Старушка вскоре умерла, клад же, если только он был зарыт, продолжает лежать на прежнем месте под дубами. Чтобы добыть его, надо было от Златоустовского завода, где старушка жила в доме смотрителя, проехать около ста верст, расстояние для того времени, когда по дорогам рыскали беглые крепостные, заводские и ссыльные из Сибири, — огромное, сопряженное с немалыми опасностями. Кроме того, дорога через Ай менялась много раз, и искателям зарытого сокровища пришлось бы исследовать весь берег на протяжении, может быть, сотни-другой сажен.

В январе 1774 года в селе Медянка Кунгурского района две сотни крестьян, решивших примкнуть к Пугачеву, выбрали своим атаманом отставного артиллериста Ивана Белобородова.

Зимой 1774 года ему сопутствовала редкая удача. За полмесяца пугачевцы захватили Илимскую пристань, Шайтанские, Уткинские заводы и золотые прииски в верховьях Чусовой.

Но в марте атаман должен был отступить и идти на юг, на соединение с основными силами Пугачева под Оренбургом.

К тому времени у Белобородова скопились значительные богатства, награбленные на приисках и заводах.

На счастье, река Чусовая к тому времени освободилась ото льда, и решение пришло само — отвезти золото вниз по реке и спрятать для себя в безлюдном месте, где его не найдут царские генералы.

Версию клада подтверждают воспоминания служившего в отряде Белобородова сотника Дмитрия Верхоланцева с Ревдинского завода. Он был помилован царским судом и благополучно дожил до преклонных лет. «В конце марта — начале апреля 1774 года после отступления с Каслинского завода, — вспоминал Верхоланцев, — атаман Иван Белобородов на время покинул свое войско. Он уехал на телеге с каслинским мужиком в обратном направлении, на Чусовую, перепрятывать свой клад».

Но в бою под Казанью Белобородов был взят в плен. Вместе с другими участниками пугачевского восстания он был казнен на московской площади.

В XVIII–XIX веках, пока не построили железную дорогу, каждую весну караваны барок, груженных разными товарами, сплавлялись по реке вниз. Не все доплывали до Перми. Каждый год прибрежные скалы-бойцы собирали кровавую жатву, отправляя на дно по 10–20 барок вместе с грузом и людьми.

Самым опасным на Чусовой считался камень «Разбойник», да-геко выступавший в реку своим острым краем.

Барки с грузом летели прямиком на страшный гребень «Разбойника».

До сих пор два километра реки между камнями «Разбойник» и «Четыре Брата» — самое страшное место на Чусовой. Где-то здесь, внесенные течением от «Разбойника» вниз по реке, лежат под слоем речной гальки и песка остовы сотен разбитых барок с их ценным грузом, в том числе и пугачевской добычей.

Бытует легенда, что в те времена, когда проходило восстание Емельяна Пугачёва, у Кленовой горы, под огромным дубом, останавливался сам Емельян со своим отрядом и затем двинулся дальше на Казань. В предании упоминается о том, что близ дуба спрятан клад Емельяна Пугачева. Правда, одно дело легенда, другое — история. Версия специалистов такова, что в те самые, описанные в легенде времена отряд, который имел отношение к Пугачеву, все же останавливался, вот только самого Емельяна там не было. Исторически верно в легенде лишь то, что проходила здесь дорога, ведущая прямо на Казань. Один из восставших отрядов марийцев шел по этой дороге на подмогу к Емельяну Пугачеву. Встретившийся на их пути могучий дуб стал местом отдыха народного отряда.

Этот дуб сам по себе можно назвать памятником природы. Один лишь диаметр дуба — сто пятьдесят девять сантиметров. Он возвышается над марийской тайгой на двадцать шесть метров. Его возраст около пяти сотен лет.

Легенда гласит, что один из кладов можно найти зарытым у пугачевского дуба. Но на кладе лежит заклятье. Тому, кто осмелится взять его, грозит мгновенная смерть. Когда отгремело восстание Пугачева, разгромленные под Казанью марийские отряды хоть и потерпели поражение, но успели награбить несметные богатства. Чтобы сокровища не достались врагу, пугачевцы попрятали их в глухих местах.

