Раздался низкий стон, и Слоан вскочил на ноги, когда глаза Декса медленно распахнулись. «Эй, ты проснулся». Он потянулся, чтобы взять Декса за руку, но Декс отодвинул ее, почесав бок со стороны капельницы.

«Черт, этот зуд». Его голос был раздраженным и неуклюжим, но это была музыка для ушей Слоана.

Слоан не мог не улыбнуться. «Да, он очень раздражает. Я рад, что ты проснулся. Как ты себя чувствуешь?» Декс изогнул бровь, и Слоан съежился. «Правильно.

Тупой вопрос». Он прикусил нижнюю губу и решил, что черт с ним. «Прости, Декс. Мне очень жаль»

«Нет», — твердо сказал Декс, поджав губы.

Слоан приготовился. Он согласится со всем, что Декс бросит в него. Это было меньшее из того что он заслужил.

«Не смей винить себя в этом. Я был глуп. Я не использовал свою голову» Подождите, Декс его успокаивал? После всего, что он сделал? «Да, но если бы я не был таким идиотом, ты бы не ушел и…»

«И они бы подловили меня в другом месте».

«Когда я увидел тебя там, на пирсе, истекающим кровью…» У него в груди

екнуло, когда Декс улыбнулся ему. Как этот парень всегда знал, что сказать или сделать, когда Слоан был обеспокоен?

«Эй, ты же знаешь что у меня довольно толстый череп, и, как ты, наверное, заметил, меня часто избивают. Больше, чем обычно. Это должно быть мое обаяние. Оно выводит всех мальчиков во двор. Я бы научил этому и тебя, но тогда мне придется взять всю ответственность на себя».

Слоан почувствовал, как защипало в глазах, но он быстро подавил это чувство.

«Ты такая задница. Я рад, что они не навредили твоему дрянному чувству юмора».

«Эй, Декс».

Декс, с приятной улыбкой, перевел взгляд на Эша. «Симба». Эш выглядел не впечатленным. «Я должен отключить систему жизнеобеспечения и избавить тебя от страданий».

«Тебе для этого не нужно ничего отключать, просто прикрой лицо. Я думаю, здесь где-то должно быть судно, которым ты мог бы воспользоваться. Наверное, даже не очень пол… »

«Декс!» Из его напарника выбили всю дурь ногами, но у него все равно хватало сил, чтобы продолжать свою небольшую вражду с Эшем. Чудесно.

«Извини», — пробормотал Декс.

«Ха!»

Слоан посмотрел на Эша, с недоверием. «В самом деле?»

«Сожалею»

Слоан повернулся к Дексу. «Эй, я знаю, что ты чувствуешь себя сейчас плохо, но можешь рассказать, что случилось?» Декс похлопал по постели, разыскивая крошечный пульт, и Слоан подал его ему, дожидаясь, когда постель медленно поднимет Декса в сидячее положение. Тот факт, что Декс резко вздохнул и вздрогнул от неторопливого движения кровати, дал Слоану понять, как сильно ему было больно. Слоан ожидал, что доктор назначит какие-нибудь сильные болеутоляющие средства. Когда кровать, наконец, поднялась на нужную высоту, Декс заговорил.

«Я не понимал, что парень был тем же самым, что мы видели в клубе, пока не стало слишком поздно. Кроме того, я был тупо слишком занят, чтобы обратить внимание, как и следовало ожидать. Это было предупреждение. Он сказал мне, что мне нужно держаться подальше от дела ЧеловечностиТериан…» Декс прикусил нижнюю губу, его взгляд метнулся к Эшу и обратно.

Эш поднял руки. «Хорошо. Я буду снаружи, но имейте в виду, Мэддок скоро будет здесь».

Слоан поблагодарил своего друга, и снова обратил внимание на Декса. «В чем дело?» Декс не стал ничего скрывать.

«Он велел мне держаться подальше от тебя».

«Это не имеет никакого смысла. Мы работали над делом ЧеловечностиТериан в течение нескольких месяцев, прежде чем тебя завербовали. Почему предупреждение сделали только сейчас? И почему тебе?»

«И как это связано с тобой?» Декс со стоном покачал головой. «Это показалось… странным».

Слоан наклонил голову в сторону. «Что ты имеешь ввиду?»

«Похоже на… я не знаю, как на то нападение в гараже».

«Ты думаешь, что это были те же самые парни?»

«Я так не думаю. Это было в суде, и из-за того дела. Но у меня было такое чувство, что это было… Это будет звучать безумно, но почти, дружелюбно».

«Ты прав, это звучит безумно». Слоан вспомнил слова доктора. «Но теперь, когда ты упомянул об этом, врач сказал, что это было одним из самых странных нападений, которые он когда-либо видел. Они не нанесли никакого реального ущерба, как если бы они были специально проинструктированы, чтобы не

причинить тебе вреда».

Глаза Декса расширились. «Ну, они чертовски навредили мне, причинили мне боль, если ты не заметил».

«Ты понимаешь, о чем я. Они могли убить тебя, Декс, или отправить в чертову кому. Вместо этого они просто избили тебя, предупредили, чтобы ты держался подальше. Это сделал кто-то, кто знает тебя, может быть, не лично, но знает, кто ты».

Воздух, казалось, испарился из комнаты, когда слова Слоана затихли. Черт, кто- то, кого Декс знал, заплатил, чтобы предупредить его.

«Думаю, нам сейчас нужен мой папа», — сказал Декс.

Слоан подошел к двери, и высунул голову. Эш сидел на сиденье рядом с дверью, обнимая за плечи Кэла, утешая его. «Эй, Эш».

