слоан вышел из кухни и поймал его за руку. «Декс, подожди минутку». Ему нужно было убраться отсюда. «Отпусти меня»

«Пока ты меня не послушаешь…»

«Нет, это ты меня послушаешь», — выпалил Декс, отталкивая Слоана от себя. «Я не Гейб, и пошел ты, если думаешь, что я всего лишь сраная замена».

«Я никогда не думал так», тихо сказал Слоан.

«Не говори со мной как с идиотом. Я заслуживаю немного больше уважения, чем это». Декс открыл дверь, нашел лифт и спустился вниз. Он бросился вниз по двойной лестнице, выскочив прямо под дождь. Ебаная вишенка на торте. Когда он спустился вниз, то понял, что сегодня у него полный комплект.

«Черт побери», — проворчал Декс. Он слишком много перебрал сегодня этого дерьма, и еще даже кофе не выпил. «Какого черта ты здесь делаешь?»

Эш подозрительно посмотрел на него. «Я мог бы спросить тебя о том же».

«Ну же, Эш. Ты большой мальчик. Как ты думаешь, что я здесь делаю?»

Эш подошел к нему, и Декс ждал, когда он прикоснется к нему хоть пальцем. Он был почти разочарован, когда Эш не сделал этого. «Во что ты играешь, Дейли? В его жизни это сейчас не нужно».

«Ты что, его нянька, что бы знать о том, что ему нужно? Или, может быть, ты немного на него запал, но не хочешь, чтобы он знал? Это оно? У тебя есть что-то еще, что ты прячешь в своем шкафу рядом с АК-47 и трикотажными свитерами?»

«Пошел ты. Слоан мне как брат. Как бы ты себя чувствовал, если бы твой брат потерял любовь всей своей жизни, а потом какой-то засранец приходит и пытается запудрить ему мозги?»

«Знаешь что?» Декс поднял руки. «Мне сейчас на хрен не нужно твое дерьмо». Он спустился на тротуар, когда что-то сильно врезалось в его голову, неожиданный удар мгновенно ошеломил его. На долю секунды он подумал, что, может быть, Эш наконец потерял терпение и ударил его, но когда он коснулся пальцами лба, то почувствовал что они стали липкими. Дождь усилился, смывая кровь с пальцев Декса и вниз по его лицу. У ног валялся камень, вымазанный в его крови.

«Черт, ты в порядке?» Эш положил руку ему на плечо. «Что это?»

Декс вскинул голову на звук тормозящих шин. На улице парень в капюшоне надетом на бейсбольную кепку, сидя на велосипеде, смеялся над ним. Это переполнило чашу терпения Декса и он сорвался. «Ты, кусок дерьма!»

Парень сбежал вниз по Западной Шестнадцатой Улице, и Декс погнался за ним, стараясь не попасть под машину, когда побежал по Десятой авеню, придерживаясь тротуара, так как он бежал против движения машин. Было достаточно одного толчка, чтобы выставить себя дураком. Он гнался за придурком так быстро, как только мог, откидывая волосы в сторону, когда проливной дождь падал на его на лицо. Маленькая часть его надеялась, что мелкий засранец попадет в выбоину и нажрется асфальта. Это научит его не быть таким мудаком. Придурку повезло, красный свет на Одиннадцатом перекрестке. Декс ускорился, следуя за парнем по велосипедной дорожке к

«Челси Пирс». Красные ворота к пирсу были открыты, и ублюдка занесло, когда он резко повернул влево на деревянный причал. Декс не стал замедляться.

Мелкому засранцу скоро будет некуда бежать. В конце парень повернул вправо, и Декс последовал за ним.

И пожалел об этом.

Его глаза расширились, и он развернулся в надежде убежать обратно туда, откуда он пришел. Но было слишком поздно.

Это будет больно.

В дверь позвонили, и Слоан закончил застегивать джинсы, прежде чем пойти открывать дверь. Он надеялся, что это был Декс, чтобы он мог извиниться за то, что вел себя как придурок. После того, как Декс убежал, Слоан застыл в своей гостиной, размышляя, как он это исправит. Он должен был это сделать после того, что натворил. Как он мог обвинить Декса в попытке заменить Гейба? Он был настолько увлечен собственной болью и своей виной за то, что его тянуло к Дексу, что он позволил этому страху всплыть на поверхность, а затем обвинил в этом Декса. Боже, он был таким дерьмовым напарником и другом, если Декс считал его своим другом. Он не сделал ничего, чтобы заслужить это звание.

Слоан распахнул дверь, нахмурившись, увидев вместо этого Эша.

«Это ты»

«Тебе не нужно так радоваться», — проворчал Эш, заходя и стряхивая воду с пиджака на приветственный коврик. «Извини, я ожидал кого-то другого».

«Ты имеешь в виду Декса?» Эш приподнял бровь и подождал, но не очень долго.

«Что он здесь делал?»

Слоан закрыл за собой дверь. «Кэл попросил меня отвезти Декса домой, но он вырубился. Я слишком поздно понял, что не знаю, где он живет, поэтому уложил его спать на своем диване».

«И ты не мог позвонить Кэлу?»

«Было уже поздно, и я устал, не говоря уже о том, что он был занят тобой. В чем проблема, Эш?» Сегодняшний день превратился в полную задницу.

