– Иван Силыч Нгуен, ты готов хранить сокровища императора?

– Конечно, – сказал Иван Силыч, думая о том, придется ли менять паспорт, в связи с новой вьетнамской фамилией.

– Те кон дук! – вдруг сказали все вьетнамские студенты, которые все это время молча наблюдали за происходящим.

– Это они одобряют ваш решительный шаг, – перевел профессор. – А теперь вам предоставляется право убрать сокровища династии Нгуенов в шкатулку.

Иван Петрович аккуратно поставил шкатулку перед собой и положил на колени шелковый платок с разноцветными фигурками. Студенты запели что-то протяжное, не иначе какой-нибудь вьетнамский гимн. Руки Ивана Силыча от волнения дрожали, он только сейчас понял важность момента. Сколько же тыщ лет этим фигуркам! Это ж какая древность! Касался их какой-то неведомый император, фамилию которого теперь ему, Ивану Силычу носить вечно. А что скажет Лариса Филипповна? Кстати, надо бы узнать, на нее эта фамилия распространяется? От посторонних мыслей координация движений Ивана Силыча нарушилась, он неудачно схватил зеленого дракона и что-то неслышно хрустнуло в его пальцах. Иван Силыч замер, поднял глаза. Но никто ничего не заметил, студенты продолжали петь, посол стоял прикрыв глаза в экстазе, профессор Демьян Петрович внимательно смотрел на закат за окном. «Ну, вот, – подумал Иван Силыч. – Кажется, я прямо сейчас нарушил равновесие в мире».

Через час Иван Силыч Нгуен нервно курил у подъезда, обдумывая вьетнамскую фамилию и равновесие во Вселенной. «Что-то точно пошло не так, – подумал он. – Главное понять – что? И где?».

В цирке на Цветном бульваре братья Ташкенбаевы каждый вечер ходили по канату туда и обратно. Посмотреть на это чудо равновесия Ивана Силыча неожиданно пригласила журналистка Оля. Просто принесла билеты в благодарность за возню с Марусей. Иван Силыч даже опешил. Он в цирке последний раз был в шестом классе, на новогоднем представлении. Артисты разыгрывали историю о том, как злой Бармалей похитил ёлку, а смелая Снегурочка-акробатка спасала праздник изо всех сил.

На этот раз представление было обычным. Несмотря на унылое название «Цирк собирает друзей», Иван Силыч подарку был рад. Билета было два, но саму Марусю отправили к её бабушке в деревню. А Лариса Филипповна, роковая жизненная спутница Ивана Силыча, так сильно сопела, чихала и кашляла, что Иван Силыч решил ее оставить дома на лимоново-медовой диете.

В цирк он пошел один. Когда тебе далеко за пятьдесят, пойти в цирк в одиночку -это приключение.

Когда Джамшид Ташкенбаев замер на канате под куполом цирка с длинным шестом в руках, без страховки, Иван Силыч зажмурил глаза. В последний раз он испытывал такой страх, когда впервые поднялся на маяк.

…После случая с «уголовкой» возвращаться в институт и в бокс было нельзя. Первое время Королек вообще прятался от людей. Разговаривать не хотелось даже с близкими друзьями, постепенно начал себя ненавидеть. Но с ненавистью пришло и понимание зыбкого равновесия своего собственного бытия. Качнулся – жди, обязательно вернётся. Все, что можно было сделать плохого – на тот момент сделал. Что дальше – одновременно и вопрос и игра «палец в небо».

Корольку везло на случайности. Через Москву из Барнаула в Мурманск летел армейский приятель отца. Вечером за пьяным столом отец, конечно, пожаловался другу на жизнь – то да сё, зарплата еле-еле теплится, долги заедают, да еще с сыном тут история приключилась, непутёвый, да куда его денешь? На улицу не выгонишь, родная кровь-то. Барнаульский приятель вспомнил, что пару недель назад созванивался с другом, который работает в Крыму, в заповеднике. У того то ли брат, то ли сват искал помощника, молодого и ухватистого. Дескать, вот Ваньку-то отправь, с глаз долой. И тебе спокойнее, и от дружков-приятелей вдалеке. Дружеский огонь-то, он самый неприятный.

