А вообще, «оборотни» мне и самой нравятся. Своим умением ладить друг с другом. В нашем классе их четверо: Сатоси, Юно, Каору, считающийся у них вожаком, и маленькая пугливая Юмико. Она вечно прячется за спинами парней и даже на уроках старается поменьше высовываться. Такие смешные и, одновременно, такие трогательные… Никто, ни «демоны», ни «вампиры», не могут похвастаться такой же сплоченностью группы, таким же странным, почти аномальным понимание друг друга. Они действительно чем-то напоминают стаю волков...

Кстати, а почему все-таки никто не захотел составить мне компанию на пляже? Никогда бы не поверила, что толпа здоровых, радующихся жизни молодых людей, приехав на море, не бросится с головой в приключения, а пойдет «отдыхать»... Впрочем, зная свою «нечисть», надо еще уточнить, какой именно смысл они вкладывают в это слово. С них и жертву какую принести станется..»

Ой! Давай только без этого "меня трудно найти… легко потерять..."

Ты что – носок?

NNN

Солнце давно скрылось за горизонтом, а Мерси все еще бродила в неизвестно откуда взявшемся на территории пансионата лесу. А ведь еще полдня назад обойти «дворец» с тыла и подняться на холм для лучшего осмотра местности представлялось ей хорошей идеей. Вот, поднялась. Холмы оказались покрыты густой растительностью, где-то очень высоко над землей сменявшейся ровными, чистыми от деревьев полянками. Именно они казались Мерси столь привлекательными в роли смотровых площадок.

Только вышло все как-то неправильно. Холмы были не пологими и легкими для подъема, а обрывистыми, с густотой лесного покрова что людей в бедных районах Индии. Пропыхтев часа два, но так и не добравшись до вожделенных полян, Мерси покусала локти от досады и повернула в обратный путь. Спускаться было не в пример легче. Вот только когда деревья неожиданно расступились, девушка с удивлением воззрилась на море. И сколько она не крутила головой, так и не поняла, в какой стороне остался пансионат. Более того, Мерси вдруг с ужасом обнаружила, что этот участок берега вовсе не так ухожен и обжит, как тот, с которого она начинала свое необдуманное путешевствие. Казалось, девушка попала на необитаемый остров, так пустынно выглядел пляж и запущено лес. Попытки высмотреть пансионат с берега успехом не увенчались – с обеих сторон грязный после прилива песок отгораживался от «большой земли» каменными грядами, уходящими в море. Так что идею "пойти по воде", в надежде выйти однажды к цивилизации, тоже пришлось отбросить. Ничего не оставалось, как, чертыхаясь и жалуясь на судьбу, снова углубиться в лес.

На небе зажглась первая звезда, когда девушка поняла, что заблудилась окончательно. Ругаясь сквозь зубы, она вытащила из рюкзака мобильный телефон и стала брести вперед, освещая дорогу тусклым светом экрана заместо фонарика. Сети, кстати говоря, здесь тоже не было.

Неожиданно рядом ухнула какая-то птица. Девушка испуганно вжала голову в плечи, зыркнула по сторонам и сбилась с шагу. Следом за птицей, будто в насмешку, застрекотал кузнечик. Наглый треп насекомого остановился так же внезапно, как и стартовал – два взмаха больших крыл, тонкий писк, и – ужин готов.

Мерси сглотнула. Почему-то в темном лесу, ночью до ужаса похожим на джунгли, гораздо легче было представить себя жертвой-насекомым, чем птицей-охотником. А когда где-то вдали тихо и душевно завыл волк, девушке и вовсе поплохело.

- Мамочка! – пискнула она, набирая ход. – Папа! Дед-уэ! Хоть кто-нибудь!

- А я не подойду? – внезапно уточнили из-за спины. Несчастная Мерси взвизгнула и схватилась за ближайший сук, с явным намерением воспользоваться генетической памятью прдеков и, ровно мартышка, вскарабкаться на самую верхушку дерева. Раздался треск – сук оказался бракованым и едва не в труху рассыпался под пальцами девушки. Каким-то восьмым чувством она ощутила тянущуюся к ней чужую руку и сделала втрое, на что хватило этой самой памяти поколений. Ловко оперевшись одной ногой в корявую сосенку, Мерси крутанулась вокруг оси и с разворота зарядила второй прямо в челюсть неизвестному персонажу. Недаром ее отец и дед славились бойцовским мастерством!

