Господи, остался ли тут кто-нибудь живой? Я вытащил ПММ из кобуры, снял его с предохранителя и засунул руку с оружием в брючный карман. Левой рукой я постучал в дверь Алины. Из ее комнаты не доносилось ни звука, зато в комнате нашего соседа послышались неуверенные шаги. Большим пальцем я взвел курок пистолета.

В дверном проеме показался взъерошенный и вдребезги пьяный Глеб.

— Это ты? Заходи, а то мне выпить не с кем! — заикаясь, произнес он.

— А где Алина?

— А хрен ее знает, — снова икнул Глеб, — в полиции или хахаля своего хоронит… Тут у нас такое было, — он опять икнул, — два дня назад… или четы-тыре… Ты заходи, присядем. Меня чего-то ноги не слушаются!

Я прошел в комнату соседа.

— Садись, не мая-ячь! — С пьяной настойчивостью он усадил меня на замызганную табуретку. — Сто грамм примешь?

— Да! — ошарашенно сказал я.

— Извини, закусить нечем! — Сосед вытащил из платяного шкафа бутылку дешевой водки и разлил ее по мутным стаканам. — Тут такое было… Грохот, стрельба! Выпьем?

Я выпил водку, не ощущая ее вкуса. Глеб как-то странно хрюкнул и снова наполнил стаканы.

— Расскажи все подробно! — выдохнул я.

— А… Тут такое было… Часов в одиннадцать вечера, значит, в дверь позвонили. Ну, и хахаль Алинин, этот, как его там… Рустик! Он подошел к двери и спросил, кто там… — Глеб осоловело замолчал. — Да, так и спросил, прямо как в мультике… И кто там, говорит, значит! Хорошо, что меня тут не было! А то бы они и меня убили… Всю дверь измочалили из автомата, и пацана этого Алинкиного, того… Замочили насмерть, сволочи!

— А ты где был в это время?

— Во дворе, случайно в песочнице уснул. Хорошо, что меня тут не было!

— А откуда ты все знаешь?

— Так полиция приехала. Разбудили меня, всех соседей полночи расспрашивали… я все и понял. Но ничего такого я не видел!

Мои предположения относительно бывшего шефа подтвердились. Вероятно, бандиты пообещали разорить или уничтожить его контору, если он не выполнит их требования. Зная многое, напуганный старик выдал им меня со всеми потрохами. Пытаясь собраться с мыслями, я выпил еще полстакана водки.

Бандиты неплохо знали обстоятельства моей жизни; чтобы быть уверенными в результате, они должны были знать, что к входной двери подойду именно я. Убийцы учли, что моего соседа-пьяницы нет дома, но не подумали о том, что в нашей квартире может появиться еще один мужчина — Рустам. И судьба распорядилась так, что он умер вместо меня! Но как убийцы могли догадаться, что Глеб спит в песочнице?

А ведь это совсем просто. В его комнате не было света! Ошеломленный догадкой, я выскочил в коридор и распахнул дверь своей комнаты — так и есть! Покидая жилище в последний раз, я так торопился, что забыл погасить настольную лампу.

Пока я раздумывал, в мою комнату мешком ввалился Глеб.

— Ты это… Одолжи денег, а то водка кончается. Пили-то вместе… Я верну потом, с получки! — В его глазах горело томительное ожидание.

— Этого хватит? — я протянул соседу тысячу рублей.

— Хватит! И на водку, и на закуску…

Я быстро взял все необходимое и собрался уходить, но на меня вдруг накатилась необъяснимая тоска. В последнее время я только и делал, что собирал свои вещи. А когда я смогу обрести покой? Где тот последний полустанок, на котором мне доведется остановиться? А может быть, мне вовсе не суждено покоя? Мои опрометчивые поступки сеют разрушение и смерть. Может быть, завтра придет и мой черед?

К черту сантименты! Я собрался с духом и быстро перекинул ремень сумки через плечо. Погасив в комнате свет, я вышел в коридор.

Там, прислонившись к изрешеченной пулями двери, стояла Алина.

Увидев девушку, я застыл на месте от неожиданности. Я не видел Алину с того памятного дня, когда мы поссорились, и не ожидал от нашей встречи ничего хорошего. Ее парня убили из-за меня, и девчонка вряд ли простит мне это обстоятельство.

