— Ты мое имя знаешь, а я твое нет. Это нечестно, вообще-то.

Мужчина выглядел удивленным.

— Ты не узнала меня?

— А должна?

— Ух-ты, — пробормотал он. — Это что-то новенькое.

Я оглянулась вокруг — наверное, кто-то уже заметил нас и вызвал полицию, — но сирен я не слышала, поэтому продолжила говорить, надеясь, что мужчина придет в себя.

— Кэрри Мэлоун. — Я протянула ему руку. — А ты?

— Джош Беннетт.

Имя было смутно знакомо.

— Приятно познакомиться, Джош. А теперь, пожалуйста, поставь обе свои ноги по эту сторону барьера, пока у меня не случился сердечный приступ.

Джош наклонил голову к реке.

— Позволь мне позвонить твоей семье? — попросила я и тут же поняла, что не стоило это говорить.

— Моя семья мертва. И я тоже должен быть мертв. Я этого хочу.

Джош покачнулся, и я ухватила его за предплечье. Меня начал бить озноб — может из-за страха, адреналина или простуды, а может из-за всего сразу. Почему-то я знала, что не могу просто дать Джошу прыгнуть с этого моста.

 — Разве никто не будет скучать, если тебя не станет? Разве нет человека, чей мир рухнет, если тебя не будет в нем?

Джош попытался стряхнуть мою руку, но я только крепче вцепилась в нее. Я была достаточно сильной для девушки, но помешать, если он действительно захочет прыгнуть, не смогу — Джош просто утянет меня за собой. И все же я не отпустила его руку.

— Почему тебя вообще волнует моя судьба, Кэрри?

— Потому что должен быть кто-то в этом мире, кто не сможет жить без тебя.

— Она не станет скучать.

«Она?»

Это был проблеск надежды во тьме.

— Конечно, будет. Я знаю. Уверена, она любит тебя и сильно волнуется сейчас.

— Соня всегда волнуется, — произнес Джош чуть окрепшим голосом. — С тех пор, как мы были детьми, она только и делала, что волновалась обо мне.

«Соня? Жена? Девушка?»

— Какой номер у Сони? Я позвоню ей и попрошу прийти.

Джош покачал головой, но разговор о Соне — кем бы она ни была, — чуть снял остроту. Морщины на его лбу сгладились, а стиснутые челюсти заметно расслабились.

— Моя квартира рядом, сразу вверх по улице, — не думая, выпалила я. — Ты можешь принять душ и перекусить. Мой диван не самый большой, но удобный. Ты поспишь, а завтра утром мы позвоним Соне.

Мое подсознание вопило, что приглашать в свою квартиру человека с явно нестабильной психикой — невероятно глупо.

Джош посмотрел на меня.

— Ты и правда не знаешь, кто я такой, верно?

— Правда не знаю.

— Оно и видно. Если бы знала, то поняла — мне твоя благотворительность не нужна.

— Ты готов спрыгнуть с этого моста. Если не в моих деньгах, то в моей помощи ты точно нуждаешься.

Бездонные голубые глаза Джоша пристально смотрели в мои. Они умоляли позволить сделать то, зачем он сюда пришел. Умоляли понять. Умоляли забыть, что я когда-либо встречала его.

Я не могла.

И не стала.

Я чуть ослабила хватку на его руке, но полностью не отпустила.

— Пойдем со мной домой, Джош.

Он закрыл глаза, а когда снова открыл, то его взгляд стал чуточку мягче. Чуточку добрее. И очень-очень усталым.

— Ладно, — прошептал Джош.

Медленно он перекинул свою ногу через ограждение, и только, когда обе его ноги в грязных туфлях твердо стояли на тротуаре, я, наконец-то, вздохнула полной грудью.

Иногда, когда происходит что-то опасное, подозрительное или откровенно глупое вас охватывает неприятное зудящее чувство. Удивительно, но ничего подобного я не ощущала, наблюдая за спящим на моем диване незнакомцем.

Словно в каком-то оцепенении Джош обходил мою маленькую квартиру, рассматривая редкие фотографии на стенах и проводя пальцами по корешкам книг, пока я искала старую футболку и джинсы своего бывшего парня. Вручив их Джошу, я оправила его в душ, а сама начала готовить спагетти. Он съел три полных тарелки, тихо поблагодарил меня и вырубился на диване.

