— Каков план ваших действий, — нарушил молчание маршал, — если вы прибыли только из-за вулканического стекла, то, поверьте, мы и сами справились бы, это вещество нам известно, как и места его залежей. Или вы будете контролировать процесс погрузки мобильных модулей и оборудования?

— Нет, — подал голос молчавший до сих пор эльф, — я вам только покажу, какой конкретно Черный Обсидиан нам нужен и как его правильно извлечь, не повредив магическую составляющую. В противном случае он потеряет все свой свойства и станет абсолютно бесполезным, как вы говорите, стеклом. А что касается погрузки ваших артефактов, она меня не интересует. Содержимое на предмет запрещенного оружия проверят на месте наши квалифицированные маги.

— Что же, слово мы держим, отгрузка согласована на самом высоком уровне, — надо отдать должное выдержке Шерригана, который впервые вот так общался с вероятным врагом номер один, — только одно условие: над месторождением не должно находиться стратегически важных объектов, в том числе и жилых домов.

— Там нет никаких строений, и активность людей мной не обнаружена. Место это находится в двухстах пятидесяти километрах южнее этой точки. Старые горы и давно потухший вулкан. Черный Обсидиан залегает на глубине сорока метров. Вам под силу снять такой слой грунта?

— Не проблема. Покажите на карте, где это.

— Вот здесь.

— Тяжелая техника будет там через час, если вы торопитесь. Нам, в таком случае тоже нужно выезжать.

— Хорошо, что вы смогли договориться, — произнес я, вставая, — а теперь позвольте откланяться, вижу, что вы и без моего участия прекрасно справляетесь.

Человек и эльф кивнули и после моего бесшумного исчезновения продолжили обсуждать детали предстоящей операции, первой совместной этих двух миров, а меня, тем временем, ждали другие дела, которые должны обеспечить некоторую занятость жителей и правителей двух планет.

* * *

Сухой жаркий ветер старался сдуть в долину двух неожиданно появившихся людей, один из которых не был человеком в полном смысле этого слова, его отличали стройность, высокий рост и острые удлиненные уши. Его спутник был коренастым, невысоким и одет в полевую форму маршала Внешней Разведки.

Шерриган удивленно озирался, до конца не веря, что еще секунду назад он находился в уютной прохладе собственного кабинета, к предложению немедленной телепортации он отнесся со скептицизмом и недоверием: сказки — сказками, а в реальной жизни такое невозможно, поэтому с улыбкой шагнул в мерцающий овал и оказался здесь. Человек достал из кармана коммуникатор и активировал систему навигации. Прибор некоторое время отказывался работать, но спустя несколько секунд выдал информацию и на карте флажком обозначил местонахождения. Глаза маршала буквально полезли на лоб — он за одно мгновение преодолел расстояние в двести пятьдесят километров и не заметил этого! С подозрением посмотрев на спутника, Шерриган вызвал техническую группу.

— Господин маршал, как, когда? — на другом конце навигатор показывал точку, откуда поступил вызов, и этот факт вызвал немалое удивление.

— Я уже на месте, — прозвучало в ответ, — поторопитесь, мы не намерены ждать здесь вечность.

Эльф осмотрелся, повел рукой вокруг и пустынный ветер внезапно прекратился.

— Неуютно здесь, жарко очень, — Кавесан сделал еще один жест и небо над ними стали заполнять вначале легкие облака, а затем и дождевые тучи, невесть откуда появившиеся.

— Э… что это такое? Летом здесь дождей не бывает, — маршал поежился от внезапно наступившей прохлады.

— И не будет, когда я уйду. Что вы мне скажете про вон то дерево, оно священно?

— А, вы об этом дичке? Что вы, таких в этих местах много.

Эльф извлек буквально из воздуха небольшую лопату и та сама, под удивленным взором человека, принялась выкапывать трехметровый ствол вместе с корнями, причем, справилась с задачей ничуть не медленнее робота и исчезла, закончив свою работу.

— Опять не понял: у вас же ничего с собой нет, откуда эта машина взялась?

