Переводчик: Настя С.

Сверщик: Татьяна Ш.

Редактор: Дарья К.

Вычитка и оформление: Анна Б.

Обложка: Eli Black

ВНИМАНИЕ! Копирование без разрешения, а также указания группы и переводчиков запрещено!

Специально для группы: K.N ★ Переводы книг

(https://vk.com/kn_books)

ВНИМАНИЕ!

Копирование и размещение перевода без разрешения администрации группы, ссылки на группу и переводчиков запрещено!

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Люди говорят, когда ты умираешь, кажется, будто вся жизнь проносится перед глазами. Я никогда особо не думала, что подобное на самом деле произойдет со мной, до тех пор, пока это не произошло.

В последние секунды, прежде чем машина перелетела через деревянные перила, казалось, что время замедлилось. Было ощущение, что в эти драгоценные секунды перед глазами пронеслась вся моя жизнь. Все воспоминания моей жизни, как картинки, одна за другой, словно беспрерывный поток слайдов различных моментов моей жизни.

Джексон неизбежно был в каждом моменте. Биение сердца ускорялось каждый раз, когда он появлялся в моих воспоминаниях. По мере моего взросления, он всегда был в моей жизни, будто свет в конце тоннеля, надежда и опора в тяжелое время. И по прошествии девяти лет, я думала, что, наконец, вернула своего лучшего друга обратно. Думала, что мы, наконец, сможем вернуться к тому, что было между нами раньше. Я думала, что у нас есть шанс.

Но я ошибалась.

После всего, что произошло, нам не суждено быть вместе. Не важно, что мы сделали, мы не можем избежать того, что не в силах изменить — наше прошлое и то, кем мы были. Тяжесть потери сдавливала грудь, когда я пыталась принять действительность. Сегодня вечером нам не пойти на наше первое свидание. Мы можем быть только друзьями, поэтому никогда не сможем сдержать обещания пожениться.

Но, может, я и не должна удивляться? Может, мне следовало это предвидеть? В конце концов, моя жизнь была наполнена нарушенными клятвами с тех пор, как я помнила себя. Когда я была моложе, это были обещания моей мамы. Ее обещание прекратить пить и употреблять таблетки. Ее обещание поправиться, чтобы мы могли жить как семья. Ее обещание, что она будет рядом, чтобы заботиться обо мне и быть со мной всякий раз, когда будет нужна мне. В конце концов, ни одно из обещаний она не сдержала.

Из-за этого, наверное, я должна была привыкнуть к тому, что обещания нарушаются. Разве не я должна была ожидать, что обещания, которыми дорожила всем сердцем, так и не будут осуществлены?

Тогда почему я держалась за надежду, что Джексон сдержит обещание жениться на мне? Почему я вообще думала, что именно это обещание будет сдержано?

Когда машина упала в воду, мое тело дернулось, и подобно тряпичной кукле повисло на ремне безопасности.

Во время аварии я не почувствовала боли. Когда холодная тьма приняла меня в свои ледяные объятия, я почувствовала онемение и всепоглощающую боль в разбитом сердце.

Я рухнул обратно на кровать с огромной улыбкой на лице. Сделав глубокий успокаивающий вдох, я почувствовал волну удовлетворения и волнения в теле. Не могу припомнить последний раз, когда был так же счастлив, как в последние двадцать четыре часа с Хлоей. Я глубоко вдохнул и выдохнул, вбирая ее сладкий аромат, который все еще чувствовался на моей одежде, тут же ощущая желание снова почувствовать ее в своих объятиях.

— Всего пара часов, — сказал я, закрывая глаза и представляя ее рядом со мной на кровати. Когда вчера провожал ее до входной двери, я не хотел прощаться. Не хотел от нее уходить. Я не осознавал, насколько скучал последние девять лет, пока, наконец, вчера не признал своих чувств.

С подросткового возраста я встречался с кучей девушек, но ни одно из моих увлечений не приводило к серьезным отношениям — я не мог пойти на это. Я всегда списывал это на различные факторы: мы не подходили друг другу, не самое подходящее время для нас, или я был слишком занят карьерой, чтобы взять на себя какое-либо обязательство.

Но после этой ночи с Хлоей, я осознал, что был не прав. Все мои неудачные отношения не были связаны с этим. На самом деле, причина была во мне: несколько лет назад я уже отдал свое сердце Хлое, и все время оно было рядом с ней.

Прокрутив в памяти вчерашний вечер, я все еще не мог поверить, что момент, которого ждал с тех пор, как не хотел больше притворяться другом Хлои, наступил. Момент, когда я не должен скрывать от нее и кого-либо еще своих чувств. Момент, когда мы, наконец, могли быть вместе.

Я напомнил себе, что должен быть терпеливым и двигаться медленно. Мысль, что Хлоя — моя девушка, довольно долгое время сидела у меня в голове. Из-за моей гордости мы потеряли больше девяти лет, и часть меня, рациональная и сумасшедшая, хотела немедленного восполнения потраченного времени. Я хотел помчаться к ней и сделать предложение прямо сейчас. Хотел, чтобы мы соединили наши жизни и навсегда осуществили наше «долго и счастливо».

Но, на самом деле, это была неизведанная территория, и я не хотел торопить Хлою или наши отношения. Вдобавок, теперь, когда узнал, что случилось с Хлоей в колледже, и ту роль, которую в этом сыграл, я понял, что не заслужил прощения и перемирия, которое она так легко мне предложила. Я осознал, что не заслуживал ее.

Все время я эгоистично отталкивал ее, считал это само собой разумеющимся и недооценивал ее действия, и теперь понимал, что должен загладить свою вину. Я знал, что должен завоевать ее доверие и ответить ей взаимностью.

Поэтому я соскочил с кровати, подошел к столу и включил ноутбук. Взяв телефон, я набрал номер.

— Привет, Джексон. Как дела? Не видел тебя сегодня в офисе. — Я услышал, как Ник стучит по клавиатуре, параллельно разговаривая со мной.

— Привет, Ник. Я все еще в Филадельфии.

— О, я думал, что ты вернулся еще вчера.

— Да, так изначально планировалось, но кое-что изменилось, и какое-то время я пробуду здесь, по крайней мере, пару дней. Поэтому буду работать удаленно.

— Правда? Что-то не так?

— Нет. Как раз наоборот. — Я засмеялся от осознания того, какими неожиданными были эти выходные. Только на прошлой неделе я думал отменить свою поездку в Филадельфию. Я не хотел на свадьбу к Сэму и Кларе, потому что Хлоя была последним человеком, которого я хотел видеть.

— Кстати, — продолжил я, — я позвонил, чтобы спросить название нового ресторана в Филадельфии, о котором ты говорил мне несколько недель назад. То место, куда ты водил свою жену, когда вы навещали ее родственников. Хорошее заведение, которое, как ты сказал, понравилось твоей жене?

— Оу? — Я услышал, как стук по клавишам резко прекратился и Ник засмеялся. — Это из-за девчонки? Ты встретил кого-то на свадьбе? Это поэтому ты до сих пор не вернулся в Нью-Йорк? Ты же понимаешь, что я просто дразнил тебя на прошлой неделе, называя вечным холостяком. Я шутил, когда советовал подцепить кого-нибудь свадьбе.

Я засмеялся.

— Да, это девушка, но это не имеет никакого отношения к твоим подначкам. Я знаю эту девушку больше двадцати лет.