Куратор посмотрел на меня с благодарностью.

— Адрес электронной почты вы все знаете. Тем, у кого появятся интересные идеи, я сообщу номер мобильника. И вот какая просьба. Не разглашайте, пожалуйста, то, о чем здесь говорилось. Дойдет до журналистов — они загубят все дело на корню. Обвинят в лженауке, а может, еще хуже, начнут рассказывать про наши исследования в программах про колдунов и экстрасенсов. Еще вопросы есть?

Куратор встал, подождал реакции, добавил:

— Если нет желания задать их вслух, можно подойти ко мне и спросить шепотом.

Люди начали расходиться. Что-то не заметно вдохновения на лицах. Поэтому, наверное, Куратор и хмурит лоб.

Ну что, пожалеть о напрасно потраченном времени и уйти? Да, это самое разумное.

Я встал, нечаянно громыхнув стулом, обогнул стол.

— Подождите! — остановил меня Куратор. — Еще несколько слов!

Пришлось вернуться.

— Вы тоже не поверили в проект?

— Уж слишком он фантастический. Даже мои изобретения — и те были ближе к реализации.

— Не исчезайте. Вы мне нужны как эксперт. Завтра соберется третья группа, речь пойдет о еще более фантастических вещах. Я отыскал в Интернете некоторые из ваших изобретений. Среди них и лазерная техника, и волоконная оптика, и энергосбережение…

— Большинство под грифом «секретно», вряд ли они есть в Интернете.

— И того, что есть, достаточно. Вы много чего знаете в самых разных областях техники.

— Но не о способах записи информации… на воду, воздух и прочие среды.

— Это и хорошо. Нет предвзятости, нет шор. Зато есть свежий взгляд на то, что известно, казалось бы, вдоль и поперек. Плюс техническая эрудиция. Завтра вы еще больше удивитесь. Приходите, обязательно! В это же время.

Куратор вынул конвертик, положил на стол, придвинул ко мне.

— Это для затравки. Чтобы не забыли завтра прийти.

— Вы меня подкупаете?

— Нет, покупаю.

— Это одно и то же.

— Да, конечно. Мы все продажны, и вы тоже. Вопрос в том — за какую цену и в чем именно продажны. Вы пока — только в своем любопытстве, поэтому и цена невелика.

Подошел волосатик, один из немногих, оставшихся в зале.

— Я хотел бы…

Он так выразительно посмотрел на меня, что я тут же распрощался.

В холле не утерпел, открыл незаклеенный конвертик.

Сто долларов. Мое любопытство стоит недорого.

Но идеи, надеюсь, дороже?

Если они будут.

Вернувшись домой, я начал шарить по Интернету в поисках информации о том, как и на чем можно записывать информацию. Известные методы — на магнитные ленты, диски — отпадали: для них нужно записывающее устройство. А на природные носители — интересно, какие? — данные должны записываться автоматически, сами собой.

Легко сказать…

На одном из сайтов уверяли, что записывать можно на всем: любое вещество состоит из элементарных частиц, а у большинства из них есть спин, даже у кварков. Если научиться направлять спины нейтронов, протонов или электронов любого вещества в соответствии с записываемыми данными, то можно сохранять очень много информации на любом материале. Но изменять спин — как и чем? Сколько для этого нужно энергии и где ее брать? Теоретически это возможно, но практически…

Молекулы воды способны хранить информацию. Они биполярны, потому что атомы водорода располагаются несимметрично относительно кислорода. Значит, за счет изменения электрического поля можно записать на воду информацию. Которая, однако, будет быстро фрагментирована тепловыми и другими воздействиями. А если воду хорошенько потолочь в ступе, то и фрагменты информации перемешаются так, что ничего прочитать будет нельзя. И потом, какой величины должно быть электрическое поле? И чем в природе являются записывающие устройства?