Незнакомец, впрочем, тоже оказался не лыком шит. Выставив блок, он мягко отклонил в сторону летящую в него ступню, скользнул девушке за спину и тут же получил локтем в солнечное сплетение. Хоть и не сильно, но выгнуться пришлось дугой, убирая чувствительное место с линии огня. Чем и воспользовалась Мерси, проведя красивый прямой удар нижней частью ладони незнакомцу в нос. Снизу вверх, с разворотом всего туловища, как учили. Ее руку успели перехватить, но так близко от лица, что она ощутила тепло дыхания на кончиках пальцев.

- Мерси-тян! – шикнул незнакомец из темноты. Девушка дернулась в попытке вырвать запястье, но незнакомец держал крепко. – Мерси!

Воительница услышала свое имя только с третей попытки. Застыв на мгновение, она сощурилась и придвинулась ближе к удерживающему ее человеку.

- Ямамото?! Что ты-то здесь делаешь?!

- Да так… мимо проходил. Смотрю, ты стоишь... – завел знакомую песню парень. – А тебе чем эти заросли приглянулись?

Мерси потупилась.

- Заблудилась, что ли? – догадался Хикару. Девушка засопела громче, вырвав, наконец, ладонь из цепких пальцев. – Проводить?

- Я почти уверена, что пансионат где-то рядом...

- То есть не провожать?

Девушка посмотрела, как старшеклассник разворачивается и неспешным шагом направляется выше по склону, немного потопаталась на месте, и кинулась вдогонку. Услышав шум за спиной, парень остановился, и Мерси тут же больно ударилась о его плечо. Мобильный отлетел в сторону, девушка не удержалась на ногах и села на землю, едва не кувыркнувшись с холма.

- Ты что, - бросился к ней Ямамото, – совсем в темноте не видишь?

- Я мобильный потеряла, - глухо ответила Мерси, щупая пострадавший лоб. А как вообще можно что-то увидеть, когда кроны деревьев застилают и без того скупо освещенное ночное небо? Девушка встала на четвереньки и принялась шарить руками по земле.

- Давай я тебя наберу, - предложил Ямамото, доставая свой телефон.

- Сигнала нет, - отрезала Мерси, глянула на сотовый в руках парня, сложила что-то в голове и протянула руку. – Одолжи-ка.

Хикару отдал телефон, который девушка привычно определила на роль фонарика. Так дело прошло быстрее.

- Вот ты где! – прошептала она, поднося раскладушку Ямамото к своему верному, хоть и несколько потрепанному слайдеру. – Даже не поцарапался, - улыбнулась она.

- Таким телефоном можно от врагов отбиваться, - пробормотал парень, заглядывая Мерси через плечо.

- Вот и отлично. Люблю многофункциональные вещи, - категорически ответила рыжая, на секунду поворачивая к себе аппарат Хикару экраном. – Что это..?

- Телефон, - спокойно ответил парень.

- Я спрашиваю не что это, а что это!! – рявкнула девушка, потрясая несчастной раскладушкой. На большом новомодном экране в виде фонового рисунка красовалась ее фотография. Портрет в полоборота.

- Что тебя не устраивает? – хмыкнул парень, ловя ее ладонь и вытаскивая из нее сотовый.

- Кто тебе разрешил меня фотографировать?!

- А в чем, собственно, проблема? – сделал надменное лицо Ямамото.

- Ну... – замялась девушка. – Я... не хочу, чтобы... меня фотографировал, кто попало! – нашлась она, наконец. Парень поднялся на ноги, спрятал мобильник в карман и снисходительно глянул на напыжившуюся "подругу".

- Я не кто попало, так что можешь быть спокойна. Идем.

Накано Итиро готов был пасть на колени и начать молиться. Как? Ну как можно было потеряться в четырех дубах на берегу моря?! Они облазили весь лес в округе, осмотрели каждый камень, нанырялись в море на полгода вперед, кто с тайной надеждой, а кто с искренним страхом выловить свежий трупик. Однако Мерси удалось схорониться лучше, чем умели искать демоны, оборотни и остальная нечисть вместе взятая.