— Здравствуй, Алина! — осторожно произнес я, раздумывая о том, как побыстрее проскочить мимо нее.

— Здравствуйте! — Глаза девушки странно блестели. — Вы вернулись?

— Я уже ухожу, — торопливо произнес я.

Господи! Скандала мне только не хватало! Но девчонка стояла у меня на пути; это означало то, что беседы с ней избежать не удастся.

— Я должна извиниться перед вами! — лишенным интонации голосом сказала Алина.

— За что? — удивился я.

— Вы были правы с самого начала! Вы уже знаете, что здесь произошло?

— В общих чертах, да!

Произнося эту фразу, я попытался обойти Алину, но она внезапно обхватила меня за шею и разразилась рыданиями на моей груди.

— Я все время ждала тебя! Ты сейчас самый близкий для меня человек. Не уходи, пожалуйста!

Я дал Алине выплакаться, а потом проводил ее в комнату. Когда девушка успокоилась, она рассказала мне о своих отношениях с Рустамом. Добившись от девушки взаимности, парнишка сразу же охладел к ней. Алина не могла понять, почему это произошло, и надеялась на то, что их отношения скоро наладятся. Но Рустам стал вести себя еще хуже.

Однажды вечером девушка застала его в моей комнате. Парень не стал скрывать свои намерения и объяснил Алине, что хочет найти. свое оружие. Скоро выяснилось, что ее избранник вовсе не собирался бросать свой преступный промысел. Рустам много пил, а в состоянии опьянения становился развязным и грубым. Ему нравилось унижать девушку, принуждая ее к жесткому сексу, а когда Алина попыталась протестовать, Рустам сказал, что ему ничего не стоит придушить ее подушкой.

— Алина! Ты посылала его ко мне на переговоры?

— Какие переговоры? — удивилась девушка.

— Когда я прятался на старой голубятне возле леса, Рустам пришел ко мне с сообщением, что его послала ты!

— Я его никуда не посылала… Правда, Рустам видел мои фотографии, и он особенно интересовался теми снимками, которые ты сделал на голубятне!

Действительно, вряд ли девушка догадалась, где я могу поселиться. А этот гаденыш с легкостью вычислил мое убежище: увидев фотографии Алины, он сообразил, как меня найти! Но зачем он затеял со мной переговоры?

Ответ напрашивался сам собой: будучи безоружным, Рустам пытался заманить меня в ловушку. Скорее всего, он надеялся обыскать голубятню после моего ухода; впрочем, здесь возможны и другие варианты…

— Тебе надо успокоиться, детка, теперь все позади! — как можно тверже сказал я.

— Мне страшно! А вдруг эти убийцы придут снова?

— Не придут, не бойся. Мне надо идти, Алина!

— Ты же не можешь уйти просто так, — взмолилась девушка, — останься, пожалуйста, останься! Я сделаю для тебя все, что ты захочешь…

— Я не должен говорить тебе об этом, но я в бегах, Алина! Мне нельзя здесь оставаться. Скорее всего, Рустама убили по ошибке, вместо меня. Когда все закончится, обещаю, что я вернусь к тебе! А сейчас мне надо идти!

Вместо ответа девушка закусила губу.

Я вытащил из бумажника с десяток мятых пятитысячных бумажек и положил их на тумбочку возле кровати:

— Пока меня не будет, займись делом, Алина… Закажи прочную стальную дверь!

Я так и не понял, услышала ли она мою просьбу. Когда я аккуратно прикрыл дверь ее комнаты снаружи, Алина перестала сдерживать себя и заплакала навзрыд.

Наследником Аркадия Давидовича оказался его старший сын. Он пожелал сдать занимаемое помещение под торговую точку, и все наши сотрудники получили уведомления об увольнении. Узнав, что я уезжаю в длительную служебную командировку, Катя посерьезнела:

— Ты хочешь сказать, что нашел новую работу в такой короткий срок?

— Да, нашел!

— Я тебе не верю! За такой срок это просто невозможно; думаю, что ты просто ищешь повод, чтобы расстаться со мной без скандала!

— Ничего подобного, Катя! Ты мне очень нравишься…

— То есть ты любишь меня?

— Конечно! — В этом я был далеко не уверен.

— И ты готов жениться на мне?