Мы трое хлопали Бивня по плечу и радовались как дети. Это был наш день. Через несколько минут наши локальные профили пополнились 30 новыми очками и на банковские счета каждому была переведена сумма с пятью нулями. Как мы и договорились, в случае выигрыша делим приз поровну. Обговорив кое какие детали с администрацией, мы направились в ресторан, чтобы там отметить победу.

— Ал, кажется у тебя есть достижения не только в этом мире, но и в виртуальном. — поинтересовался Стив деловым тоном, попутно пробуя какое‑то интересное блюдо. — Твой локальный профиль был отмечен в каком‑то крупном проекте в Вирте. Ставлю на то, что это многопользовательская игра.

— Да, ты никак шпионишь за мной? — заглянул я в радужный зрачок всезнающего друга.

— Все ведь на виду, Ал. «Мозг» постоянно отслеживает наше местоположение и чем мы занимаемся. Какую‑то часть информации можно получить подключаясь к некоторым его сервисам. Все от того, что ты не пользуешься научными достижениями дополнительной реальности. — поднял указательный палец вверх. — Поверь мне, узнаешь много нового, о чем даже не подозревал, да и просто удобно.

— Я не собираюсь становиться киборгом, как эти… Вот, взял себе отпуск и решил тряхнуть стариной, зайдя в игру Источник. Да и новые технологии не стоят на месте. Представляешь, новые виртуальные обручи способны давать полноценный отдых во время путешествия по квантовой сети или играя в многопользовательские игры. Работай или играй, учись, общайся с другими — ты вроде как спишь. Да и игры тоже не стоят на месте. Источник, по сравнению с тем, во что мы играли когда‑то — просто небо и земля. Эффект полного присутствия не отличимый от реального. Более того, ощущения не просто как в реальности, а даже более яркие.

— Весьма интригующе. Надо будет опробовать самому. А сексом ты там уже занимался? — подмигнул Стивен. — Какие ощущения от процесса? Секс — хороший показатель глубины погружения.

— Мальчики, давайте не при мне. — возмутилась Лиз. — Не хочу слушать ваши пошлые мужские разговорчики и черные шуточки.

— Пару дней там и пока не обломилось… — подмигнул я Стивену в ответ и виновато посмотрел на Лиз.

— Придется присматривать там за вами обоими, чтобы вы морально не разложились — по–хозяйски заявила Лиз. — Через пару дней я закончу контракт и буду свободна. — заявила она, сделав ударение на последнем слове и посмотрев на меня, словно на маленького ребенка, который нуждается в постоянном присмотре.

— Предлагаю объединить усилия и создать свою гильдию в этот раз — предложил Стивен. Я буду главным казначеем и управляющим. Есть пара интересных теорий как можно очень быстро достичь материального процветания, используя новую экономическую формулу «Триаса». Получится отличный эксперимент.

Стивен, словно заговорщик, положил руку в центр стола.

— А я заниматься с бойцами, согласилась Лиз — и положила свою руку на руку Стива.

— Ну а мне выходит, придется играть роль сурового босса? — сказал я насупившись.

— Ты самый подходящий кандидат, Ал. Как тебя не крути. Ты зрелый человек, умеешь разбираться с проблемами, да и мы тебя прикроем в момент трудности. Мы пойдем за тобой до конца.

— Уговорил, языкастый… — и тоже положил свою руку на руки ребят. — Я бы вам доверил и свою жизнь, только в этом случае, мне нужно вам о многом рассказать, чтобы вы не наделали ошибок при создании персонажей. — и я принялся объяснять некоторые нюансы в начале игры.

Конечно мне было очень приятно, что у меня такие друзья, на которых я могу положиться. У Стивена, кроме инженерного образования, также было экономическое. Он всегда мечтал быть управляющим в крупной корпорации. Иногда его нанимали как независимого эксперта, во время заключения крупных сделок между компаниями. У парня было множество идей, которые он так и не смог осуществить. У меня же все наоборот. Я больше люблю возиться с технологиями, а не экономикой. Меня от всех этих финансовых графиков и стратегических планов развития компаний тянуло в сон.

