Подъем революционно-демократического движения. Последовательными защитниками интересов крестьян, как и раньше, выступали революционные демократы. Они разоблачали грабительский характер реформы, ее половинчатость и непоследовательность. В частности, в статье Н. П. Огарева «Разбор нового крепостного права», опубликованной в нескольких номерах «Колокола», указывалось, что манифест и «Положения» 19 февраля провозгласили лишь воображаемое прекращение крепостного права, которое на самом деле заменено новой кабалой. Огарев резко осуждал предоставленное помещикам право уменьшать и заменять крестьянские наделы, взыскивать обременительные феодальные повинности и высокие выкупные платежи за земли, принадлежавшие народу.

Характеризуя отношение Н. Г. Чернышевского к реформе, В. И. Ленин писал: «„Крестьянскую реформу” 61-го года, которую либералы сначала подкрашивали, а потом даже прославляли, он назвал мерзостью, ибо он ясно видел ее крепостнический характер, ясно видел, что крестьян обдирают гг. либеральные освободители, как липку. Либералов 60-х годов Чернышевский назвал «болтунами, хвастунами и дурачьем», ибо он ясно видел их боязнь перед революцией, их бесхарактерность и холопство перед власть имущими»[216]. Вождь революционной демократии Чернышевский «понимал, что русское крепостническо-бюрократическое государство не в силах освободить крестьян, т. е. ниспровергнуть крепостников, что оно только и в состоянии произвести «мерзость», жалкий компромисс интересов либералов (выкуп — та же покупка) и помещиков, компромисс, надувающий крестьян призраком обеспечения и свободы, а на деле разоряющий их и выдающий с головой помещикам. И он протестовал, — подчеркивал далее В. И. Ленин, — проклинал реформу, желая ей неуспеха, желая, чтобы правительство запуталось в своей эквилибристике между либералами и помещиками и получился крах, который бы вывел Россию на дорогу открытой борьбы классов»[217].

Остро разоблачая крепостнический характер реформы и глубоко веря в силы русского, украинского и других народов, революционеры-демократы призывали крестьянские массы к свержению царского правительства. Через подцензурные статьи, печатавшиеся на страницах «Современника», «Русского слова», «Искры», «Гудка», в бесцензурном «Колоколе» Герцена, нелегальных прокламациях «К молодому поколению», «Молодая Россия», «Великорусе» и других революционных изданиях, распространявшихся и на Украине, они призывали крестьян не верить царю и его чиновникам, организовываться и тщательно готовиться к народному восстанию, бороться за землю и волю.

Разоблачению антинародного характера реформы 1861 г. и распространению прогрессивно-демократических идей на Украине содействовало творчество Марко Вовчок, Панаса Мирного, Анатолия Свидницкого и ряда других передовых украинских писателей. В их произведениях изображалось тяжелое положение крестьянства, разоблачалось лицемерие и словоблудие либералов, на разные лады восхвалявших так называемую крестьянскую реформу. Либералам противопоставлялись новые силы — революционеры-разночинцы, активные борцы за свободу и счастье народа.

Произведения русских революционеров-демократов, поэта-демократа Т. Г. Шевченко, прогрессивных украинских писателей оказывали большое влияние на передовые слои украинской разночинной интеллигенции, содействовали привлечению ее к революционному движению. Уже в первые дни после обнародования манифеста 19 февраля на Украине проводилась революционно-пропагандистская работа среди крестьян. Такую работу, например, вел среди жителей имения Судиенко (Новгород-Северский уезд Черниговской губернии) конторщик Николай Сергиенко, у которого во время обыска нашли несколько произведений Герцена, в том числе копию его брошюры «Крещенная собственность». В этой же губернии революционную работу среди крестьян проводил бывший студент Куликовский, работавший в то время домашним учителем у помещицы Красовской в местечке Гоголев.

