- Милая, - строго сказал он, двигаясь чтобы переступить через нее, а вместо этого получил удар.

Она перевоплотилась, представ перед ним во всей своей обнаженной красе.

У него перехватило дыхание, как всегда когда он видел ее обнаженной. Ни одну женщину он никогда не хотел больше чем ее.

С нетерпеливым взмахом пальцев, он накрыл ее красным шелковым халатом, любуясь тем, как цвет контрастировал с ее сливочной кожей и темными волосами. - Мы не будем снова это обсуждать.

- По крайней мере, скажи мне, куда ты направляешься, и как долго ты будешь отсутствовать.

Он приподнял бровь:

- Звучит как приказ.

- Может так и есть. Ты пришел за мной Макс, когда я пыталась уйти из твоей жизни. Ты сделал меня своей. Если ты не хотел ссор, тогда ты должен был позволить Совету отдать меня в пару Габриелю, как они и собирались

Виктория! Магия выплеснулась из него, вместе с разъедающей ревностью. Он не мог думать о том, что она могла быть с кем-то другим, это приводило его в ярость.

- Ты давишь на меня, котенок.

- А ты отталкиваешь меня! - возразила она.

Распознав в ее глазах страх, Макс притянул ее ближе и прижался губами к ее лбу.

- Они близко, - тихо сказал он. - Слишком близко. Мне нужно знать, что ты в безопасности или же я так встречу их, что по-другому и не будет.

- Я тоже чувствую их, - прижимаясь к нему, сказала она. - Ты силен Макс. Самый сильный маг, которым я когда-либо сталкивалась, но это двое против одного! По крайней мере, со мной ты можешь уровнять шансы.

- Я могу уровнять шансы не риску тобой.

- Черной магией. Это слишком опасно!

Он оперся подбородком в ее макушку.

- Чему быть, того не миновать. Я должен привлечь ее.

- Именно поэтому очень важно , чтобы я была с тобой! - отстранившись она посмотрела на него умоляющими изумрудными глазами. - Я могу помочь тебе крепко держаться.

- Или я могу разрушить магию Дариуса и оттолкнуть тебя слишком далеко.

- Это то, чего ты боишься?

Отпустив ее, Макс провел рукой по волосам.

- Помимо всего остального.

Ее глаза расширились, затем смягчились, полные любви.

- Ты никогда раньше не боялся.

- Раньше мне было нечего терять.

Она обхватила его щеки и поднялась на цыпочки, чтобы прижаться к нему ртом. Ее язык скользил по его губам, оставляя на них ее вкус.

- Не беспокойся за меня, - пробормотала она.

- Я не смогу это сделать. - Он поймал ее за талию, почувствовав какой она была хрупкой. Несмотря на всю ее силу, она была мягкой и нежной. - Я не смогу жить без тебя, Виктория. Ты для меня все.

- Макс . . .

Он поцеловал ее, заставляя замолчать ее мольбу, которая ослабляла его решимость.

Виктория очень старалась принять решение Макса, борясь с предчувствием, которое побуждало ее волноваться. Последнее, что она хотела, это отвлечь Макса от его охоты, не смотря на ее уверенность, что он не должен идти один.

Он пристегнул молнию на ее юбке, затем провел руками по ее бедрам. Его губы коснулись ее затылка, и она закрыла глаза. Она так привыкла, что о ней заботились, что два дня пока Макс отсутствовал, чувствовала себя потерянной.

- Готова? - спросил он.

Она кивнула, хотя это было ложью. Он проводит ее до работы, затем исчезнет, и она понятия не имела, когда он вернется и вернется ли. Это было не в ее характере принимать то, что шло в разрез с ее мнением. Макс был единственным, кто когда-либо говорил ей нет. Она научилась принимать это, зная, что награда будет стоить отказа, но в том, что происходило сейчас, она не видела награды. Ей оставалось только надеется и молиться, чтобы он вернулся живым и невредимым.

Его рука сплелась с ее, и в мгновение ока они были в двух шагах от отеля Сэнт Джонс. Она еще раз поразилась могуществу его силы . . . и это возбудило ее. Макс так легко управлял своей магией. Без особых усилий. И управлял он ею воздушными командами, что было сексуально и потрясающе привлекательно.

- Держись настороже, - тихо сказал он.

      - Да, конечно.

