Добравшись до таверны и распорядившись распрягать лошадей, Жанна заявила, что раньше, чем завтра утром, Мару никуда не отпустит. Улыбнувшись, Мара утвердительно кивнула головой. Сняли большую комнату на ночь, и расположились в зале за отдельным столиком. Заказав роскошный обед(этим распоряжалась Жанна), и дождавшись когда принесут вино, приступили к расспросам.

— Давай, ты первая, — предложила Мара.

— Ну, ладно, — согласилась Жанна, — В общем так. Когда ты два года назад умчалась в неизвестном направлении с поручением милорда архимага, я получила письмо с предложением от графа Румвеля, ему нужен был маг-земли. У Графа роскошный сад и обширные поместья. Я согласилась. И вот я все эти два года занята у графа. Он не молод, относится ко мне как к дочери, у него трое своих. Сейчас еду домой, племянник у меня родился!

— Поздравляю, — сказала Мара, и рассказала о себе за эти два прошедших года.

Когда рассказ дошел до встречи с вампиром, она его мысленно позвала.

— Позволь представить тебе моего спутника, а точнее поклявшегося мне служить…,- Мара замолчала, глядя на Жанну, поблескивая глазами, — посмотри на его ауру, только не ори на весь зал, — тихонько предложила она.

Не отрывая взгляда от подходящего к ним Гриесса, Жанна произнесла заклинание и ахнув, прикрыла рот рукой.

— Не может быть! — громким шепотом заявила она, — он вампир!

— Может, еще как может. Знакомься — это Гриесс, — представила его Мара, — а это моя подруга Жанна де Вольтеред. Мы вместе учились в академии.

Гриесс галантно поцеловал Жанне ручку, обворожительно улыбнулся, и произнес очень сексуальным голосом.

— Очень приятно! — так что девушка просто растаяла под его взглядом.

А Мара почувствовала резкий укол ревности, которого она от себя не ожидала. Поэтому она посмотрела на него и сказала, отдавая четкий приказ:

— Оставь нас, до утра не желаю тебя видеть!

В ответ последовал учтивый поклон, сакрастическая усмешка и коронная фраза:

— Как будет угодно госпоже!

И он ушел, бросив на Мару такой взгляд, что она поежилась.

После его ухода Жанну было не остановить. Вопросы посыпались как из рога изобилия (особой она была весьма любопытной и очень эмоциональной). Мара отвечала по мере возможности. За это время тарелки полностью опустели и прихватив, кувшин вина и пару стаканов, девушки поднялись в комнату. И там, усевшись на большую кровать и распустив шнуровку на корсете, Жанна продолжила дотошно расспрашивать подругу. Мара иногда пыталась что-то утаить, но ничего не получалось, Жанна быстро распознавала ее отговорки и вытягивала правду. А потом последовал вопрос, который Мара ждала и не знала, как на него ответить.

— Ну и как он в постели? Он должен быть отличным любовником! С таким-то опытом, — поинтересовалась Жанна, с любопытством смотря на подругу.

— Я не знаю, я не пробовала, — тихо ответила та, опустив глаза, — Мне кажется это неправильным, не приемлемым. Не знаю как тебе объяснить. Я сама плохо понимаю, почему так.

— Да ты совсем с ума сошла со своими комплексами! Пока ты тут играешь в недотрогу, он осчастливливает служанок! А тебе только и остается, что вздыхать! Вот я бы с удовольствием с ним переспала! — уверенно заявила Жанна и похотливо блеснула глазками.

— Даже не вздумай! — предупредила ее Мара. — Я этого не позволю!

— О! Да мы ревнуем! — шутливо отозвалась подруга, — но ты себя очень странно ведешь. И сама ни-ни и другим не даешь.

— Странно, с этим я полностью согласна, разобраться бы еще почему…,- задумчиво ответила Мара.

— Но может хватит о вампире? Лучше расскажи, что знаешь о наших, кто, где. Я никого не вижу, мотаюсь то туда, то сюда. Сутками из седла не вылажу, — сменила она тему, удобно устраиваясь на кровати.

Камзол она сняла давно, а теперь и штаны полетели туда же. Оставшись в одной рубахе, уселась, поджав под себя ноги, и приготовилась слушать.