Да, вот главный вопрос: чем записывается информация? Для изменения чередования нулей и единичек, к которому можно свести запись любых данных, нужны записывающее устройство и энергия. Энергии в природе предостаточно, будет она потрачена, допустим, просто на нагрев воды или, одновременно, еще и на запись информации — от этого баланс не изменится. Но как ее применить…

В зеркале озера, даже в капле воды, отражается все, что вокруг. Может быть, одновременно и записывается? Нет, для записи нужен объектив. Капля воды может фокусировать изображение — но не на поверхности, на которой находится, а глубже, куда свет не проникает, если это не стекло.

Есть ли в природе другие объективы? Да, и в огромном количестве. Все, что попадает в поле зрения человека, отображается на сетчатке и записывается в его память. В нее же записывается и «звуковое сопровождение». Если научиться считывать эту информацию — вот вам и Хроники Акаши.

Но легенда говорит, что в Свитках хранится вся информация не только о настоящем, но и о прошлом. Можно, конечно, предположить, что она, поступив в мозг, в конце концов фиксируется в черепе и костях, эти «носители» достаточно долговечны. Помнится, я даже читал рассказ, в котором энцефалограмму снимали с черепа давно умершего человека. Предложить Куратору настропалить первую группу на поиск в этом направлении? Он же говорил, что принимаются все идеи, даже фантастические!

Ладно, шутки в сторону.

Итак, объективы есть, микрофоны тоже — ушей в природе предостаточно. Все записывается в память, но со смертью человека информация исчезает. Чтобы этого не происходило, нужно перебрасывать ее на какой-то другой носитель. На какой, как? Причем реальный, без привлечения мифического информационного поля и еще более мифического тонкого мира. Именно такое условие выдвинул Куратор. И такая постановка вопроса мне нравится.

Хорошо бы на этот вопрос найти ответ. Или хотя бы получить грант для поисков ответа. Будет он найден или нет — дело второе.

С каких пор я стал таким циником? Неужели и для меня деньги, нажива стали главным в жизни? Да нет, вроде еще не скурвился. Просто устал от безденежья, вот и лезет в голову всякая чушь.

Я оперся лопатками о спинку стула, проделал короткие упражнения для глаз. Они последнее время так устают от компьютера… Давно пора поменять монитор на ЖК, но денег все нет и нет.

И не будет, если я не буду думать о деле.

Итак, записывающие устройства и носители есть. Но информация сохраняется недолго, в случае человека — всего лишь несколько десятков лет. Чтобы увеличить срок хранения, нужно как-то вывести ее из мозга и записать на внешний носитель. Мощность электромагнитного излучения мозга очень мала, а еще его экранирует череп. Что остается? Телепатия? Запись в информационное поле? Это пока фантастика. Нужно что-то более реальное, такое же простое и вездесущее, как объективы глаз людей… и животных, кстати, и насекомых. Вот если бы можно было…

А почему бы и нет? Любая оптическая система обратима. Глаз может служить для отображения всего окружающего на сетчатку, но через него можно и выводить излучение! Зрачок — абсолютно черное тело, которое, однако, излучает; длина волны зависит от температуры. Она у всех людей одинакова. Это удобно для записи на внешний носитель.

Я провел поиск в Интернете и быстро нашел несколько статей.

Оказалось, глаз имеет очень сложное строение. Одна только сетчатка состоит из шести слоев, по другим данным — из десяти. Причем она перевернута: фоторецепторы, то есть палочки и колбочки, находятся в предпоследнем слое, перед непрозрачным пигментным эпителием. Свету, прежде чем добраться до них, приходится пройти через другие слои, самый верхний образован нервными волокнами, передающими сигналы в мозг.

Ага, любопытно… Нервные волокна, по которым передаются электрические импульсы, не затенены от зрачка другими слоями. Впрочем, какая там мощность излучения… Мизерная. И потом, ну вышло излучение с уже частично обработанной информацией об изображении из глаз — и куда? В атмосферу? А толку-то?

Поиск по запросу «излучение человеческого глаза» почти ничего не дал. Разве что неточную цитату из какого-то труда физиолога Сеченова: «глаз человеческий одновременно работает в двух режимах: кинопроекции и киносъемки». Что ж, будет на кого сослаться при следующем разговоре с Куратором. Но нужно еще подумать, пошарить в Интернете…