Авраамъ взялъ съ собою племянника, котораго звали Лотомъ. Лотъ имѣлъ тоже большія стада овецъ, коровъ и верблюдовъ и жилъ рядомъ съ Авраамомъ.

Когда слуги Авраама пасли стада его на полѣ, то приходили туда же и пастухи со стадами Лота. И если встрѣчался тучный лугъ, гдѣ бы животныя могли наѣсться досыта, и на этотъ лугъ пригоняли свои стада слуги Авраама, то туда же пригоняли свои стада и слуги Лота.

«Это нашъ лугъ», говорили слуги Авраама. «Нѣтъ! нашъ», спорили слуги Лота.

И такъ повторялось почти каждый день. Слуги ссорились, иногда и дрались между собою.

Авраамъ не разъ слыхалъ объ этихъ ссорахъ и ему это очень не нравилось. Онъ не могъ переносить, когда люди не уступали другъ другу. «Этого впередъ не должно быть», думалъ про себя Авраамъ. Поэтому онъ пришелъ однажды къ своему племяннику Лоту и сказалъ ему: «Послушай, любезный племянникъ! Чтобы де было ссоры между мною и тобою, между моими слутами и твоими, — вѣдь мы родственники, — лучше разойдемся по добру. Ты пойди въ одну сторону, а я пойду въ другую. Если ты пойдешь налѣво, я пойду направо. Если же ты хочешь направо, я пойду налѣво».

Лотъ былъ доволенъ этимъ; онъ сейчасъ понялъ: «вотъ теперь-то я могу найти самую отличную землю». Онъ искалъ кругомъ, гдѣ получше луга для его стадъ. Наконецъ нашелъ прекрасную страну и отправился туда. Въ этой странѣ было два города. Одинъ назывался Содомомъ, а другой Гоморрой. Но въ этихъ двухъ городахъ жили очень злые люди. Они никогда не дѣлали того, чего хотѣлъ Милосердый Богъ.

Такимъ образомъ Лотъ обманулся.

Вѣдь не можетъ быть хорошо тамъ, гдѣ много злыхъ людей, хотя бы тамъ были и прекрасные сады и луга. Но случается, что люди, которые всегда ищутъ себѣ лучшаго, часто выбираютъ себѣ самое худое.

12.

Богъ обѣщаетъ Аврааму, что у него родитcя сынъ

Исаакъ.

Авраамъ имѣлъ жену, которую звали Саррою, Авраамъ и Сарра дожили до старости, а дѣтей у нихъ не было. Авраамъ постоянно думалъ объ этомъ и, безъ сомнѣнія, очень скорбѣлъ. И Господь Богъ, для утѣшенія его, явившись Аврааму, сказалъ: «Будь непороченъ, и Я поставлю съ тобою вѣчный завѣтъ (договоръ) въ томъ, что Я буду Богомъ твоимъ и потомковъ твоихъ. Знакомъ сего завѣта должно служить обрѣзаніе всѣхъ лицъ мужескаго пола».

Авраамъ упалъ лицомъ на землю и съ полною вѣрою принялъ обѣщаніе Божіе.

Запомните, дѣточки, что нужно вѣрить всему, что говоритъ Богъ. Кто не вѣритъ Богу, того Онъ не возьметъ въ Царство Свое Небесное.

13.

Авраамъ принимаетъ трехъ странниковъ.

Около Авраамова жилища была дубовая роща. Однажды въ жаркій лѣтній полдень сидитъ Авраамъ у своего дома, подъ широкимъ развѣсистымъ дубомъ, и видитъ, что мимо идутъ три незнакомыхъ человѣка. Авраамъ былъ ласковый, гостепріимный человѣкъ. Онъ никого не пропускалъ мимо своего дома, всякому давалъ пріютъ, всякаго готовъ былъ накормить, напоить и успокоить. Онъ встаетъ, низко кланяется путникамъ и проситъ ихъ зайти къ себѣ — отдохнуть. Путники согласились, и радушный Авраамъ бѣжитъ къ Саррѣ, велитъ ей скорѣе испечь бѣлыхъ пшеничныхъ хлѣбовъ; потомъ бѣжитъ въ стадо, выбираегъ самаго лучшаго теленка и велитъ слугѣ изжарить его. Затѣмъ онъ возвращается къ своимъ гостямъ и моетъ имъ ноги. Понимаете ли, дѣти? Старый, богатый Авраамъ, у котораго столько стадъ, столько слугъ,— самъ умываетъ ноги неизвѣстнымъ людямъ, которыхъ видитъ въ первый разъ! А! вы кажется хотите спросить меня—зачѣмъ же это онъ мылъ ноги своимъ гостямъ?

А вотъ зачѣмъ, дѣти: странники шли пѣпгкомъ, въ жаркую погоду, по накаленной отъ солнца дорогѣ. Ноги покрыты пылью и ноютъ отъ жары и усталости. Какъ пріятно, когда ихъ помоютъ чистою, холодною водою! И въ то время въ тѣхъ странахъ первою учтивостію, первымъ угошеніемъ было умовеніе ногъ съ дороги.

