— Нет, — просто сказала я.

— Странно… Вообще пришельцы из других миров, заносимые сюда магическим вихрем потом возвращаются к себе обратно. Они же принадлежат другому миру, и рано или поздно миры призывают своих детей. Для каждого мира свой срок: земляне здесь обычно 3 года, полиане полгода, катуйцы 10 лет, да много кто здесь оказывается. Нам даже пришлось создать для вас отдельную касту: касту рабов, т. е. людей, не имеющих собственности и не нуждающихся в оплате труда, а только в крове и еде. Раньше вы просто ходили неприкаянными вдоль дорог и умирали от голода и холода, по крайней мере большинство. Сейчас же каждый лорд обязан принять пришельца под свою крышу, если он появился на его земле. Чем ближе владения к великому источнику, тем больше пришельцев появляется. Моей семье не повезло: магический источник находится на наших фамильных владениях. Обычно нам приходится содержать около ста рабов. Сейчас у меня в доме служит 5 или 6 землян, если не ошибаюсь.

Макс замолчал, наблюдая за эффектом от своей небольшой лекции.

От шока я не могла говорить, просто открыла рот и уставилась на принца. То есть я тут не навсегда? Это кончится и очень скоро? И я опять окажусь дома, как- будто этого всего и не было? Я с визгом кинулась на шею Максу и начала осыпать его лицо тысячами жалящих поцелуев:

— Спасибо, спасибо, спасибо! Ооо, это лучшее, что ты мог сказать!

— Ну все, хватит, — Макс, смеясь, уворачивался от моей удушающей благодарности, — если действительно хочешь сделать приятное, лучше поцелуй пониже, — хитро улыбаясь, сказал он.

Я взглянула ему в глаза. Похоже, он не говорил серьезно, просто хотел смутить, чтобы я остановилась. Но неожиданно эта идея мне понравилась. Я встала перед ним на колени и, не отводя взгляда, начала медленно расстегивать ремень. Макс затаил дыхание, он явно не ожидал, что я соглашусь. Я вдруг почувствовало свою власть над ним в этот момент. И это чувство было такое пьянящее, такое возбуждающее. Я погладила его гладкий налившийся ствол и поцеловала как он просил. Макс прикрыл глаза и наблюдал за мной сквозь густые черные ресницы. Его дыхание становилось все глуше, тяжелее от каждого моего движения. Сначала я просто попробовала его на вкус, нежно облизала, потом нашла ритм, делая это все глубже, продолжая смотреть ем у в глаза. Грудь Макса тяжело вздымалась, рука судорожно вцепилась в мои волосы, в какой-то момент он попытался отстранить мою голову, видимо решив, что этого достаточно, но мне захотелось довести дело до конца, почувствовать как он конвульсивно содрогается, узнать какой он на вкус, я убрала его руку и продолжила. Скоро Макс откинулся на кресле, все его тело судорожно напряглось, он прижал мою голову к себе и со стоном излился.

— Я ног не чувствую, — сипло сказал принц, пытаясь перевести дыхание и глядя на меня странным, чуть растерянным взглядом. Казалось, он не верит в реальность происходящего. Я лишь улыбнулась и пошла в ванную привести себя в порядок.

Сквозь пелену сна доносился какой-то навязчивый звук. Макс приоткрыл один глаз. Тук-тук-тук, потом «Ваше высочество», а после опять тук-тук-тук. Похоже, это Корни скребется под дверью, боясь войти.

— Что тебе нужно? — крикнул Макс.

— Господин, уже 7 утра, у вас урок в цитадели! — прозвучало из-за двери.

Черт бы побрал эту цитадель с магистром, так рано! Он заснул только два часа назад. Макс кинул подушку в дверь в смутной надежде попасть в Корни. Потер лицо, пытаясь прийти в себя, и перевел взгляд на виновницу бессонной ночи. Лора спала мертвым сном, вообще никак не реагируя на происходящее вокруг. Медные волосы разметались по подушке, губы иногда подергивались в блаженной полуулыбке, простыня сползла с одного бока, приоткрывая персиковый сосок. Он аккуратно убрал прядку ее лица, провел рукой по бедру девушки. Ну почему он должен отсюда куда- то уходить. Принц страдальчески вздохнул, накинул халат и приоткрыл дверь.

