- Привет, пупсик, - ответил тот, и их губы слились в поцелуе.

- Ну, хватит уже! – толкал друга в бок Макарский.

- Что? Завидно? – кривлялся Алик. – Ну, ты смотри – не теряйся!

- Раз все в сборе, можно за стол, - забирая огромный букет роз из рук возлюбленного, пролепетала Наташа.

- Как все? – удивлению моему не было предела - словом «вечеринка», я думала, называется куда большая компания.

- А тебе кто-то ещё нужен? – смотрела на меня хозяйка квартиры.

- Я думала, будут ещё гости, - смутилась я.

- Да нам и вчетвером неплохо будет, правда, милый? – повисла Наташа вновь на Алике.

- Конечно, Натусик, - поцеловал он её в лоб.

- Ну, прошу к столу! - торжественно объявила Наташа.

Да, сваха из неё получилась бы отличная. Она всё придумала так, чтобы свести меня с этим Макарским. И план её удался.

- Шампанского? – наклонил «жених» бутылку «Абрау Дюрсо» над моим бокалом.

- Спасибо, я не пью, - злобно ответила я, всё ещё обижаясь на Наташу.

- Совсем не пьёшь? – удивился тот.

- Только по праздникам, - продолжала я всё тем же тоном.

- А сегодня не праздник разве? – не сдавался Сева.

- Наташа, ты хотела горячее подать. Тебе помочь? – проигнорировав его вопрос, подмигнула я подруге.

- Ой, точно! – спохватилась та, до этого не отлипавшая от своего парня. – У нас же ещё горячее!

Как только мы вошли на кухню, я налетела на подругу.

- Наташа, ты в своём уме? – крутила я пальцем возле виска.

- Да, успокойся! Чего ты паришься? – спокойно ответила та, доставая горячее из духовки.

- Ты всё это спланировала? Пригласила только ребят! Алик – твой парень, понятно. А что этот Макарский про меня подумает? А если он ко мне приставать начнёт, решив, что для этого я и пришла.

- Расслабься ты и отдыхай! – всё так же спокойно продолжала Наташа. - Разве он тебе не понравился? Скажи, красавчик! Ох, не было бы у меня Алика, я бы не растерялась! - мечтательно вздохнула она.

- Но, может, тебе второго парня завести, раз уж он тебе так нравится, - надула я губы. – Я не ожидала от тебя такой подставы!

- Я же хотела, как лучше! – сделав вид, будто сейчас заплачет, ответила Наташа.

- Я понимаю, встретились бы в кино или в кафе, но не на квартире же! – продолжала я её отчитывать.

- Да ничего он не подумает! – махнула подруга рукой. – Поболтаете, потанцуете, познакомитесь поближе и всё! Потом сама же «спасибо» скажешь!

- Спасибо? Да у него на лбу написано «кобель». Думаешь, ему нужны танцы и разговоры?! – я разошлась.

- Лика, он нормальный парень! И очень переживает из-за расставания с девушкой. Он с ней, между прочим, года два встречался.

- Но ведь расстался же!

- Девчонки! Ну, вы скоро? А то мы проголодались! – доносился голос Алика из гостиной.

- Ладно! Пошли! – взяла блюдо с горячим Наташа, - и расслабься, раз уж пришла!

Расслабиться, конечно, у меня не очень получилось. В компании ребят я даже рядом с Наташей чувствовала себя не уверенно. С парнями я встречалась три раза за свою жизнь, если это можно было так назвать. Со всеми меня знакомила Наташа – то были её друзья. С первым, кажется, Олегом, я пару раз сходила в кино, потом он начал распускать руки и получил по заслугам. Разумеется, больше мне не позвонил. Второй, Костик, держался неделю. Затем та же история. А последний был Игорь. Он оказался самым стойким. Его хватило на две недели. С ним у меня был даже первый поцелуй, о котором я теперь горько сожалела. Затащив меня в ночной клуб и подкрепившись коньяком, он, наконец, показал свое истинное лицо, поставив мне ультиматум: либо мы едем к нему, либо разбегаемся. Конечно, я выбрала последнее. Ох, сколько раз из-за него мне пришлось обманывать маму, выкручиваясь всякий раз.

Но это было в моей прошлой жизни, когда ещё не было Ника. Сейчас же мне нужен был только он. Весь этот боевой раскрас, откровенные наряды в универе – всё ради него!

Поэтому рассматривать Макарского как кандидата в ухажёры у меня не было никакого желания!

