Утром 17 декабря фашисты перешли в наступление по всему фронту. Они решили прорваться к берегу Северной бухты. Пехоту поддерживали танки, артиллерия и авиация. Противник надеялся захватить Севастополь за четверо суток, к рождественским праздникам. Уже был назначен комендант города.

В течение первого дня около ста вражеских самолетов бомбили город, боевые порядки наших войск, аэродромы. Начался второй штурм осажденного города. На земле и в воздухе разгорелись кровопролитные бои. [48]

Защитники Севастополя храбро отбивали яростный натиск фашистов. Летчики наносили удары по наступающим войскам, отражали воздушные налеты. За день они совершили сотни вылетов и выдержали 63 боя.

В истории 8-го полка записано, что 17 декабря летчики сбили 9 самолетов. Семь из них составили боевой счет первой эскадрильи. Начало победам положил командир. В разгар воздушного боя Михаил Авдеев пошел в лобовую атаку на ведущего «мессершмитта». Сделав разворот, он атаковал затем «Хейнкель-111». Бомбардировщик загорелся. Немецкий летчик пытался сбить пламя. Тогда Михаил Васильевич повторил атаку, и с одним из противников было покончено.

В тот день отличился лейтенант Владимир Капитунов: он сбил два вражеских самолета - МЕ-109 и ХШ-126. Старшие лейтенанты Константин Алексеев, Николай Шилкин, Борис Бабаев и старшина Лев Ватолкин сразили по одному Ю-88.

…Аэродром Куликово Поле находился на окраине Севастополя, где теперь высятся многоэтажные жилые дома. Этот аэродром в первую очередь подвергался обстрелу и бомбежке. Отсюда с первого дня обороны города действовала вторая эскадрилья полка.

Эскадрильей командовал капитан Петр Пономарев. В одной из схваток он был ранен и эвакуирован на Кавказ. Его заменил капитан Николай Спиров. Здесь же базировалась одна эскадрилья 3-го полка, прибывшая из Анапы во главе с капитаном Николаем Васильевым и военкомом старшим политруком Афанасием Шелеховым.

Боевую деятельность истребителей, защищавших город с этого аэродрома, координировал заместитель командира 8-го полка капитан Дмитрий Маренко, а обязанности старшего политработника выполнял военком второй эскадрильи старший политрук Сергей Изотов.

В рядах эскадрильи, командуя звеном, храбро сражался старший лейтенант Георгий Москаленко. Еще в начале обороны он изъявил желание вступить в ряды ленинской партии.

«Прошу партийную организацию принять меня в ряды ВКП(б). Я даю слово, что пока в моей груди бьется сердце, а в жилах течет кровь, я буду беспощадно уничтожать фашистов, защищать любимую Родину», - писал он в заявлении.

Однажды двенадцать «мессершмиттов» напали на четверку наших истребителей И-153, которых летчики называли «чайками». Командир звена Москаленко применил очень оригинальный способ обороны: «чайки» встали в вираж и [49] образовали замкнутое кольцо. Сорок раз гитлеровцы предпринимали атаки, но не добились ничего. Израсходовав горючее и боезапас, они вынуждены были улететь ни с чем. Наша четверка невредимой вернулась на свой аэродром.

Эскадрилья часто наносила по врагу и штурмовые удары, применяя реактивные снаряды РС-82.

С аэродрома Херсонес с огромным напряжением действовала третья эскадрилья. Летчиков не хватало. Поэтому командир эскадрильи капитан Константин Денисов и наиболее подготовленные пилоты - Василий Бородин, Николай Сиков - поднимались в небо по нескольку раз в день.

21 декабря противник предпринял атаки в направлении деревень Камышлы, Нижний и Верхний Чоргунь. Здесь он ввел в бой 170-ю пехотную дивизию, прибывшую с Керченского полуострова. Вражеская авиация лютовала. 60 самолетов бомбили наши войска, город, корабли. Гитлеровцы не случайно проявляли такую ярость. Ведь как раз к этому сроку они планировали захватить Севастополь.