Так и получилось, что Иван Корольков оказался на Меганоме. Как добирался туда – отдельная песня, ни денег, ни знакомых, кто там кому брат-сват, попробуй разберись, если за тысячи километров кто-то о чем-то впопыхах договорился, а ты объясняй.

Иван объяснил. «Дядька Федор, меня зовут, – сказал ему сердитый старик, который встречал его на заросшей тропе. – Будешь работать на маяке. Работа не сложная, но ответственная. С дизелем обращаться научишься, даже обезьян в цирке учат. Время по часам определить сумеешь. Стемнело – зажег, рассвело – выключаешь. Понял, мил человек?» – «Вроде, понял» – «А раз понял, принимай хозяйство. Я свое отгорел. Мне все сложнее это маячество, здоровье уже не то, буду к Большой земле привыкать! Хату освободил, продукты в чулане, через неделю Митрич, даст Бог, заедет на тракторе, проведает тебя. И да – связь пока не работает, на прошлой неделе штормило, провода в поселке оборвало, но обещали сделать». Дядька Федор давал указания сосредоточено и скрупулёзно. Как будто делал это уже много раз. Но Иван знал, что маячник делает это впервые. В первый раз, может быть, за пару десятков лет, он покидает маяк. Что в этот момент творилось в его душе, можно было только догадываться. Напоследок маячник смягчился, грустно усмехнулся в усы и, взяв Ивана за плечо, сказал: «Ладно, Вань, пошел я. Береги маяк-то, я уж не вернусь на него! Помирать пошел».

Дядька Федор уходил долго. Грузно шагал, закинув за спину старый прожженный рюкзак. Старый маячник думал об огнях, которые в этот момент уходили с ним по тропе, заросшей жесткой травой. Вот после этого Иван Силыч впервые и поднялся на маяк.

Меганом – это и полуостров, врезающийся в морскую гладь на несколько километров, и мыс, которым этот полуостров оканчивается. На фотографиях и картинах вид маяка над пенным морем зрелище романтическое. Но, поднимаясь по старой лестнице, в узкие окна башни рассматривая волны, набегающие на узкую береговую полоску, Иван Силыч изо всех сил уговаривал себя не сбежать. В первые дни каждый подъем на маяк казался для него страшным испытанием. Он смотрел вниз на море, и в голове начинали кружиться такие орбиты, что ему казалось будто космос, какой он есть, поселился здесь, на маяке. На его маяке.

Теперь он был уверен, что маяк – его новый дом. В нем нет и не будет предательства, море не предает, а сам с собой он давно договорился о дружбе и согласии. Он точно знал, что это его дом, потому что Москва, скорее всего, уже не ждёт его обратно. Иван по собственной воле сбежал, чтобы не сойти с ума от косых взглядов и оправданий своего человеческого достоинства.

Сначала все было в новинку, привыкал к видам за окном, к новой необычной работе. Образ жизни на маяке не так, чтоб активный. Несколько дней просто отсыпался от прежних забот. С каждым новым часом сна с Королька как будто слетала шелуха. Сны стали проводниками в прошлое. Приснилось детство.

В футбол гоняли с пацанами, курили за углом школы.

Мама в магазин послала, молока купить и хлеба. Деньги в кулаке, ладошка вспотела. Однажды сдачу потерял, мама расстроилась, зарплаты не было.

Подрался в школе.

Первый раз Лизку Панкратову поцеловал. Вот дурак был – поцеловал и убежал. А она-то испугалась, пожаловалась родителям. Пришел ее дядя, разбираться хотел. А может, просто познакомиться. Потом все смеялись – вот, когда в первый раз стыдно стало. А теперь смешно.

Сны Ивана путались. Иногда проваливался в черную дыру и растворялся в ней. Иногда летал. Летать не страшно, если не смотреть вниз. Когда вниз посмотришь – вот здесь наступает ужас. Летать не страшно, страшно падать.

Книг в доме маячника, можно сказать, что не было, только Библия, из которой выпадали странички. Видно, читал старик вечерами. «Был Свет истинный, Который просвещает всякого человека, приходящего в мир…».

«Забавно, – думал Иван Корольков. – спасение и благодать еще с таких древних времен со светом люди сравнивали! Это получается, что я сейчас как есть – проводник света! Включаю и выключаю! Просвещая всякий корабль, выходящий в море!». Эта мысль Ивана почему-то укрепила, в тот вечер спал он крепко, без всяких утомительных снов.