- Вперед! - подтолкнул Мерси. Она заглянула в узкий, выкопанный в земле проход, похожий на исполинскую кротовую нору, и подняла на принца несчастный взгляд:

- А он точно безопасен?

- Точно-точно, - хмыкнул Рейвар. – Тиберий его для себя рыл, не для нас. Иди!

Девушка испуганно поежилась, переступила с ноги на ногу и спросила почти что с надеждой:

- А если на той стороне нас кто-то ждет?

- Не ждет! - снова начал терять терпение принц. Мерси скривилась:

- Тиберий сказал?

- Именно так, - мрачно кивнул Рейвар. Девушка покачала головой:

- И с чего ты взял, что на этот раз он не солгал?

- С того, что на этот раз он не призывал удачу! – рявкнул принц. – Иди давай! Гос-споди, до чего же дотошными могут быть женщины в вопросах, которые их совершенно не касаются…

Мерси скрипнула зубами и бросила на мужчину убийственный взгляд.

«У-у… шовинист!» - подумала возмущенно, но в тоннель вошла. И даже протопала несколько шагов, не дожидаясь, пока Рейвар закроет дверь и пристроится за спиной. Только после этого цепочка событий сложилась у нее в голове:

- Так вот почему у него глаза светились! – резко останавливаясь, от чего мужчина едва не навалился на нее грудью, воскликнула сирена.

- Ты видела его глаза?! – пораженно уставился на рыжую принц.

- А их можно было не заметить?! – всплеснула руками сирена. – Они же сверкали на два квартала! Вместо фонарей использовать можно…

- Фонарей… - задумчиво пробормотал Рейвар. Он вдруг ясно понял, что об этой девчонке нужно было узнать побольше. И, желательно, до того, как воровать!

- Я только одного не понимаю, - не замечая его вытянувшегося лица, продолжала шагать вперед и бодро рассуждать девушка. – Деваты ведь не могут использовать силу против себе подобных, разве нет?

- М? – встрепенулся Рейвар. – Нет… то есть да, но не совсем так. Сила Лазури, прежде всего, влияет на того, кто ее призвал, и только косвенно – на всех остальных. Но кое в чем ты права: любое действие имеет обратный эффект. И если используешь силу, чтобы воздействовать на противника, следует быть готовым к тому, что он ответит тем же.

- Бабушка говорила, что если она попытается использовать силу против меня, удача отвернется от нее.

- Твоя бабушка была осторожной, - хмыкнул Рейвар. – Необученные деваты действительно могут парировать неожиданным образом. Понимаешь, мы все используем один источник силы. Просто у всех разный… уровень доступа, скажем так. Но даже могущественнейшие фениксы не отнимают удачу – это противоречит самой концепции Лазури. Она осыпает благодатью, а не забирает ее. Делает сильнее, а не лишает силы. Хотя, тебе, возможно, это бы удалось. Благодаря крови демона.

Мерси резко обернулась, смерила мужчину напряженным взглядом и уточнила:

- И всё?

- В каком смысле? – не понял тот, протискиваясь мимо нее и занимая место «первопроходца». Потом криво улыбнулся и перехватил рыжую за запястье, справедливо полагая, что если не держать ее рядом, она умудрится потеряться даже в таком крохотном пространстве.

- Разве после этих слов ты не должен постучать по дереву? – пояснила Мерси. – Плюнуть через левое плечо или… пожелать мне что-нибудь нелицеприятное? Гореть в Аду, например?

- Ну, дерева здесь нет, - засмеялся Рейвар, ощупывая почву над головой. Нет, не на предмет кореньев, как сгоряча подумала рыжая, а чтобы понять, насколько безопасен путь. – Если же я плюну через плечо, то попаду в тебя. Так что на твоем месте я бы не подавал таких соблазнительных идей. Ну, а на счет пожеланий… это, конечно, можно. Только зачем?

Мерси скользнула грустным и немного обиженным взглядом по земляной стене, которую укрепляли большие неотшлифованные булыжники, и пробурчала:

- Все деваты так поступают, когда думают, что я не вижу. Втайне молятся, обвешиваются оберегами, иногда посылают проклятия в след… да так изобретательно – я даже не всегда понимаю, что именно они имеют в виду.

- К тебе плохо относились во дворце? – тихо уточнил Рейвар.

