Но больше всего Алекса раздражало то, что коварный план матери действует. Да, хитрости ей не занимать! Только он предпочел бы, чтобы мать практиковалась на ком-нибудь другом. Если в скором времени я не найду мамочке приятеля, худо мне придется, подумал Алекс. Это еще цветочки. Боюсь, скоро она возьмется за меня всерьез. Но пока придется подчиниться. Без дальнейших препирательств он улегся на постель, сложил руки на груди и устремил на мать сердитый взгляд.

— Вот. Довольна?

Кэтти укоризненно покачала головой.

— Не обращай на него внимания, детка, — повернулась она к Энджеле. — Просто приляг рядом, прочувствуй, каково оказаться на таком узком матрасе вдвоем. Вот так, молодец. Ну и каково тебе? Не думаю, что очень удобно. Так тесно, что даже повернуться трудно, правда? — Кэтти вдруг хихикнула. — Помню, у нас с мужем был продавленный матрас, с углублением посередине. Так приходилось устраиваться на самых краях, иначе мы скатывались к центру и оказывались друг на друге!

Нет, сегодня мамочка и впрямь меня доконает! — пронеслось в голове Алекса.

Одновременно он живо представил себе, как они с Энджелой лежат посередине кровати, причем его мало интересовало, кто будет сверху.

— Уверяю, вам бы не захотелось спать в такой кровати, — сказала Кэтти.

Кому это «вам»?

— Запомни, как тебе лежалось на этом матрасе, — добавила Кэтти.

Вряд ли я это забуду, мама, подумал Алекс. И тут же сообразил, что мать обращается вовсе не к нему, а к Энджеле.

— А теперь переместитесь на двуспальный матрас… Нет, лучше на этот, королевский. Кстати, Энджела, хочу тебя спросить… Ты считаешь себя горячей девушкой или, напротив, прохладной?

Алекс не поверил собственным ушам. Сегодня мать явно превзошла саму себя. Он готов был восхищаться ловкостью, с которой она выкидывала одно коленце за другим. До нынешнего дня Алекс даже не подозревал, что мать способна на такое. Его бросило в жар при одной лишь мысли о возможном ответе Энджелы.

Она горяча. Несомненно. Степень женской чувственности всегда можно определить по некоторым едва уловимым, не поддающимся точному определению признакам. А в Энджеле страстность ощущается весьма отчетливо. И было бы странно, если бы данное качество не проявлялось в постели.

Тем не менее прямой вопрос Кэтти заметно смутил Энджелу.

— Прошу прощения? — неуверенно произнесла она.

— Видишь ли, детка, это может повлиять на твой выбор,— невозмутимо пояснила Кэтти.

Алекс счел это замечание правильным, однако решил пока помалкивать. Всякий раз, когда он открывал рот, мамочка тут же вмешивалась в разговор.

Тем временем Кэтти похлопала ладонью по обширному королевскому матрасу.

— Уж здесь-то места побольше! Вдвоем не будет тесно. — Она сделала жест, и Алекс с Энджелой послушно легли на матрас. — Понимаешь, если ты жаркая, тебе лучше ложиться подальше от мужа. Иначе можно перегреться.

Боже правый!

— С другой стороны, если ты мерзлячка и легко простужаешься, всегда можно переместиться к мужу поближе, прижаться плотнее и вдоволь насладиться преимуществами широкого матраса. — Кэтти прокашлялась с таким важным видом, будто посвящала Энджелу в тайны мироздания. — В общем, детка, все сводится к одному-единственному простому вопросу.

Кто бы говорил о простоте! — мелькнула мысль у Алекса. Уж он-то прекрасно знал, что мать лишь умеет осложнять жизнь.

— А заключается он в следующем, — продолжила Кэтти. — Нравится тебе лежать в объятиях мужчины или нет?

— В объятиях? — пискнула Энджела.

Ее щеки окрасились румянцем, и она вскочила на ноги так поспешно, будто под ней находился не матрас, а раскаленная плита. От ее внимания не укрылось, что Алекс, хотя тоже встал, но гораздо медленнее. Вероятно, подобные беседы смущали его в гораздо меньшей степени. День начался ненормально, а заканчивается как-то… странно, подумала Энджела.

Она не привыкла обсуждать интимные вопросы с посторонними людьми, однако не представляла себе, как можно попросить Кэтти не совать нос не в свое дело. Ведь та искренне пыталась помочь решить проблему.

