"Сладкая" кивнула. Монета исчезла у нее в кармане, а сама девушка поманила троицу за собой внутрь.

Веста вошла в бордель вслед за Вигго и с интересом огляделась. Здание снаружи казалось невзрачным, но внутри обстановка разительно отличалась от внешнего вида. Тут были красные стены, темный потолок и пол, укрытый толстым бордовым ковром. Сквозь прикрытые шторами окна просачивался золотистый дневной свет, подсвечивая столы и стулья, широкие диваны и картины с откровенными сценами. Кира удивленно крутила головой по сторонам, не забывая держать пальцы сложенными в защитный от дурных сил знак.

Днем было в борделе было пусто и тихо. Основное веселье начиналось ближе к заходу солнца, когда квартал вспыхивал яркими и зазывающими огнями, когда из открытых нараспашку окон и дверей лилась музыка и женские голоса вперемешку со смехом.

Веста приметила одного спящего в кресле клиента. Перехватив её взгляд, Вигго улыбнулся.

— Сам так однажды задрых. Надрался, как свинья, даже не смог наверх подняться. Отличный был вечер.

— Ты жил в Августине? — спросила у него Веста. Осведомленность вора про город наводила на такую мысль.

— Недолго, — вор почесал нос — слишком резко пахло благовониями. — Мне надо было залечь на дно, и я осел тут. На полгода где‑то.

— А за что тебя посадили? — спросила снова Веста.

— Крошка, не глупи. За воровство, конечно.

Больше вопросов Веста не задавала. Зал кончился, начался прямой и узкий коридор с множеством дверей. Неожиданно одна из них распахнулась, и на пороге замерла полная женщина в светлом пеньюаре. Она скользнула взглядом по гостям и уставилась на Весту. Затем широко улыбнулась, обнажив кривые белые зубы.

— Какой симпатичный мальчик у нас в гостях. Как тебя зовут, милый? — и приблизилась к ведьме, покачивая бедрами. Преградив ей дорогу, мягко взяла за локоть.

Веста сперва от удивления приоткрыла рот, но потом вспомнила про маскировку. Пригладив усы, чтобы ненароком не отвалились, ляпнула первое имя, которое ей пришло на ум.

— Доминик.

— Доминик? — сразу же оживилась та. — Какое замечательное имя для такого красивого юноши. Мужественное. А меня зовут Камилла. С северного языка это значит "ягода", — и провела пальцами по щеке Весты. — Ты любишь ягоды, Доминик? Думаю, эти две пришлись бы тебе по душе, — и шлейка сорочки как бы ненароком соскользнула с её плеча.

Веста так и осталась стоять столбом. Это был один из немногих моментов, когда она буквально лишилась дара речи. Но услышав рядом сдавленное хрюканье, ведьма сразу же пришла в себя. Она глянула в сторону — Вигго пытался изо всех сил сдержать рвущейся наружу смех, но выходило из рук вон плохо.

— Извини, Камилла, но этот парень, — Вигго хлопнул Весту по плечу, — интересуется ягодами другого поля. Если ты понимаешь, о чем я.

В этот момент Веста была готова придушить его голыми руками. Еще и издеваться вздумал, мерзавец.

Камилла, смекнув, о чем идет речь, сразу же выпустила руку Весты и посмотрела удивленно на вора.

— Вигго? Я думала, что тебя утопили.

— Было дело, но как видишь, покойник из меня никудышный.

"Ничего", — подумалось Веста со злостью, — "это довольно просто исправить".

Оставив коридор, они вышли на кухню, в которой стоял плотный и едкий запах пригоревшей еды, а после во внутренний двор, откуда калитка вывела их на маленькую улицу Фонарщиков.

Тут Веста и повернулась к продолжающему хихикать Вигго.

— Видишь, я же говорил, что тебе идут усы, — прежде, чем та открыла рот, сказал вор. — А ты не верила.

— Ты всегда такой остроумный или только по вторникам?

— Всегда. Не злись, Веста, — он попытался сделать виноватое выражение лица, но не смог. — Это действительно вышло забавно. Вот, даже Кира улыбается.

Веста резко повернулась к подруге, но та тотчас приложила руку к губам, пряча улыбку.

