Гриесс отвел взгляд и отпустил ее руки. Мара перевела дух и с немым вопросом взглянула на него.

— Что с резервом? — спросил он неожиданно глухим голосом.

— Почти полон, — удивленно ответила она, прислушавшись к себе.

— Я же говорил, что знаю как это делается. Путь я тебе указал, завтра у тебя должно получиться без моей помощи, — подвел итог вампир.

— Гриесс, — обратилась к нему Мара, — Скажи, так ощущают себя люди под твоим гипнозом? — и тихо добавила, — Та девушка и тот наемник…

— Нет, не так. С тобой я был осторожен, это же помощь. А там идет приказ на полное подчинение, ломая их волю. С магами это трудно, особенно с полностью обученными. А с тобой, может совсем не получиться из-за наших клятв. Ты же это хотела узнать?

— Наверное, — неуверенно ответила она. Потом подняв голову к небу, прошептала, — А скоро рассвет.

Гриесс рассмеялся весело и задорно.

— Чего ты? — улыбаясь в ответ, спросила Мара.

— Вспомнил нашу первую встречу и твое удивление и растерянность! — сказал он в ответ, продолжая улыбаться.

— Ну, с твоей стороны может это и было смешно. Мне не очень. Ты меня тогда просто вывел из себя! — отпарировала она.

— А сейчас как? — лукаво прищурившись, спросил вампир.

— Сейчас я уже немного привыкла, но все равно, иногда хочется тебя убить, и я жалею, что не могу этого сделать! — прозвучало в ответ.

— Это просто отлично! — решил он.

Закончив на этом разговор, они пошли к лошадям. До дома Мара опять доехала одна, сопровождаемая Алодом. Гриесс исчез сразу, как миновали ворота академии. Спать удалось лечь уже после рассвета, поэтому и спала долго, обед проспала. А проснувшись узнала, что принесли записку от архимага, тот просил вечером, перед тренировкой, заглянуть к нему.

" Вот и отдохнула", — с тоской подумала Мара.

К вечеру объявился Гриесс, днем дома его не было. Мара не стала спрашивать, где он был, предполагая, что его ответ может ее смутить.

— И как у нас дела? — осведомился он, зайдя в гостиную и устраиваясь в кресле.

Мара сидела за небольшим столиком, с увлечением растирая в ступке семена льна.

— Не очень, — недовольным тоном ответила она, — архимаг передал записку. Просит зайти к нему перед тренировкой. Закончился отдых, я и отдохнуть-то не успела, не повидать никого. Обычно между заданиями дней 10 отдыха дается.

— Со мной все необычно! — с гордостью заявил он. — Недолго же думал ваш милорд ректор. Гриесс с удовольствием потер руки, — Посмотрим куда отправит!

Мара поставила ступку на стол и сурово взглянула на вампира.

— Ты там говорил про четкие приказы? — спросила она. — Так слушай. Сегодня ты будешь вести себя с архимагом вежливо и почтительно! Никакого хамства и наглости! Я не желаю больше за тебя краснеть. Надеюсь, это понятно?

Взгляд она не отводила, ожидая ответа. Он пожал плечами и сказал:

— Куда уж более, — потом встал и, склонив голову в поклоне, добавил, — Как будет угодно госпоже.

Удовлетворенно улыбнувшись, Мара сказала:

— Вот таким ты мне нравишься намного больше!

Гриесс опустился назад в кресло и, поставив локти на колени, положил голову на сложенные замком руки и произнес, предварительно вздохнув:

— Очень сильно сомневаюсь!

И взглянул ей в глаза. Она отвернулась, но разговор на эту тему решила не продолжать. Встала и направившись, к выходу, полуобернувшись к нему, сказала:

— Я пошла переоденусь и можно ехать.

Вампир, не меняя позы, проводил ее глазами.

К академии добрались, когда на небе зажглись первые звезды. Гриесс молчал всю дорогу, иногда бросая на Мару странные, задумчивые взгляды. Она решила не обращать на это внимание, только выше подняла голову. Пусть смотрит, ей то что?