Кроме того, Кэтти во многом права. Если уж все так обернулось, то действительно лучше купить более широкий матрас. Энджела собиралась когда-нибудь выйти замуж, ей хотелось иметь детей. Просто сначала она желала набраться жизненного опыта, самоутвердиться, что ли. Словом, пожить самостоятельно. А потом непременно найдется подходящий парень, который станет ее мужем.

Но произойдет это не здесь и не сейчас. И, разумеется, тем единственным человеком, с которым Энджеле захочется связать жизнь, не является стоящий рядом Алекс Сэндлер. Несмотря на хорошие манеры, он слишком нетерпелив и раздражителен. Все его выводит из себя, и в наибольшей степени собственная мать.

— О чем ты спрашиваешь, мама? — сказал Алекс. — Сама подумай, откуда Энджеле знать, нравится ей спать с мужчиной или нет?

Услыхав такие слова, Энджела вскипела. Ее начинало задевать, что Алекс относится к ней, как к цыпленку, только вчера вылупившемуся из яйца. Сама она не считала себя настолько наивной и потому выпалила не задумываясь:

— У меня были парни! Множество! Прозвучало это довольно хвастливо. Великолепно! — пронеслось в мозгу Энджелы. Боже, когда кончится этот дурацкий день?

— Да, но был ли среди них хоть один стоящий? — насмешливо взглянул на нее Алекс.

Энджела нахмурилась.

— Не твое дело.

— Вот видишь! Значит, я прав: заслуживающих внимания парней тебе не попадалось.

— Интересно, почему ты так уверен? И что ты вообще знаешь обо мне!

— Может, и не знаю, но догадываюсь.

— Неужели? — Уперев руки в боки, Энджела шагнула вперед.

Пылкости ей не занимать, с усмешкой подумал Алекс. Хотя вряд ли она так уж опытна в интимной сфере. Вы только взгляните на нее! Кажется, ей вздумалось меня напугать?

— Детки, детки! — вмешалась Кэтти. — Не надо ссориться. Это… — она на миг задумалась, припоминая слово, — неконструктивно. Да-да! Так вы ничего хорошего не добьетесь, только время потеряете. Все решается гораздо проще. Ну-ка, сынок, обними Энджелу. И как следует! Посмотрим, понравится ей это или нет.

— Что? — воскликнула Энджела.

— Мама, ради всего святого… — Не закончив фразы, Алекс выругался сквозь зубы.

Если бы он помалкивал, как и собирался, мать не додумалась бы до столь несуразного предложения. Так нет же, он непременно должен был что-то сказать, умник! И в итоге уткнулся носом в новую проблему. Сам того не желая, подыграл мамочке, которая явно задалась целью свести его сегодня с ума. И замена испорченного матраса новым для нее лишь способ добиться своего.

— Тебе наверняка уготовано местечко в преисподней, — мрачно сообщил он матери. Затем повернулся к Энджеле. — Иди сюда. Давай поскорее покончим со всем этим.

— Но…

— Сынок, ты обидел меня, — надулась Кэтти.

Однако Алекс не обратил на ее слова никакого внимания.

— Разумеется. Всю жизнь я только и делаю, что обижаю тебя. — Произнеся это, он вдруг подумал, что частенько слышал, как нечто подобное говорил его отец, которому тоже порой приходилось несладко в отношениях с женой. Удастся ли мне найти человека, способного поладить с моей мамочкой? — уныло подумал Алекс. Если эта затея провалится, мать не даст мне ни спокойно жить, ни работать. — Ну что же ты? — вновь взглянул он на Энджелу. — Время идет…

— Но…

— Неужели надеешься, что нам удастся отвертеться?

Строго говоря, они могли бы проигнорировать Кэтти. Конечно, та обиделась бы еще больше, но тут уж ничего не поделаешь. По сути, им осталось лишь подозвать продавца, оформить покупку и отправиться домой.

И вообще… Они могут уйти прямо сейчас, а позже вернуться вдвоем, без Кэтти, и спокойно приобрести требуемое.

Все так, но подобная тактика лишь подстегнет изобретательность мамочки, подумал Алекс.

Кроме того, у него просто зудели руки от желания ощутить, каково это — держать Энджелу в объятиях.

Алекс шагнул вперед, аккуратно взял Энджелу за плечо и повернул спиной к себе.