- Да нет, - пожала плечами рыжая, - очень хорошо. Настолько, что даже поверить сложно. Собственно, я и не верила. Но ты не переживай, - отмахнулась «бодрым» тоном, - если бы в Огненном мире кто-то знал, что во мне течет кровь девата, поступал бы так же.

На этот раз принц все же обернулся. Не сбиваясь с шага и буквально на мгновение, так что девушка даже не заметила. Он нашел взглядом ее лицо, посмотрел на поджатые губы, отведенные в сторону глаза, брови, сведенные на переносице, и вновь подумал, что об этой девчонке ему стоило узнать больше.

- Тиберий не мог призвать силу иначе, как по приказу отца, - после паузы, сказал он. – Никто в Касдагаре не может. Даже я. Но мне единственному дано видеть, если кто-то обращается к свету Лазури. Вернее, так было раньше. А сейчас по какой-то причине, эта же способность доступна и тебе. Я не знаю, какую силу дала тебе кровь демона. И, кажется, отец тоже не знает. Но, что бы это ни было, как минимум одно преимущество у тебя уже есть.

Мерси задумалась. Ну, да, отличное преимущество! Подавляющее большинство жителей Лазури готово зажарить ее на медленном огне. Вон, даже наемников не погнушались нанять. И все из-за хвоста, который, к тому же, здесь не действует. Хотя нет! Позволяет видеть тех самых «золотистых змеек», ну, или их отражение в глазах деватов. Супер! Отбиться она не сумеет, зато будет четко знать, кто является ее врагом. Замечательная перспектива, учитывая, что врагами являются буквально все.

- Уж свезло, так свезло… - пробормотала чуть слышно. Потом перевела взгляд на принца и потрясла рукой, в которую он вцепился мертвой хваткой. – Слушай, а эмир разве не знает о твоем таланте?

- О каком именно? – уточнил Рейвар, резко тормозя перед развилкой.

«Развилкой, мля! - пронеслось у него в голове. – Какой мудак строит черный ход в два тоннеля?!»

- Я о том, что ты видишь, когда деват призывает силу, - пояснила девушка. – И при этом ты сказал, что Тиберий пытался повлиять на тебя с разрешения Асмара…

- Не с разрешения, а по приказу, - поправил мужчина, пытаясь сообразить, в какую же сторону нужно поворачивать. Мерси закатила глаза:

- Какая разница? Главное – твой отец сказал ему колдовать, точно зная, что ты это разглядишь. Тебе не кажется, что это может быть ловушкой?

- Во-первых, - покосился через плечо Рейвар, - отец не знает наверняка, что ты со мной. Ему известно только, что я в Касдагаре, и что мне… было бы выгодно твое похищение. Он действительно надеялся поймать меня с помощью Тиберия, потому дал ему право использовать силу против сына. Но, поверь, он сделал это задолго до твоего появления в Лазури. Во-вторых, с момента моего изгнания мне запрещено раскрывать крылья на подвластной Асмару территории. Только вот отец понятия не имеет, что этот запрет не накладывается на остальные умения.

Рейвар загадочно улыбнулся и, мысленно чертыхнувшись, повернул направо.

- Если отец тебя изгнал, зачем теперь пытается найти? – удивилась Мерси. – Кстати, нам не в ту сторону.

Принц споткнулся второй раз за вечер:

- Почему не в ту? – уточнил вкрадчиво. Девушка пожала плечами:

- Кажется, из левого тоннеля тянет свежим ветерком…

Рейвар сузил глаза: ничем слева не тянуло! Да там даже намека на сквозняк не было – сам только что проверял.

«Удача?! – подумал, вперившись в сирену напряженным взглядом. – Или пресловутая женская интуиция?»

Видимо, все же последнее, потому что ничего, хотя бы отдаленно напоминавшего магию Лазури, в синих глазах Мерседес Рейвар не нашел. С другой стороны – она так уверенно говорила…

- Мой отец боялся, что я могу как-то тебе навредить, - пояснил принц.

- Например, что ты можешь меня украсть? – ухмыльнулась Мерси.

- Возможно, - не стал отпираться мужчина. – Ты уверена, что нам налево?

- Да, - не задумываясь, ответила девушка, и Рейвар отбросил сомнения.

«Быть может, отец дал ей больше свободы, что я знаю», - подумал, в попытке хоть как-то объяснить происходящее.