— Это не механизм, это магия. А с собой у меня много чего есть, не маг не может видеть пространственной складки, — Кавесан деловито обрабатывал не толстый ствол обсидиановым ножом. Получалось у него довольно ловко и быстро, хотя маршал весьма сомневался в остроте почти что каменного лезвия.

— Зачем вам это? Могли бы подождать инженеров, они бы вам за пару минут сделали все, что хотите.

— Такое дерево нельзя обрабатывать ничем, кроме Черного Обсидиана, все свойства потеряет.

— Какие такие?

— Магические, конечно.

— Так это же обычная вишня — дичок, — ничего в ней нет, да и древесина далеко не ценных пород.

— Вы же не маги, внутреннюю суть вещей не видите. Я сделаю посох, который в несколько раз усилит мои способности, а если добавить навершие из Обсидиана, так еще сильнее будет.

— Никак не пойму я вас: никакого оружия, приборов или механизмов, но в то же время все можете. Конечно, мы видели некое подобие роботов, но их слишком мало, да и сосредоточены они в строго определенных областях, чаще всего, горных.

— Это автоматы гномов, среди этого народа часто встречаются талантливые техномаги. А у нас с вами основное отличие в том, что мы используем энергию, а вы ей просто пользуетесь, при этом здесь только один вид, который активно используется — энергия атома, некий аналог Стихии Земли, хотя и не полный. А мы используем все виды. И еще: мы сами, без посредников, умеем преобразовывать все, что нам нужно, по этой причине и нет необходимости в каких-то там роботах или кораблях.

— Это то, что называется магией и нам знакомо только по детским сказкам и страшилкам. А демонов ты тоже можешь вызывать? Я когда-то читал.

— Сам не пробовал, — эльф ни на секунду не прекращал увлекательное занятие, — хотя теорию изучал. Нужна пентаграмма, четыре Стихии и кровь, буквально капелька. Ну, и если хочешь вызвать какого-то определенного, нужно знать его имя. А имена у них, не приведи Единый, вот так сразу и не выговоришь.

* * *

За неспешным разговором в прохладе полога облаков, несколько часов ожидания пролетели незаметно, а эльф тем временем, закончил свою работу, теперь в его руках был ровно обструганный посох с навершием, похожим на сжатый кулак. К вечеру появилась колонна тяжелых транспортов, которая мягко спланировала точно к обозначенному месту. Роботы резво вылетали из утробы кораблей и деловито обустраивали площадку для предстоящих раскопок. Кавесан вышел на край места, которое он предварительно разметил большими камнями, поднял руки вверх и начал водить своим артефактом, закрыв глаза и подняв голову вверх. На глазах изумленных людей огромный пласт грунта примерно пятнадцать на двадцать пять метров и толщиной в три поднялся в воздух и плавно поплыл в сторону. Ниже по склону, на довольно значительном расстоянии, кусок земли опустился, не потеряв своей формы. Маг устало опустил руки, открыл глаза и глубоко вздохнул.

— Вот так, Шерриган, работает ваша вишня — дичок и «пустая деревяшка», как вы подумали.

— Так это и есть твоя магия, — маршал, пребывавший в шоковом состоянии от увиденного, сам того не замечая, перешел на ты, — впечатлило, честно признаюсь. А что, у вас так каждый может?

— Далеко не каждый, да и мне тяжеловато было бы, не будь у меня вот этого посоха. Энергии в нем, конечно, маловато, не успел накопить, но как проводник — усилитель сработал.

— А вот тот Черный Обсидиан, он что, так же работает?

— Он еще сильнее.

— Хм, получается, мы сами своими руками передаем вам мощное оружие. При этом вы нам запрещаете его послать нашим людям. Сделка-то не очень честная получается.

— Это не оружие. Если по-вашему рассуждать, то скорее аккумулятор. А вот вооружение наше, это мы сами, каждый со своими способностями.

— Что-то я не особенно верю во все это.

— А от вас это и не требуется, просто выполните условия и все. И на счет честности: вы думаете, что мы не догадываемся о том, что среди ваших машин будут и те, что могут сами ШАП пятьсот девять собирать? И к тому же, на Дуэте Первом нет магии и мысли свои закрывать здесь не умеют. Так что, все честно, уважаемый маршал.