Что же, друзья мои, оказалось? Оказалось, что Авраамъ за своегостепріимство удостоился принять Самого Господа и двухъ ангеловъ, которые явились ему въ видѣ трехъ странниковъ.

Когда Авраамъ, стоя передъ гостями, самъ прислуживалъ имъ за столомъ, Господь сказалъ ему: «Авраамъ! въ этомъ же году Я опять приду къ тебѣ; тогда у Сарры, жены твоей, будетъ сынъ». Гости сидѣли у шатра подъ деревомъ, а Сарра, бывшая недалеко отъ шатра, услышала, что у ней будетъ сынъ; по своей старости она сочла ато невозможнымъ для себя и потому разсмѣялась. Господь, Который видитъ не только то, что дѣлается за стѣнами, но что дѣлается даже въ нашей душѣ, сказалъ Аврааму: «зачѣмъ Сарра смѣется, развѣ для Бога трудно дать дитя родителямъ и въ старости?» Тутъ Сарра въ испугѣ стала отпираться и говорила, что она не смѣялась. Но Господь сказалъ ей: «Нѣтъ! ты разсмѣялась».

Радушному Аврааму скучно было разстаться со своими гостями и онъ пошелъ провожать ихъ. Дорогою Господь открылъ Аврааму, что Онъ хочетъ совсѣмъ стереть съ лица земли Содомъ и Гоморру за нечестіе ихъ жителей и послалъ туда двухъ ангеловъ, а Самъ остался съ Авраамомъ. Авраамъ, боясь, чтобы съ другими жителями Содома и Гоморры не погибъ и Лотъ, спросилъ Господа: «вѣдь добраго человѣка Ты не погубишь вмѣстѣ со злыми? Можетъ быть тамъ найдется пятьдесятъ праведниковъ; неужели ты не пощадишь этого мѣста для пятидесяти праведниковъ»? Господь сказалъ: «Если тамъ найдется хотя пятьдесятъ добрыхъ людей, — пощажу» Спрашивалъ дальше Авраамъ: «Можетъ быть найдется сорокъ пять, сорокъ, двадцать и, наконецъ, десять». Господь сказалъ, что Онъ и для десяти праведниковъ, если бъ они тамъ оказались, пощадилъ бы эти города. Господь скрылся, а Авраамъ пошелъ домой, думая, «ужели въ двухъ большихъ городахъ не найдется и десяти добрыхъ человѣкъ?»

14.

Погибель Содома и Гоморры.

Вы помните, дѣти, что двухъ ангеловъ, бывшихъ у Авраама въ гостяхъ, Господь послалъ въ Содомъ, а Самъ остался на дорогѣ.

Ангелы пришли въ Содомъ вечеромъ. Лотъ сидѣлъ у воротъ города. Онъ былъ тоже добръ и гостепріименъ, какъ и дядя его Авраамъ, въ домѣ котораго онъ прежде жилъ и у котораго научился многому доброму. Лотъ обрадовался, что можетъ дать пріютъ странникамъ и пригласилъ ихъ къ себѣ, «Зайдите ко мнѣ и ночуйте у меня», сказалъ онъ странникамъ. Ангелы вошли. Стемнѣло. Вдругъ на улицѣ предъ домомъ Лота поднялся страшный шумъ. Собралась огромная толпа негодныхъ людей, которые требовали, чтобы Лотъ выдалъ имъ двухъ чужеземцевъ. Богъ знаетъ, что они сдѣлали бы съ этими двумя людьми. Но Лотъ хотѣлъ защитить своихъ гостей, хотя бы за это убили и его самого, и его семейство. Тогда эти люди ужасно разсердились и хотѣли выломать двери. Но по волѣ ангеловъ всѣ эти люди ослѣпли и не могли войти въ домъ.

Утромъ рано ангелы сказали Лоту: «Теперь мы скажемъ тебѣ, зачѣмъ мы иришли въ этотъ городъ. Такъ какъ здѣшніе люди злы и совсѣмъ не хотятъ слушаться Бога, то мы посланы наказать ихъ и истребить города ихъ, но ты не погибнешь, собирай скорѣе лучшія вещи, возьми жену, обѣихъ дочерей, и ступай за нами. Только поторопись, потому что Божье наказапіе скоро наступитъ».

Но такъ какъ Лотъ очень долго мѣшкалъ, то ангелы взяли его, жену и дочерей за руки и вывели ихъ за городъ.

Когда они были уже за городомъ, одинъ ангелъ сказалъ: «Не оглядывайтесь назадъ, также не останавливайтесь, иначе съ вами случится несчастіе»!

Позади ихъ было ужасно! Гремѣлъ громъ, блистала молнія! Огонь и сѣра падали на Содомъ и Гоморру съ неба. Дома горѣли и проваливались. Земля начала дрожать. Наконецъ города провалились сквозь землю. И всѣ люди, жившіе въ этихъ городахъ, погибли. На мѣстѣ провалившихся городовъ сдѣлалось море. Оно называется Мертвымъ. Вода въ немъ горькая, невкусная и вредная.