Весь вечер тот не давал мне прохода. Я же отшивала его, как могла.

- Кажется, я тебе неприятен? – спросил он, наконец, в конце «вечеринки», когда я засобиралась домой.

- Ничего личного! – ответила я - мне не хотелось никого обижать.

- А ты мне понравилась! – улыбался он во весь рот, смущая меня своей милой ямочкой на подбородке. – Знаешь, какие качества в девушке самые ценные?

- Ну? – посмотрев на часы, встала я из-за стола.

- Ум, простота и порядочность.

- А как же красота? Фигура? Для тебя это не имеет значения? – спросила я с ухмылкой.

- Это уже во вторую очередь.

- Где уже там Наташа с Аликом? – нервничала я, потому как надо было вернуться домой засветло.

Зазвонил телефон.

- Да, мама, слушаю, - ответила я на звонок. – Да, закончили. Собираюсь домой. Скоро приеду. Нет, ужинать не буду, мы поели у Наташи. Всё целую. До встречи!

- Строгая мама? – заметил Сева.

- Нормальная, - дала я ему понять, что не хочу продолжать этот разговор.

Так и не дождавшись подругу, я подошла к двери, надела сапоги, плащ.

- Я отвезу тебя! – вышел Макарский в коридор вслед за мной и потянулся к дверной ручке.

- Не стоит! – грубо ответила я. – На метро быстрее будет. Передай Наташе «спасибо» за вечеринку.

- Мы же ещё увидимся? – не отставал надоедливый ухажёр.

- Вряд ли! – оборвала я его.

- Я тебе совсем-совсем не понравился?

- У меня есть парень!

- У тебя есть парень? Это интересно! – не верил моим словам Макарский. – И кто же он?

- Тебя это не касается!

Я потянулась к ручке двери, он схватил её первый. Я почувствовала на себе жар дыхания.

- Лучше пусти! – не поворачиваясь, пригрозила я.

- А то что?

- Пусти, говорю!

В следующую минуту послышался звук открывающейся двери в комнату и шёпот Наташи и Алика. Сева отвлёкся. А я воспользовалась моментом, выскользнув из его ловушки.

- А где Лика? – спросила Наташа у Макарского, оглядев гостиную и поняв, что он в ней один.

- Уехала домой, - наливая себе очередной бокал шампанского, ответил тот.

- Почему же мне ничего не сказала?

- Она не дождалась тебя. Вам же в спальной было, чем заняться.

В комнату, застёгивая пуговицу на рубашке, вошёл Алик:

- Ну, что, денди лондонский, кинула она тебя? – спросил он друга, протягивая тому свой пустой бокал.

Макарский заполнил его «напитком аристократов», освободив бутылку.

- Хозяйка, шампусик ещё есть? – обратился он к Наташе, задумавшейся о чём-то.

- Что? Что ты сказал? – опомнилась она.

- Шампанское ещё осталось?

- Да, кажется.

- Ну, так, тащи.

Наташа вышла на кухню.

- Ну, колись! – присел Алик на ручку кресла, где сидел Макарский, - ничего не было?

- Алик, у тебя одно на уме! – вздохнул Сева.

- А у тебя нет? Ты в монахи записался? Не мог девчонку уломать? – кривлялся тот.

- Анжелика не такая! – задумчиво произнёс Макарский, сделав очередной глоток. – Ты знаешь, она чем-то похожа на Веронику.

- Да забудь ты уже про эту сучку. Ты из-за неё универ бросил, в Лондон попёрся, а она променяла тебя на какого-то докторишку, - Алик опустошил бокал, поставив пустой на стол. – Натаха в магазин что ли пошла за шампусиком?

- Ты не знаешь всей истории, поэтому не суди. Я сам виноват во всём! – грустно произнёс Сева.

- Страдать из-за баб! Смешно смотреть! Красавец, богач, да ты только пальцем помани – любая с тобой пойдёт! – согнув указательный палец, показал Алик жест, которым обычно манят собаку.

- Знаешь, Алик, эти слова я уже слышал! – задумался Макарский.

- Значит, не только я тебе мозги вправляю!

- Был у меня один друг, он сейчас в Италии живёт, рассуждал так же, как и ты. И жил так же. Но понял, что такое счастье только тогда, когда осознал, что жизнь его была ложью. Хотя, - Сева посмотрел на друга, - все же люди разные. Может, тебя это и устраивает. Но жить, как ты, я тоже не могу.