— И куда ты нас еще заведешь? Решил показать все достопримечательности Августина?

— Расслабься, ведьма. Мы почти пришли. Вот он, выход из города!

Веста огляделась. Ничего похожего на их спасение из Августина она не увидела. Ну, дома, как и все в городе, невысокие, сложенные из светлого камня с красноватой черепицей. Четыре массивные двери, украшенные резьбой. Судя по всему дома давно заброшены. Никто здесь не живет, да и вряд ли станет в ближайшее время.

— Где?

— О боги, за какие грехи тяжкие вы мне послали эту женщину? — патетично воскликнув, Вигго подошел к Весте. Положив ладони ей на плечи, развернул лицом к одной из дверей и указал пальцем.

— Вот этот. Приглядись, язычница. Здесь раньше был храм богини Иллаи.

И действительно! Стоило Весте присмотреться, как она различила на потрескавшейся деревянной поверхности полуистертые знаки. Такие же, какие покрывали её медальон. Дом Иллаи, всегда открытый для тех, в чьем сердце еще жива вера в старых богов.

— Храм был небольшой, его почти полностью разрушили во время взятия Августина. Только дверь и парочка стен осталась. На этом месте выстроили пивоварню, но дельце прогорело. Жалко, конечно, пиво было очень вкусное. Ход внизу. Пойдемте, — с этими словами поманил их за собой.

Веста сделала глубокий вдох, поправила сползающий ремешок сумки и зашагала вслед за ним. Отставалось только надеяться, что дорога под землей будет спокойней, чем та, что им пришлось пройти.

Месяц Жатвы, Жатвень по Старому Календарю.?

Сорок восьмой год эры Нового Бога.

Внизу было темно и довольно холодно. Веста сразу же избавилась от усов, которые держались буквально на честном слове, от шляпы и распустила волосы, вытащив из них тоненькие шпильки — невидимки. Чертовски приятно было снова стать самой собой.

Августин остался наверху, а их путь лежал под землей, через запутанные коридоры пещер, которые, по словам Вигго, должны были вывести на поверхность, далеко за пределы ставшего опасным города.

После давнего землетрясения про катакомбы забыли, считая, что они окончательно завалены. Но как оказалось, некоторые туннели остались нетронутыми. Именно там и скрылись служители храма Иллаи, когда Красные Мечи пожаловали казнить язычников.

Веста один раз видела храм бога Ану. Точнее то, что от него осталось. Говорили, он был намного больше, чем этот. Девушка слышала, что его буквально растащили на камни, которые пошли на строительство главного храма Единого. Новая религия, проросшая на костях старой.

Веста на несколько секунд замерла на пороге, а затем шагнула внутрь разрушенного храма. Маленький и единственный зал, где стояла статуя Иллаи. Туловище, с изуродованной головой и отрубленными руками. Неприятное зрелище. Наверное, раньше здесь все было по — другому…

— Что‑то ты притихла, ведьма… — произнес Вигго, глядя на ведьму.

Та ничего ему не ответила.

— Мне рассказывали, что Иллая — любовница Отверженного. У нее четыре руки и вместо глаз змеи, которые впиваются в лицо каждого, кто осмелится поднять на нее взгляд. Благословенный Иосиф пронзил её огненным мечом, раз и навсегда сбросив в Бездну, где она и осталась со своим темным властелином… Но если позвать ее три раза по имени в проклятом храме, то она появится и заберет твою душу.

Вигго почесал макушку, бросив удивленный взгляд на Киру. Такие истории ему были в новинку. Весте же по привычке пропустила очередную жуткую сказку мимо ушей. Поднимая с пола разбитые черепки и осколки, она с интересом рассматривала их.

— Я не верю в эти глупости.

— Ты не веришь в Единого?

— Ни в твоего Единого, и в то, что было до него. Может быть что‑то и существует там, — Вигго поднял палец вверх, — то ему уж точно нет дела до того, что творится в нашем мире. И ему глубоко без разницы помолился ты перед едой или зарубил ли парочку грешников на досуге. Всё остальное просто сказки для дураков.

— Тогда во, что же ты веришь? — спросила Кира с оттенком недовольства.