Мы еще посидели какое‑то время, и я проводил Лиз до дома. Придя к себе, решил посмотреть новости, чтобы совсем не отрываться от реальности и быть в курсе последних событий. Сначала показывали новые достижения ученых, какие‑то новые открытия. Рассказывали о стабильной экономике и о мире и процветании Юникона. Преступности почти нет, даже хакеры сотрудничают со службой безопасности. Да сейчас… Разве что приходиться прогибаться. Далее стали показывать репортажи о том, в какой страшной нищете живут люди в Отделенных Государствах. Было несколько стран, которые не примкнули к Новому Единому Государству и не подчинились воле Великого Лидера по каким‑то своим соображениям. Репортеры рассказывали и показывали, как им там все ужасно, и в каких чудовищных условиях они там живут. Местные религиозные фанатики запугивали народ карой небесной, если кто‑то решиться перейти под покровительство Единого Государства. Ходят слухи, что там люди с голода начинают жрать крыс, насекомых или даже друг друга. Разумеется, что фактов никаких нет. Не верю я в это.

Как всегда, сми любят все приукрашивать и продавливать в массовое сознание то, что нужно правящей элите. Любой человек, пожелавший принять гражданство Юникона может просто обратиться в ближайший пограничный пункт и там принести клятву Великому Лидеру. На него моментально заводился глобальный профиль, ставится лазерная татуировка и он становился полноценным гражданином, которому тут же оказывалась социальная помощь и обучение.

Не видел я на тех людях, в репортаже, никаких цепей, которые бы удерживали их от побега из нищих стран. Ну да, живут бедновато, не так как мы. Да, у них нет робототехники, искинов, нанороботов и автоматического производства, но что‑то же у них должно быть, что не дает им желания присоединится к Юникону? Что бы у них нам не было, это должно быть действительно чем‑то очень ценным. Силу воли людей я уважал. Дедушка мне часто говорил, что именно внутренний стержень делает из «как бы человека» — настоящую сильную личность, а не «овоща» или биоробота, в мозги которого сми заложили свои программы. Поступки людей зависят напрямую от их ценностей, а ценности — напрямую от их мировоззрения.

Еще немного походив и сделав важные дела, я улегся на кровать и одел обруч. Синхронизация, провал в бездну и я открыл глаза уже в новом мире.

— Покайся, ибо смерть пришла за тобой! — прогремел сзади жуткий голос. Я обернулся и обомлел. За мной стоял огромный рыцарь закованный в тяжелые доспехи. Его лицо было скрыто большим капюшоном, так что было видно лишь жуткие магические глаза, светящиеся ярко–красным светом, словно смотрящие глубоко в душу и замораживающие ее ледяными цепями страха. Жизнь стала проноситься перед моими глазами. Да нет… все это снова напоминает чью‑то злую шутку.

— Головастик? Да ты меня в могилу скоро сведешь. У тебя просто дар пугать людей до смерти.

— Я знал, что ты оценишь этот образ. — удовлетворенно ответил искин.

— Выглядишь ты внушительно, тут без вопросов. Только взгляд у тебя — очень уж жуткий.

— Одолжил это тело в одной закрытой локации. Видимо администрация игры в будущем обновлении планирует внести разнообразие и добавить в мир пантеон богов. А я, нашел спящую куклу и прихватизировал, чтобы иногда путешествовать в ней по миру и взаимодействовать с игроками. Постоянно смотреть сверху очень скучно, знаешь ли. Иногда пугаю игроков, иногда чудеса творю. Если бы ты знал, насколько это весело.

— Вполне могу себе представить… вид у тебя очень колоритный.

— А зацени какой красавец. — Рыцарь нежно провел рукой, закованной в стальную перчатку, по шикарному двуручному клинку на котором были искусно выгравированы лики монстров.

— Какой сияющий металл! Из чего он сделан? — удивился я, едва касаясь клинка.

— Зачарованный адамантий — самый твердый и прочный металл в мире. Проходит сквозь металл и камни как раскаленный нож сквозь масло. — С гордостью произнес Головастик. — Кстати, ты не против, если я поживу с тобой как в старые добрые времена? Правда тесновато тут у тебя, я даже разогнуться не могу. Да что же это такое!? Ты у себя в гостях божество принимаешь или нет?