Но надежды врага были напрасны. Военный совет Черноморского флота обратился ко всем защитникам города с воззванием: «Беспощадно истребляйте фашистских псов…

Ни шагу назад в борьбе за Севастополь!… Помните, что к Севастополю приковано внимание народов не только нашей Родины, но и всего мира… Родина ждет от нас победы над врагами. Ни шагу назад. Победа будет за нами!»{3}

Днем 21 декабря в Севастополь пришли крейсеры «Красный Крым», «Красный Кавказ», эсминцы «Бодрый», «Незаможник» и лидер «Харьков». Они доставили с Кавказа подкрепление: 79-ю особую морскую стрелковую бригаду и батальон 9-й бригады морской пехоты. Авиация оборонительного района надежно прикрывала пришедшие корабли, помогала пехоте удерживать занимаемые позиции. Экипажи совершили более 150 самолето-вылетов, сбросили на врага около 500 бомб и реактивных снарядов, выдержали несколько воздушных боев.

Герои бомбоштурмовых ударов

Разящие удары по гитлеровцам наносили штурмовики, бомбардировщики и летающие лодки.

17 декабря группу штурмовиков неоднократно водил на боевое задание капитан Губрий. Под прикрытием истребителей [50] «летающие танки» штурмовали войска противника на левом фланге обороны, в районе горы Азис-Оба. Факелом горели фашистские танки и танкетки, в щепки разлетались автомашины и штабные автобусы.

Вечером коммунисты полка собрались на партийное собрание. Перед его открытием батальонный комиссар Леонов зачитал полученную телеграмму Военного совета флота: «Морская пехота и краснофлотцы благодарят штурмовиков за отличную работу». На повестке дня стоял один вопрос: «Прием в ряды большевистской партии летчиков, отличившихся в боях с озверелым фашизмом». Парторг Алексей Кочетов зачитал заявление Николая Николаева, награжденного орденом Красного Знамени.

«Прошу партийную организацию принять меня в ряды ВКП(б). Я заверяю, что высокое звание коммуниста оправдаю в боях за нашу любимую Родину. Буду беспощадно уничтожать немецких захватчиков».

Собрание приняло его единогласно.

Затем коммунисты рассмотрели аналогичные заявления Федора Тургенева, Мирона Ефимова, Евгения Лобанова. Все они проявили храбрость в дерзких ударах по гитлеровцам, поэтому тоже были приняты в ряды ленинской партии. И еще более самоотверженно продолжали громить врага.

На дороге Байдары - Варнутка - Севастополь воздушная разведка обнаружила движение смешанных колонн 72-й пехотной дивизии. От Варнутки фашисты продвигались по наиболее трудному участку: дорога теснилась по склону глубокого ущелья с крутыми обрывами.

Стремительно налетели на гитлеровцев шесть штурмовиков. Их вел командир звена старший лейтенант Федор Тургенев. С высоты 700 метров летчики сбросили фугасные бомбы. Десятки автомашин были разбиты и повреждены. На дороге образовалась пробка. А «ильюшины» продолжали атаки. Они повторяли их в последующие дни.

Отражая второе наступление фашистов, 18-й полк произвел почти восемьдесят боевых вылетов, сбрасывая на гитлеровцев фугасные бомбы и реактивные снаряды. В отдельные дни напряжение достигало такого накала, что приходилось вылетать по девять раз. Так было 20, 21 и 22 декабря.

Удары наносились в районах Итальянского кладбища, хутора Мекензия, Верхнего и Нижнего Чоргуня, Бельбека, Калымтая, Эфендикоя, Камышловского моста… На боевые задания летчиков обычно водили капитаны Алексей Губий и Иван Кичигин. [51]

За успешную борьбу с врагами Военный совет Черноморского флота объявил благодарность наиболее отличившимся летчикам: Федору Тургеневу, Борису Голубеву, Михаилу Талалаеву, Мирону Ефимову, Виктору Арефину, Евгению Лобанову, Варткезу Вартаньяну, Николаю Николаеву…

Истребителям и штурмовикам не уступали в отваге и храбрости также экипажи бомбардировщиков, действовавших с аэродрома Херсонес и с Кубани.

На правом участке фронта фашистам удалось потеснить наши войска в районе Итальянского кладбища и захватить его. Надо было восстановить положение. Пехота нуждалась в помощи.

Во второй половине дня 20 декабря пять ИЛ-4 бомбили скопления фашистов в том районе. В состав пятерки входили экипажи Федора Чумичева, Михаила Буркина, Ивана Мурашева, Владимира Мироновского и Анатолия Агапкина. Точными бомбовыми ударами поражали цель штурманы Сергей Дуплий, Федор Климов, Николай Андриенко, Виктор Коняшенко и Василий Мохначев.