— Ладно. Я смотрю твой вампир, больная тема для тебя. Не хочешь больше о нем, так и не будем, — согласилась Жанна и начала рассказывать об однокурсниках, кого она видела и что о ком знает. Проговорили почти до рассвета, вспоминая годы учебы. Мара расслабилась и с удовольствием вспоминала прошлое. Спать девушки улеглись только после рассвета, и проспали бы до обеда, если бы задолго до него дверь в комнату резко не распахнулась и в комнату не вошла служанка с подносом, на котором стоял завтрак. Поставив все на стол, она удалилась. Спящих это не разбудило. Через некоторое время в голове Мары раздался голос Гриесса, громко сообщивший, что пора вставать. Она открыла глаза, невольно зажмурилась и спросила, — " А ты где?"." Я внизу, уже давно утро. Могу подняться, твоя подруга точно будет не против", — заявил он ироничным тоном." Не вздумай! — встрепенулась Мара, — мы встаем. Через полчаса встретимся у входа. Седлай коней.".И она поспешно вскочила с кровати, быстро оделась, умылась и принялась будить Жанну. Но та не проявляла такого бурного желания вставать.

— Я еще поваляюсь, а ты езжай, если надо. Иди обниму на прощанье, — ответила Жанна.

Они обнялись. Мара, жуя на ходу, собирала вещи. Подруга наблюдала за ней с кровати, подперев голову рукой.

— Пообещай мне, — внезапно сказала она, пристально глядя на Мару, — что подумаешь над моим вопросом!

— Каким? — удивилась Мара.

— Не притворяйся, ты отлично поняла над каким! — резко ответила Жанна. — Разберись в себе, сколько можно так жить, как затворница!

— Хорошо, — согласилась Мара, — обещаю! — Она помолчала, — Ну я пошла? Гриесс ждет, пора в дорогу.

— Ну если Гриесс ждет, — многозначительно улыбнувшись, ответила Жанна, — то, конечно, иди!.Удачи тебе

Махнув на прощание рукой, Мара выбежала из комнаты.

Он действительно уже ждал, кони были оседланы. Закинув сумки на коня, забрала у него повод. Вампир улыбнулся.

— Это ты так рад меня видеть или вспоминаешь прошедшую ночь? — поддела его Мара.

— Собственно и то и другое, — ответил он, — наболталась с подругой? Хорошенькая она у тебя и мыслит правильно, — добавил, усмехнувшись.

— Ты что же это, подслушивал? — она уже продела ногу в стремя, но замерла, обернувшись к Гриессу.

— Самую малость, потом я отключился, занят был, — опять расплылся в улыбке вампир.

Мара вздохнула и села в седло.

— Ты неисправим, — сказала она, — Интересно, много ли слышал?

И это был даже не вопрос, а так, мысль вслух.

— А вот не скажу, — заявил он, мгновенно оказавшись в седле, — Поехали?

Они пересекли границу и продолжили путь через Сартан, а его надо проехать весь, прежде чем попасть в Эрисар.

Сразу стало заметно, что Лурдия осталась позади. Поселения попадались все реже, леса стали темнее и гуще, а таверн меньше. Они все еще успевали к вечеру добраться до очередной таверны, но гнали галопом, и иногда до ночлега добирались в кромешной темноте. Три дня прошло без происшествий, Гриесс ни разу не обмолвился о том, что же он услышал из беседы двух подруг. Мара решила поддержать эту игру в молчанку, что изменится от того, что она узнает? К вечеру четвертого дня добрались до постоялого двора — ветхому, одноэтажному, деревянному строению. Забор, окружавший его, местами сильно покосился, но кое-как держался. Над входом висела покосившаяся вывеска " Уютный Теодор".Въехав во двор, как всегда, столкнулись с яростным лаем сторожевых псов. Они чувствовали вампира, и аж рвались с цепей, но Гриесс быстро прекращал это бешенство, обведя их холодным, пристальным взглядом. Собаки, поджав хвосты, попрятались в будки.

Двор был полон телег — большой купеческий караван остановился на ночь. Несколько человек, оставшихся при телегах, пока остальные сидели в таверне, бурно отреагировали на усмирение собак, громко выражая свое одобрение. Гриесс не обратил на них никакого внимания. Заводя коня в конюшню, Мара услышала недовольное ворчание, что, мол, маги стали слишком гордыми. У нее это вызвало усмешку.