Он поцеловал ее лоб, веки, кончик ее носика, и, наконец, рот. Он восхитительно пахнул, а выглядел еще лучше. Высокий, стройный и сильный, его широкие плечи обнимал костюм Armani. Черный костюм-тройка дополняли его темные волосы, обрамляя скульптурное лицо, от которого до сих пор у нее перехватывало дыхание, когда он улыбался.

- Прекрати волноваться, - предупредил он.

Потрясенная страхом за него, Виктория схватила его за галстук. - Откажись от охоты. Не уходи.

- Виктория…

- Они могут послать кого то другого.

- Я не хочу, чтобы они посылали кого то другого.

Она застыла.

- Почему? Разве Высшей Совет угрожал тебе? Или они угрожали мне?

- Нет. - он обхватил ее затылок рукой и серебряный взгляд скользнул по ее лицу. - Охота, это то чем я занимаюсь Виктория. Ты всегда знала об этом.

- Да, но будет и другая охота. Ты не должен…

- Такого больше не будет.

Она уставилась на него, дыхание участилось, и подскочил пульс.

- Ты выбрал вместо меня эту охоту?

- Не смей, - его лицо стало жестким, - Я тот, кто я есть. Другого меня ты бы не захотела.

- Я хочу тебя живого.

- Ты хочешь такого же хищника, как ты сама. Ты разрушала каждого Охотника, который преследовал тебя, пока не пришел я. Ты ломала их и отбрасывала в сторону. - он схватил ее за руку и приподнял на цыпочки. - Я охочусь и я ловлю. Я поймал тебя. Я сделал тебя своей. И я вернусь домой, к тебе. Не пытайся держать меня на привязи котенок. Я это не потерплю, и ты этого не захочешь.

Я люблю тебя.

Она смотрела прямо в его глаза, пока ее слова вливались в его разум. И я люблю тебя в ответ.

Макс укутал ее в своих объятиях. Он прижал ее к себе, и ей было абсолютно все равно, что они обнимались посреди людной улицы. Она не хотела его отпускать.

- Давай, - наконец сказал он отстраняясь. - Чем быстрее я начну, быстрее закончу.

- Ты уже начал.

Его грудь приподнялась в глубоком, медленном вдохе. Молчаливое признание.

С его рукой на ее локте, он завернул за угол и внезапно остановился. Виктория перешагнула на его сторону, собирая силу, чтобы противостоять угрозе. Это было не то, что она ожидала.

Она была не тем, что ожидала Виктория.

Миниатюрная и чувственная блондинка, ждущая возле входа в отель Сэнт Джеймс, явно ожидала Макса, о чем свидетельствовала широкая, изогнутая улыбку ее розовых губ, когда она его увидела. Напряжение, в ответ охватившее Макса, заставило Викторию показать коготки, и тихий гул прорычал в груди.

Женщина была ведьмой. Одной из сильнейших. Виктория смогла почувствовать магию, пульсирующую от нее. Одетая в синее платье без рукавов, которое было одного цвета с ее глазами и туфлях на шпильке, ведьма привлекала оценивающие взгляды каждого мужчины в зоне ее видимости.

- Вот ты где, - сказала блондинка, не спеша направляясь к ним, ее длинные до талии волосы соблазнительно, мягко покачивались. - Тебе всегда нравиться заставлять меня ждать. Ни то, чтобы я когда-либо жаловалась в итоге.

Она полностью игнорировала Викторию.

- Иезавель, - протянул Макс, - Что ты здесь делаешь?

- Как только я услышала твое имя, связанное с Пауэлл и Барнсом, ничто не смогло меня удержать. Двойная охота, как эта бывает только раз в жизни.- Ее рот изогнулся, и ее голубые глаза светились женским удовлетворением, пока она разглядывала его с головы до пят. - Учитывая то, как долго мы живем дорогая, это ничего не значит.

Она остановилась напротив него и провела рукой по его галстуку, не считаясь с тем, что он держал руку другой женщины. Он схватил ее за запястье, и это только заставило ее улыбнуться.

- Иезавель позволь мне представить тебя Виктории. Милая, это Иезавель . . . давняя подруга.

Виктория ощетинилась, точно зная насколько хорошей «подругой» для Макса была Иезавель. Чувственное восприятие между ними было очевидно, как и их химия.