И вот теперь я сидела в кресле, смотрела, как он тихо похрапывает, и не могла не задаться вопросом, почему этот красивый мужчина — а смыв грязь и переодевшись в чистую одежду, Джош Беннетт оказался именно таким — хотел покончить с собой?

Ноутбук на кухонном столе привлек мое внимание.

«Посмею ли я?»

Джош явно был кем-то важным — слишком удивился, что я не узнала его. Однако Нэшвилл притягивал всякого рода певцов: знаменитых и только подающих надежды. Даже, если Джош известен, я его не знала. Моя жизнь была сосредоточена на колледже, работе и… коте Орео, который в данный момент лежал в изножье дивана, свернувшись вокруг ног Джоша.

Вообще-то, мой кот ненавидел незнакомцев. Мужчин особенно. Он так и не проникся симпатией к Шейну, хотя мы прожили вместе полгода. Стоило Шейну приблизиться ко мне хотя бы на дюйм, как обычно ласковый кот превращался в шипящий и царапающийся клубок меха. Орео, похоже, сразу знал, что от Шейна нельзя ждать ничего хорошего. Мне понадобилось немного больше времени, чтобы это понять.

Джош заворочался на диване, бормоча во сне, и я затаила дыхание, чтобы разобрать слова. Но вскоре он успокоился и снова тихо захрапел.

Я могла взять ноутбук и погуглить Джоша, но это казалось вторжением в его частную жизнь. Хотя, с другой стороны, он спал у меня в квартире, и было бы неплохо убедиться, что он не серийный убийца.

Так и не решив, что делать, я просто сидела в кресле, наблюдая, как Джош спит.

Вместе с моим котом.

«Так странно…»

В два часа ночи я, наконец, решила лечь спать. Чтобы смыть с себя запах закусочной и ослабить напряжение, сковавшее плечи, я быстро приняла душ, затем высушила волосы и только тогда поняла — я не захватила с собой одежду для сна.

— Ну, ты и молодец, Кэрри, — пробормотала я, завернулась в полотенце, тихонько вышла в коридор и… услышала приглушенные рыдания.

Я бросилась в гостиную и нашла Джоша, сидящим на полу с крепко прижатыми к груди коленями.

— Джош, — прошептала я на выдохе и опустилась рядом с ним на ковер.

Джош, спрятав лицо в ладонях, захлебывался рыданиями. В отчаянной попытке хоть как-то утешить его, я коснулась руки Джоша. Его горе, мучения, желание закончить свою жизнь — все это словно передавалось мне через прикосновение.

— Джош, пожалуйста, позволь мне помочь…

Внезапно его руки обернулись вокруг меня, как тиски, держа так крепко, что я едва могла дышать. Джош уткнулся лицом в мою шею, пока яростные всхлипы сотрясали его тело.

Как реагировать или что делать, я не знала и просто обняла его в ответ.

Я не шептала, что все будет в порядке. Не обещала, что завтра мир покажется чуточку лучше. Будет ли так, я не знала и не хотела врать. Я прижала Джоша к себе и позволила выплакаться.

В конце концов, он перестал дрожать, слезы стихали.

— Ты такая нежная, — хрипло прошептал Джош, медленно пробегая руками по моему телу.

Ощутив, как его пальцы скользят вверх-вниз по моему позвоночнику, я сообразила, что была голой под полотенцем.

Мне следовало испугаться, но страха не было.

Мне следовало убежать, но я не хотела.

Джош провел губами по моему обнаженному плечу. Его горячее дыхание на моей коже воспламенило кровь, и когда его руки оттолкнули мое полотенце, я не пыталась его остановить.

— Ты помнишь, что сказала на мосту?

Я помнила.

— Я не прыгнул, — хрипло пробормотал Джош.

Не прыгай, и возможно, я позволю тебе.

— Позволь мне, Кэрри.

Я не могла сопротивляться отчаянной мольбе в его голосе.

Я даже не пыталась.

Нащупав край его футболки, я потянула ее верх и стянула через голову. Джош встал на колени, расстегнул джинсы, стащил вниз по ногам и отбросил в сторону. Они присоединилась к моему полотенцу где-то посередине гостиной.

И затем губы Джоша прижались к моим...

— Ты спишь?