Несмотря на лето, в кабинете архимага горел камин. Это было почти единственное освещение, если не считать свечи в изящном подсвечнике, стоящем на столе. Квинтил сидел за столом, в своем кресле. Мара зашла первой, поздоровалась и склонила в поклоне голову. Гриесс в точности повторил ее действия. Правая бровь архимага удивленно поползла вверх, но он ответил на приветствия и попросил присесть. Мара опустилась в кресло, стоящее перед столом, а вот вампир, тот действительно присел на краешек стула, стоящего у входа. Видя такое, Квинтил недоверчиво покачал головой, но опять промолчал и приступил к делу.

— Уверен, вы догадываетесь, для чего я вас позвал. Имеется одно дело, и для его решения ваша пара отлично подходит. И прежде чем я изложу суть задания, уточним один вопрос, — он обратился к Гриессу. — Скажи мне, вампир, ты ауру любую можешь изобразить?

— Почти, милорд, — тихо прозвучало в ответ.

— Что значит — почти?

— Вашу будет трудновато поддерживать, а вот слабого мага могу, — пояснил Гриесс.

— Очень хорошо, — довольный архимаг улыбнулся и потер руки, — изобрази что — то, хочу посмотреть.

— Что именно желает увидеть милорд? — вампир был сама почтительность.

— Хм, давай любого мага, которого легко поддерживать, — решил Квинтил.

— Сейчас, — Гриесс на мгновение закрыл глаза и сосредоточился, — такое подойдет?

Архимаг провел перед собой рукой и удовлетворенно сказал:

— Просто отлично! Маранелла, посмотри и ты на это!

Мара поморщилась, повернулась назад и произнесла заклинание, недоверчиво посмотрев на ауру вампира, и обернувшись к архимагу, спросила:

— Такое бывает?

— Ну ты же видишь! — ответил довольный Квинтил. — Погоди, не убирай, — обратился уже к вампиру, — попробую распознать иллюзию.

Он достал из стола амулеты, попробовал разные варианты заклятий и остался доволен итогами.

— Это великолепно! Слабый погодник, как раз то, что надо! Твои редкие темные сполохи по периметру, выдающие вампира при сильном заклятии, тут естественно вплетаются в общий рисунок всей ауры. Да, это именно то, что надо!

Довольный архимаг спрятал амулеты в стол и продолжил.

— Теперь к делу. Что вы знаете об Эрисаре? Рассказывать, или сразу к сути? — он вопросительно посмотрел на Мару.

Она кивнула.

— Рассказывайте.

Потом посмотрел на Гриесса.

— В общих чертах только, — уклончиво ответил вампир.

— Значит, слушайте. В Эрисаре нет наследования власти и короля как такового. Правит совет из 50 баронов под предводительством хагана. Раз в 7 лет его и избирают из числа этих баронов. Примерно через три месяца как раз и должны состояться выборы. К ним будет приурочен рыцарский турнир и всякие торжества с балами, гуляньями и не знаю еще чего они там придумают. Наш совет поддерживает Амфия Венедикта Сайроса, и в случае его победы, политика всего государства останется прежней. Его основного противника, Ирата Остикса, поддерживают эти странные колдуны из Истарии.(После этой фразы, глаза Гриесса злобно блеснули, но он так быстро отвел взгляд, что Квинтил не смог понять блеснули или показалось?)Магами их назвать трудно. Заклинаниями они почти не пользуются, амулеты и зелья — вот их излюбленные приемы. К Светлым их не отнесешь, но и темными не назовешь. Но в случае победы их ставленника, неизвестно, что можно ожидать.

Ваша задача. Представлять наш совет, оказывать поддержку Амфию, находиться рядом на всех его публичных выходах. Это видимая часть, это для Мары. У вампира все посложнее. Не прибегая к открытой магии, внушить баронам, что наш ставленник нужнее и выгоднее для них. Уверен, что с твоим опытом и вампирским обаянием, ты справишься. Делай, что считаешь нужным, главное — результат. Но нас не должны обвинить в нечестной игре, это тоже главное! Выбор баронов должен быть " добровольным". Все ясно?.Давайте вопросы.

Архимаг замолчал и переплел пальцы рук, лежащих на столе. Мара молчала, она такого не ожидала и не знала о чем спрашивать. Зато Гриесс, как примерный ученик на уроке, поднял руку и спросил:

— Можно мне вопрос?

Квинтил усмехнулся в усы, очень необычно ведет себя сегодня этот вампир, и ответил: