— Попался! — внушительно сказал Дылдон, а Толстяк кивнул головой.

Бежать было некуда. Незнакомцы подхватили Ваню под руки и двинулись к кустам. Там они умело прикрутили его к дереву, а сами сели совещаться. При этом они так выразительно размахивали руками, что Ване чудилось только одно: они решают, как именно его убить — поджарить? зарезать? утопить?

Ваня завертелся на месте, пытаясь высвободить руки.

— У! — яростно закрутил головой Дылдон, от которого не могло укрыться ни одно Ванино движение.

Ваня задрожал от страха. Со стороны могло показаться, что он вот-вот вырвет дерево с корнем, но ничего подобного не произошло. Случилось нечто худшее. Часы, спрятанные за пазухой, вылетели и шлепнулись у его ног. Одним прыжком Дылдон приблизился к Ване.

— Часы? — пробормотал он, перекатывая их на ладони.

— Часы! — подтвердил Толстяк.

— Откуда они у тебя? Отвечай! — Дылдон поднес к Ваниному горлу кинжал.

— Я… Мне… — кинжал мешал говорить. — Мне их дали.

— Врешь! Все врешь! — холодное лезвие больно вдавилось в шею.

— Постой. Кто дал? — тяжело переваливаясь, приблизился Толстяк.

— Да что с ним разговаривать! Чик — и готово! — не терпелось Дылдону.

— Да подожди ты, — остановил его Толстяк. — Ну, говори…

— Сосед дал. Он хотел сам. Но не смог. Честно! — запинаясь, бормотал Ваня.

— Да не Джим ли это? — заинтересовался Толстяк. — Неужели он уже так постарел, что сам не смог явиться?

И Ваня все понял: перед ним были действительно пираты. Его сосед действительно выглядел совсем древним стариком рядом с этими двумя.

— Развяжи его, — приказал Толстяк.

— С нами что ли пойдет? — заволновался Дылдон.

— Я? Я — ни за что! — промямлил Ваня, но Дылдон глянул сперва на Толстяка, потом на него, и Ваня обреченно кивнул головой.

— Ведь часы теперь принадлежат ему, другого выхода нет, — решил Толстяк, и они втроем отправились на поиски.

— От камня мы должны отсчитать сто шагов на восток. Начинаем!

Они двинулись гуськом друг за дружкой, отсчитывая шаги.

— Раз, два… тридцать один… пятьдесят шесть… — бормотали искатели сокровищ.

— Сто! — они замерли в трех разных точках, ведь шаги-то у всех были разными.

— Мальчишечьи шаги не считаются! — выкрикнул со своего места Дылдон. Он пометил свою точку воткнутым кинжалом и пошел осмотреть место, выбранное Толстяком.

— Конечно, это оно. Оно, родимое! — восхищенно говорил Толстяк, выхаживая вокруг своей точки. — Я чувствую! Я вспоминаю! Сто лет я ждал этой минуты. Начинаем!

— А почему именно здесь? Мое место лучше. Там вон и трава примята, — не соглашался Дылдон.

— Дурья башка, какая трава?!.. Сто лет ведь прошло!

Дылдон недовольно засопел носом:

— Все равно я буду рыть на своем месте. А ты давай тут. И мальчишку пристрой к делу.

Дылдон уверенно заработал лопатой. Толстяк, покопав немного, передал свою лопату Ване.

— Поаккуратнее, — говорил он, зорко следя за каждым его движением. — Земля отдает свои сокровища только раз в сто лет. Сегодня как раз такой день. Мы так и написали Джиму. Жаль, что он так постарел. Да и мы уже, правда, не те.

«Неужели им так много лет? — с опаской думал Ваня. — Тогда, выходит, они колдуны какие-то».

— Помню, как мы с ним в пираты пристроились, — продолжал Толстяк. Молодые были, а пиратами сподручнее грабить и убивать. А теперь ничего не можем, все свое умение растеряли, поэтому золото это нам во как нужно. Ты копай-копай, уши развесил…

Ваня усердно запыхтел! Но кончить дело не удалось.

— Спасайся! — вдруг донесся до них громовой голос Дылдона.

Прямо на них мчалась машина с надписью «Полиция». Дылдон бросился бежать, петляя изо всех сил, но напоролся на вынырнувшую из-за кустов такую же машину. Толстяк заметался на открытой поляне.

Полицейские быстро затолкали Толстяка и Дылдона в одну из машин, надев на них наручники. При этом Толстяк и Дылдон во все глаза смотрели на Ваню и шептали ему «часы, часы, часы», а увидев его непонимание, начинали махать головой, изображая тиканье.

«Наверное, хотят, чтобы я часы спрятал, — думал Ваня. — Но они ведь и так у меня за пазухой».

Дылдон недовольно заскрежетал зубами, Толстяк сокрушенно водил головой. Они явно никак не могли понять друг друга.

Выехав на площадь городка, офицер гаркнул:

— Штраф!

Толстяк и Дылдон начали рыться в карманах. С трудом они наскребли 1999 танаров, потом Толстяк грозно глянул на Дылдона, и тот насыпал еще танар мелочью.

— А за мальчишку? — грозно спросил полицейский.

— Он не наш. Мы с ним не знакомы, — стали лихорадочно жестикулировать они. Одноглазых пиратов погрузили на самолет и отправили за океан. Видно, придется им ждать еще сто лет.

Ване влепили затрещину и отправили на работу в поле. Пускай потрудится, пока не отработает штраф, — ведь для таких, как он, и висят таблички, что сокровища без спросу рыть здесь воспрещается.

Нещадно палило солнце. Пот солеными капельками выступал на лице. Да, такой работе не позавидуешь.

За склонившимися спинами прохаживался надсмотрщик. Он зло покрикивал, недовольный тем, что работники двигаются не так быстро, как ему хотелось бы.

А больше всех раздражал его Ваня: ведь он никогда не выращивал рис и не умел еще работать так же споро, как другие. Поэтому он все больше и больше отставал.

Надсмотрщик заорал изо всех сил. Видно, он давал Ване последнюю возможность исправиться и догнать остальных.

Какой-то мальчуган решил ему помочь. Вдвоем они заработали быстрее. Но это не успокоило надсмотрщика, и он заспешил к Ване, на ходу проверяя свою плетку.

Ваня дернулся за часами. Он что было сил нажимал злополучную кнопку, но часы не хотели его поднимать, ведь сокровища не были найдены. В отчаянии Ваня закрутил стрелки. И тут случилось чудо.

Когда стрелки задвигались в обратную сторону, надсмотрщик тоже двинулся обратно. Чем сильнее крутились стрелки, тем быстрее пятился назад надсмотрщик. Ваня тронул стрелки вперед, надсмотрщик снова начал приближаться. Нет, лучше назад.

— Ого! — сказал мальчуган.

Ваня расхрабрился и заставил надсмотрщика бегать то вперед, то назад, пока тот в изнеможении не плюхнулся на землю. Больше он двигаться не мог.

— А теперь надо бежать! — крикнул мальчуган и переливисто засвистел. Все ринулись с поля.

Запыхавшись, они бросились врассыпную. Один Ваня остановился на месте, не зная, куда же ему деться. Попадать снова в руки полиции не хотелось.

Но тут подбежал знакомый мальчуган и потянул его за рукав. Ваня заспешил за ним.

Они забежали в какую-то лачугу на краю города. Радостно вскрикнула мать, увидев своего сына. Крепко прижал его к себе отец.

А мальчуган что-то горячо зашептал ему на ухо. Отец недоверчиво покачал головой.

— Покажи, — попросил мальчуган, и Ваня понял что речь идет о его часах.

Отец повертел их в руках, слегка улыбнулся и вернул их Ване.

— Не веришь! — мальчуган топнул голой пяткой по полу. — Сейчас мы тебе покажем.

Он высунул нос на улицу и увидел вдалеке приближавшуюся легковую машину.

— Давай! Давай! — попросил он Ваню, показывая на машину.

Ваня закрутил стрелку — машина двинулась назад.

«Может, они сами назад решили ехать», — недоверчиво смотрел отец. Тогда Ваня принялся крутить стрелку то назад, то вперед — теперь только он понял, о чем просили его Толстяк и Дылдон.

Он перестал наконец крутить стрелку, мимо них промчалась машина: лица у пассажиров были растерянными донельзя, пассажиры отчаянно жестикулировали, пытаясь во всем этом разобраться.

— Если все это правда, — сказал отец, глядя на отъезжающую машину, то ты нам очень можешь помочь, мальчик с часами.