«Ты спал с ним?»

«Что?» Слоан уставился на своего друга. «Какого черта? Вот почему ты пришел? Чтобы спросить меня, не трахаю ли я своего напарника?» Сколько времени Эш думал об этом? Как мог его друг вообще о таком подумать? Он был единственным, кто знал о Гейбе, единственным, кто знал все о нем.

«Я пришел, потому что волновался. Когда Мэддок сказал, что ты звонил, я понял, что что-то не так. Ты никогда не отпрашиваешься. Теперь я знаю, почему».

Выражение Эша стало суровым. «Ну?»

«Нет», — ответил Слоан сквозь зубы. «Я не трахнул своего напарника».

«Но ты этого хотел». Это было скорее заявление, чем вопрос, которое Слоан не оценил. В основном потому, что Эш был прав, и они оба это знали.

Слоан сложил руки на груди. «У тебя есть пять секунд, чтобы рассказать чего ты от меня хочешь».

«Хорошо. Я думал, что должен сообщить тебе, что твой сумасшедший напарник побежал за каким-то придурком на велосипеде». Эш полез в карман и вытащил камень. Слоан напрягся, его сердце забилось, когда он увидел слабые пятна крови. «Ему бросили в голову этим. Он в порядке. Немного крови, но ничего серьезного».

Слоан схватил сапоги из стойки для обуви. «Господи, Эш, и ты не подумал идти с ним?»

«Он был в порядке. Кроме того, он может справиться и сам. Это был какой-то мелкий засранец. Если ты спросишь меня, парень заслуживает того, чтобы из него выбили дерьмо уже только за то, что он фанатик Иглз».

«Подожди, что?» У Слоана свело желудок. Он схватил Эша за плечи. «Как выглядел этот парень?»

«Около 176-178 сантиметров, неряшливые джинсы, черная толстовка, футболка с

какой-то отстойной группой и тупая кепка Иглз».

«Дерьмо. Вчера вечером этот парень был в баре. Позвони, чтобы вызвать подкрепление!» Слоан отбросил сапоги и начал раздеваться. Он не знал, что, черт возьми, происходит, но это не могло быть совпадением. Неужели парень в кепке Иглз последовал за ними до дома? Наблюдал ли он за ними? Как еще он мог узнать, где найти Декса?

«Ты собираешься обратиться?»

«У Декса неприятности! И отследи его. Он надел свой коммуникатор, когда уходил». Пока он быстро снимал свою одежду, он молился, чтобы Декс был в порядке. Он должен был быть в порядке.

О, Боже, что, если он доберется туда, а Декс… Он не мог думать об этом. Он не мог думать ни о чем другом, кроме как добраться до Декса. Когда он разделся полностью, то услышал, как Эш разговаривает по мобильному позади него.

Слоан закрыл глаза, глубоко вздохнул и заставил свою Человеческую сторону отступить. Его мускулы напряглись и потянулись, его зубы сжались от мучительной боли, когда его терианская сторона прорвалась сквозь него, царапаясь и извиваясь, чтобы выйти. Его видение размылось перед тем, как стать острее, обоняние усиливалось по мере того, как его тело менялось, его кожа растянулась и сжалась, мех пронзил его плоть, когда появился.

По мере того, как боль усиливалась, все, о чем он мог думать, было Дексом. Пожалуйста, позволь мне добраться до него вовремя.

Декс справился с двумя головорезами, пока еще полдюжины не набросились на него. У него было достаточно времени, чтобы напрячь свой пресс, перед тем, как удар бейсбольной биты вышиб из него весь воздух. Он согнулся пополам и упал на колени, обнимая живот. Они не дали ему шанс встать, следующий удар пришелся по спине, заставив растянуться на досках пирса. Он согнулся, защищая голову, медный вкус крови появился во рту, когда очередной удар пришелся по ребрам.

«Держитесь подальше от дела ЧеловечностиТериан, Дейли». Это был урод, которого он глупо преследовал прямо к засаде. Как, черт возьми, парень нашел его? Глупый поступок, Декс. «И держись подальше от Слоана Броди».

«Что?» Прохрипел Декс, когда бейсбольная бита столкнулась с его рукой. Он издал резкий крик, в боку болело почти также сильно, как и в его голове. Его лицо пульсировало там, где он содрал кожу об деревянные доски пирса, когда его ударили в первый раз. Ему было больно, и он знал, что единственная причина, по которой его еще не вырвало, это то, что его желудок был пуст. Он пообещал Слоану, что в следующий раз даст отпор, и сделал это. Они не хотели убивать, только избивали его. Он так устал получать побои.

Не было смысла задавать вопросы. Этим ребятам заплатили, чтобы причинить ему боль, предупредить его. Они явно не знали его лично. Декс попытался встать, несмотря на его ушибленное и избитое тело, но ничего не получилось, ботинок прижался к его спине и придавил его обратно к пирсу. Декс разбрызгивая дождевую воду, задыхаясь, когда изо всех сил пытался глотнуть воздуха. Рев заставил задрожать окна вокруг них, и вдали появилось большое черное тело. Он не мог видеть ясно, но ему не нужно было. Он улыбнулся, несмотря на острую боль в губе.