Емельян Пугачев был не только прекрасным организатором и смелым полководцем, который смог за полтора года собрать русских и башкирских крестьян, создать полки, успешно громившие профессиональную армию. Он был еще и неплохим политиком.

Емельян вовремя понял, что первый этап войны проигран, и начал готовиться к следующему, а для этого нужно было прежде всего спрятать деньги и золото для подготовки нового восстания. В письме к своей «государыне» Устинье Кузнецовой, находившейся в феврале 1774 года в Бердской слободе под Оренбургом, Пугачев пишет: «При сем послано от меня с подателем сего казаком Кузьмою Фофановым сундуков за замками и собственными моими печатями, которые по получению вам не отмыкать и поставить к себе в залы до моего императорского величия прибытия». Но сундуки, в которых находилась личная казна «императора», до его «царского двора» так и не добрались. Клад Пугачева, предположительно, схоронен в пещере где-то на реке Чусовой. Но найти его никак не могут.

Похоже, что «заговоренные» клады на Руси все же существуют. По крайней мере, только этим и можно объяснить, почему некоторые из них уже несколько столетий каким-то непостижимым образом ускользают от кладоискателей.

Невольно вспоминаются древние предания о заклятых кладах. Преодолеть такое заклятие или заговор — целая магическая наука, которой владели профессиональные кладоискатели, «ворожецы», или «мастера». Избегающие колдовства и всяческих неприятностей кладоискатели в старину полагались в основном на Господа Бога и на его святых — в особенности на Ивана Новгородского, который прославился тем, что запечатал в кувшине беса. Поэтому православные кладоискатели никогда не отправлялись на «поисковые работы», не заручившись предварительно поддержкой святого Иоанна.

Прежде чем приступить к раскопкам, предполагаемое местонахождение клада окропляли святой водой, окуривали ладаном и читали особую заклинательную молитву. До найденного клада не стоило дотрагиваться, не осенив себя сначала крестным знамением и не прочтя молитву. Иначе даже если сокровища и дадутся и руки, счастья они не принесут.

Одна из легенд гласит, что Емельян Пугачев схоронил у села Лесной Карамыш в нынешнем Даниловском районе Волгоградской области большой клад. По одной из версий, пугачевский клад был зарыт в земле, подругой — затоплен в болоте возле речки Карамыш. Местные жители периодически вспоминают об этих сокровищах и отправляются на их поиски.

Современные кладоискатели продолжают также поиски золотой короны Емельяна Пугачева. Согласно местным преданиям, невероятной красоты пугачевская корона, усыпанная бриллиантами, была спрятана крестьянским вождем в одном из курганов в Котельниковском районе. Именно в этой короне Пугачев провозгласил себя царем Петром Третьим, когда начал готовиться к походу на Москву.

Другой пугачевский клад можно сегодня надеяться найти разве что с помощью водолазов. Во время строительства Цимлянского водохранилища в зону затопления угодила станица Зимовейская. Вместе с ней на дно искусственного моря ушел и старинный монастырь. Спустя несколько лет после этого жители станицы обнаружили старинную записку, в которой сообщалось, что под вековым дубом у зимовейского монастыря по приказу Емельяна Пугачева был зарыт большой клад. Однако достать его из-под многометровой толщи воды теперь представляется маловероятным.

К еще одной истории, по слухам, также имеет отношение «царь Емельян». По словам ветеранов — участников Сталинградской битвы, во время боев за центр города летом 1942 года, после одной из немецких бомбежек внезапно обрушился берег Волги. Защитники Сталинграда с изумлением увидели в открывшейся воронке несколько старинных чугунных пушек, судя по всему, изготовленных в петровскую эпоху. Внутри пушечных стволов находились золотые и серебряные украшения, драгоценные камни. Несколько бойцов подбежали к пушкам и стали доставать из стволов драгоценности, однако новый налет немецкой авиации смел неожиданно обнаруженный клад с лица земли.