— Корни, скажи, чтобы мне накрыли завтрак в малой столовой… и еще передай Эби, что Лора спустится поздно, понял?

— Да, господин!

— И убери эту идиотскую ухмылку со своего лица, — нахмурившись, добавил Макс.

— О, простите, конечно, — в разрез словам Корни расплылся в улыбке еще сильнее, — просто, у вас такой замученный вид, возможно это возраст сказывается… может не стоит звать рабыню каждую ночь, я за вас переживаю..

— Я тебя сейчас поколочу, — зашипел на наглеца принц, — ну-ка марш на кухню.

Но Корни и так уже убежал.

***

Я сладко потянулась и открыла глаза. Потом резко вскочила, не сразу поняв, где нахожусь. Это же покои принца. Только вот принца самого нет. И судя по яркому солнцу, пробивающемуся даже сквозь задвинутые шторы, уже давно день. Меня, получается, никто не посмел потревожить и отправить выполнять свои обязанности. Что ж, неплохой бонус к положению наложницы.

Я откинулась на подушки и улыбнулась сама себе. После вчерашнего откровения, что я здесь лишь временный гость, жизнь снова обрела краски. Если это не навсегда — это можно пережить! Представим, что за какие-то грехи я попала в сказочную тюрьму. К тому же по сравнению с тюрьмой настоящей здесь достаточно не плохо. Красивая, экзотичная для меня природа, приличная еда, относительная свобода передвижения… есть конечно небольшой нюанс: обязанность ублажать господина. Но… глупо врать самой себе, принц как мужчина мне очень нравился. Перед глазами пролетели картинки вчерашней долгой жаркой ночи и я почувствовала, как от одной мысли сладко защемило внизу живота. Да я даже вскользь о нем подумать спокойно не могу. Положа руку на сердце нельзя сказать, что он меня к чему-то принуждает. Как бы ни хотелось мне быть другой: стойкой, непорочной, правильной.

Просто надо все время помнить, что это история не про отношения и чувства, а про взаимное использование друг друга. Я ведь тоже могу получить свои выгоды из этой ситуации: вот к примеру сегодня можно спать до полудня. Еще одной тучей на горизонте моих мыслей была перспектива потом по наследству достаться Майлсу. Я вообще не воспринимала его как мужчину. Но решила как мисс О'Хара «подумать об этом завтра». Я встала, не торопясь оделась и спустилась на кухню.

Эби, завидя меня, театрально всплеснула руками:

— А кто это у нас тут идет! Никак наша спящая красавица. Совести у тебя нет, милая, вот что я скажу! Не давала моему любимому господину спать всю ночь, ему вставать ни свет ни заря, а сама значит нежится до обеда, — начала причитать Эби громогласным голосом, раздающимся на всю кухню. Я мысленно закатила глаза.

— Бедный мальчик, он чуть в чашке кофе не уснул. Говорят, досталось ему спросонья сегодня на уроке боевых искусств этих, — тут Эби засмеялась и подмигнула мне, — да не переживай ты, ишь как побледнела, жив твой принц, правда слегка потрепан, но ему даже полезно, а то после этих орков-бестолочей непобедимым себя считает, а маги это тебе шутки.

Ладно, садись давай быстрей есть, а то голодная небось, и поможешь на обед подавать, — и Эби поставила перед мной тарелку ароматнейшего рагу. Я с благодарностью посмотрела на нее и накинулась на еду.

— Какие новости? — спросила я у Эби, дожевывая булочку с сахарной присыпкой.

— Ну главная новость, что давеча советник Лейпиц Далию вызывал, так она до сих пор не спустилась, чертовка. Уж я ее знаю, будет теперь безвылазно в его покоях сидеть, лишь бы не работать. Платьев себе выпросит парчовых, ожерелий на шею, все ей хочется светской дамой стать. Кто знает, Лейпиц может на старости лет и пойдет у нее на поводу, совсем одуреет от такой красоты. Лишь бы она к нам не лезла, у молодого господина все наказаний для слуг выпрашивала, только он не слушал ее, ему ее речи что ветер за окном, а Лейпиц не таков, он сам напакостить и без нее рад. Ох, не к добру этот союз, чует мое сердце. И ты ей на глаза лишний раз не попадайся, злится она на тебя из принца сильно.

— Я ее не боюсь, — пожала плечами я.