Революционизирующее влияние на крестьян оказывали беседы разночинца Честаховского, прибывшего на Украину в мае 1861 г. в числе лиц, сопровождавших гроб с телом Т. Г. Шевченко. Оставшись на некоторое время в Каневе, Честаховский, как отмечалось в отчете начальника III отделения царю, сошелся с крестьянами, читал им произведения поэта-революционера. Он советовал крестьянам не верить священникам и местным чиновникам, «потому что все здесь подкуплены и действуют заодно, во вред простому народу». Со временем у могилы Шевченко, где Честаховский проводил беседы, начали собираться крестьяне, обсуждая свое тяжелое положение и возмущаясь грабительскими условиями реформы. Царские власти направили в Канев казачью сотню, с помощью которой крестьянские сходки были прекращены. Агитационную работу среди крестьян Каневского уезда и солдат Житомирского полка проводил в 1862 г. подполковник А. Красовский.

Узнав о намерении командования Киевского военного округа направить солдат Житомирского пехотного полка на подавление крестьянских выступлений, А. Красовский написал и сам разбросал на территории одного из батальонов этого полка листовку, в которой призывал солдат не выступать против народа: «Житомирцы! Полк ваш молодецки дрался во всех кампаниях, но еще ни разу не поднимал руки на своих, не отличался в военных действиях против безоружных крестьян, своих же русских… Помните же, друзья, что русский солдат — защитник своей родины, а не цепной барбос, которого спускают без разбора на зверей и на человека, не бешеная собака, одинаково кусающая как своего, так и чужого… Приказ сечь своих и стрелять по ним за то, что они хотят земли и воли, будь он и самого царя приказ, — все же он приказ окаянный. Исполнять его ни в коем случае не следует… Поведут вас — идите, но помните: до народа и пальцем не дотрагивайся»[218].

Наряду с антикрепостнической борьбой крестьян в России, в том числе и на Украине, возрастало революционно-демократическое движение. Оно развивалось в период наиболее яркого проявления первой революционной ситуации 1859–1861 гг. Характеризуя ее компоненты, В. И. Ленин писал: «Оживление демократического движения в Европе, польское брожение, недовольство в Финляндии, требование политических реформ всей печатью и всем дворянством, распространение по всей России «Колокола», могучая проповедь Чернышевского, умевшего и подцензурными статьями воспитывать настоящих революционеров, появление прокламаций, возбуждение крестьян, которых «очень часто» приходилось с помощью военной силы и с пролитием крови заставлять принять «Положение», обдирающее их, как липку, коллективные отказы дворян — мировых посредников применять такое «Положение», студенческие беспорядки — при таких условиях самый осторожный и трезвый политик должен был бы признать революционный взрыв вполне возможным и крестьянское восстание — опасностью весьма серьезной»[219].

Меры царского правительства в борьбе с народным движением. С целью предотвращения народного восстания, укрепления своих позиций в «раскрепощенном» селе царское правительство наряду с усилением репрессий и активизацией деятельности церкви создало институт мировых посредников, призванный по замыслу правящих кругов обеспечить успешное проведение в жизнь законодательных актов реформы. Система выборов и порядок утверждения мировых посредников теми же дворянами и органами царской власти давали возможность царскому правительству сформировать такой состав мировых учреждений, который целиком отвечал своему назначению — стоять на страже интересов дворянства и не допустить взрыва революции.

По нормам, установленным «Общим положением», на Украине были созданы 428 мировых участков. На каждый из них назначался мировой посредник и один-два кандидата, а всего по украинским губерниям были выдвинуты на должности мировых посредников и кандидатов на них 950 — 1000 дворян. «…Взявшись за освобождение, — писал В. И. Ленин, — правительство сделало все возможное и невозможное, чтобы удовлетворить алчность «обижаемых» крепостников; правительство не остановилось даже перед такой гнусностью, как подтасовка людей, призванных осуществить реформу, — хотя эти люди были призваны из числа дворян же!»[220] В частности, характеризуя мировых посредников второго созыва, В. И. Ленин указывал, что они состояли из людей, не способных «отказать крепостникам в объегоривании крестьян…»[221].