Эш повернулся, чтобы посмотреть на него. «Да?»

«Ты можешь позвонить Мэддоку? Нам нужно, чтобы он пришел сюда».

«Все в порядке?»

«Да, ты позовешь его, ладно?»

Эш посмотрел неуверенно, но кивнул. Слоан поблагодарил его и вернулся внутрь, чтобы сказать об этом Дексу. Теперь, когда он знал, что Декс был вне опасности, он мог проявить свое разочарование. Он сел на край кровати и посмотрел на него.

«Я не могу поверить, что ты побежал за этим парнем. О чем, черт возьми, ты думал?»

«Я думал, что ублюдок бросил камень в мою голову, это больно, и теперь я собираюсь надрать ему задницу».

«И посмотри, как хорошо у тебя это получилось», протянул Слоан, нежно протягивая руку, чтобы осмотреть лоб Декса. «Ты испугал меня, Декс». Он встретил вопросительный взгляд Декса, когда дверь в комнату распахнулась, и Мэддок ворвался внутрь.

«Когда Эш позвонил, я был на парковке. Пришел, как только смог». Мэддок поцеловал Декса в макушку, и Слоан снова напомнил о другой стороне жизни своего сержанта. Как он с этим справлялся? Наблюдал каждый день, как рисковали его дети и не волновался?

«Я в порядке», — застонал от суеты своего отца Декс.

«Эш рассказал мне, что случилось. Я хочу разорвать тебя на кусочки прямо сейчас, за то, что ты побежал за этим уродом, но…» Мэддок тяжело вздохнул. «Я рад, что ты в порядке. Я разговаривал со штаб-квартирой. Ребята, которых мы задержали, все говорят одно и то же, что они были наняты каким-то парнем в бейсбольной кепке Иглз этим утром и от него получили все инструкции. Им было приказано напасть на тебя когда ты будешь один, но быть с тобой осторожными. Мы все согласились, что в этом нет никакого смысла. Фемида нашла информацию по нашему парню в бейсболке. Форд Уоллес. Привлекался к ответственности. Нападение со смертоносным оружием, вооруженное ограбление, кража, и много чего еще. Фемида проследила за Уоллесом, покидающим бар вскоре после того, как вы оба ушли прошлой ночью. Есть видео, как он следует за вами, к квартире Слоана. Он поступил умно. Держался на расстоянии. К сожалению, нам не удалось найти видео вблизи квартиры Слоана, чтобы поймать его. Скорее всего, он последовал за вами домой и ждал. Не знаю, что он сделал бы, если бы вы оба покинули квартиру одновременно. Разведка ищет его сейчас. Что ты помнишь?»

Декс посмотрел на Слоана, и он кивком показал, что все в порядке. Они должны во всем разобраться. И это когда они думали, что это дело уже не может стать еще хуже.

«Они предупредили меня держаться подальше от дела ЧеловечностиТериан и от Слоана».

«Слоана?» Мэддок нахмурился, когда посмотрел на Слоана. «Как, черт побери, все это связано с тобой?»

«Я не знаю. Мы думаем, что тот, кто предупреждал Декса, знает его или кто он. И по какой-то причине не хочет, чтобы Декс принимал участие в расследовании. Слоан услышал, как Декс резко втянул воздух.

«Исаак Пирс».

«Подожди». Мэддок поднял руку. «Брат Гейба? Что происходит, Декс?» Слоан знал, что Декс не выдаст его, если можно так сказать, но каждый раз, когда вспоминали Гейба, Слоан боялся, что правда выйдет наружу. Ничто не могло остаться погребенным навсегда, и часто ему казалось, что он просто ждал, пока все его секреты не раскроются.

«Я могу ошибаться, и парень производит впечатление порядочного человека, но я чувствую, что должен это сказать. Посмотрите, что получается. Когда меня избили в гараже рядом со зданием суда, из всех офицеров HPF, почему появился именно он? Я не думаю, что он имел какое-либо отношение к нападению, но что, если он наблюдал за мной? Что, если он пытался заслужить мое доверие?» Декс обеспокоено нахмурился, и Слоан был рад видеть, что его напарник думал так же как и он. Он внимательно слушал, что Декс продолжил рассказывать. «Тогда он спросил меня, не хочу ли я выпить с ним кофе, и я согласился. В конце концов, он спас мою задницу. Через несколько недель он позвонил. Мы встречаемся выпить пива, и я думал, что он хочет говорить о какой-то фигне, понимаете?

Вместо этого он начинает спрашивать меня, видел ли я файл Слоана». Мэддок и Слоан ответили одновременно. «Что?»

Декс перевел взгляд с одного на другого. «Это было жутко».

«Просто рассказывай дальше», сказал Мэддок.

«Хорошо. И он начинает рассказывать мне, что…» Декс затих, разглаживая одеяло, явно не понимая, как продолжить дальше.

«Декс», тихо сказал Слоан, наклонившись к кровати, чтобы встретить пристальный взгляд своего напарника. «Если есть вероятность, что Исаак Пирс имеет какое-то отношение к тому, что случилось с тобой в доках, или, не дай Бог, к нашему делу, нам нужно знать об этом».

«Ты прав», — вздохнул Декс. «Он сказал, что видел твой файл».

«Как?»

«Я не знаю. Он сказал, что попросил об одолжении кого-то. Он нервничал, как будто не был уверен, должен ли он говорить со мной об этом. Во всяком случае, он продолжал рассказывать о том, что в файле ничего нет о тебе до того как ты вступил в THIRDS».