— Молчать! — закричало оно и решительно взмахнуло мечом.

Увидев поднимающийся меч, феи подняли руки к головам. У них сейчас даже не было волшебных палочек, и защититься им было нечем.

От такой беззащитности привидение даже закрыло глаза — ему тоже не хотелось губить сразу столько прекрасных фей, но долг есть долг.

А дальше, к своему удивлению, оно услышало звонкий смех, и привидению пришлось быстро открыть глаза.

Все феи стояли невредимыми, и ветерок развевал, как ни в чем не бывало, их платьица. Привидение захлопало глазами в сторону своего меча. Вот в чем все дело! Меч опустился не на камень, которого теперь не было, а прямиком угодил в клумбу, сплошь усеянную цветами. Вот и не вышло снопа искр.

И тут привидение успокоилось. Ведь оно должно служить хозяйке замка. А теперь хозяйками стали феи-подружки, и оно с радостью принялось служить им.

Семь волшебных палочек моментально превратили волшебный меч в волшебные грабли, а привидение стало садовником при Голубом замке. Стоило ему провести волшебными граблями по земле, как вырастали чудесные кусты роз. И это так понравилось привидению, что, очевидно, вскоре в справочниках у фей будет значиться новый адрес — Розовый замок, а не Голубой.

Володя был изобретателем.

Вы, наверное, сразу представили себе толстого дяденьку с чертежами под мышкой и огромным портфелем. Вовсе нет. Он был такой же мальчик, как и все. Поэтому изобретения его были совсем непохожими на те, которые придумывают взрослые.

Например, шарик. Но не простой, а шарик-ванномойка. Он весь был покрыт щеточками, будто зарос, потому что перестал ходить в парикмахерскую. Посыпаешь ванну порошком для чистки и начинаешь играть в теннис этим шариком. Ванна становится чистой, а ты заодно тренируешься перед спортивными состязаниями. Это шутка, подумаете вы. Но, по крайней мере, теперь чистить ванну было не скучно. Так что ванна в доме у Володи всегда была чистой.

Кое-кто может решить, что изобретение это не такое и полезное, потому что оно появилось от лени. Не хочется мыть ванну, как все, руками, вот и придумал шарик. Может быть. Потому что изобретатели — это одновременно и очень трудолюбивые, и очень ленивые люди. Это они придумали, например, телефон, чтобы не бегать на другой конец города и не спрашивать о домашнем задании по алгебре на завтра. Это они провели в дома газ, чтобы не колоть дров. Это они придумали лифт, чтобы не носить эти дрова на второй этаж. Но когда провели газ, то и лифт решили оставить, так как поленились от него избавиться.

Еще Володя изобрел шагающую сумку, с которой можно ходить за покупками. Идешь себе по тротуару, а сумка шагает рядом. Правда, пустая она ходила очень быстро, а вот обратно, нагруженная покупками, переваливалась медленно-медленно, как гусыня, и очень кряхтела. Поэтому приходилось забирать у нее часть покупок и нести самому. Так что Володя бегал за покупками с простой авоськой, чтобы поскорее покончить с этим делом.

Ведь больше всего на свете изобретатели ценят время. Поэтому и телефон они придумали, и самолет. Все теперь в мире благодаря им делается гораздо быстрее.

По телевизору Володя смотрел только киножурнал «Хочу все знать», остальное его не интересовало. Однажды он увидел на экране, как ловко делают колбасу, смешивая мясо и сало. Смешивая… И вдруг его осенила идея.

— Ура! — закричал Володя и подумал: «Ведь так можно смешивать все на свете и получать очень интересные вещи. Даже такие, каких еще не бывало».

Он бродил по комнате из угла в угол, и от этого идеи еще быстрее роились в его голове. Надо придумать такой смеситель, который смешивал бы не только мороженое с молоком и сиропом, чтобы получился коктейль. И не только дырку с тестом, чтобы получился бублик…

И Володя засел за смеситель.

Наступило тяжелое время, особенно для его родителей. Временами комнату застилал чад и дым, как будто начинался пожар или, по крайней мере, шла тренировка добровольной пожарной дружины. Иногда грохот от Володиного молотка напоминал извержения вулканов, которые иногда показывают в «Клубе путешественников».

Испугавшийся папа попытался превратить сына из заядлого изобретателя в такого же рьяного, но уже филателиста. Ему рисовалась тихая, спокойная жизнь. Сын в мягких тапочках склонился над кляссером. Самый большой шум от него — это шелест страниц.

Каждый день папа приносил по пакетику марок. На них вовсю бурлила жизнь, но совершенно безмолвно: гудели, не издавая ни звука, паровозы, взлетали самолеты, ничего не заглушая своим гулом, бродили динозавры, никого не пугая своим ревом.

— Фауна, — говорит папа по-научному. — Что может быть лучше нашей прекрасной фауны? Посмотри на этого оленя. Какой цвет, какой клей, какие зубчики…

Володя молча кивал головой.

— А вот флора, — говорил папа на следующий день, вынимая из пакетика марки с растениями. — Что может быть лучше нашей прекрасной флоры? Посмотри на эту настурцию. Какой цвет, какой клей, какие зубчики!..

Но ни фауна, ни флора не смогли сделать Володю филателистом. Только модели паровозов его заинтересовали, а все прочие цветочки он отложил в сторону.

Вместо того, чтобы в задумчивой позе сидеть над раскрытым кляссером, Володя многие часы проводил в магазине «Юный техник» в поисках лампочек, батареек, моторчиков, изоленты, дощечек. Его смеситель постепенно стал обрастать проводами и деталями, и их требовалось все больше и больше. Зажав в кулаке свои медяки, Володя перерывал в магазине все ящики. Даже если денег у него не было, Володя все равно ухитрялся забежать туда, чтобы проверить, что новенького привезли.

Володя забыл вкус конфет и эскимо, кино смотрел раз в году — деньги надо было экономить на постройку смесителя.

Но приходилось бегать не только в магазин. Об этом не хотелось бы рассказывать, но правда превыше всего…

Володя стал ходить на свалку, куда радиозавод и другие не менее таинственные заводы свозили ненужные им, но драгоценные для Володи детали.

Над свалкой стоял синий дым. В горле и носу першило от запаха горелой синтетики. Зато тут всегда можно было наткнуться на что-то неожиданное. Какие там проводки иногда попадались, а какие металлические шарики!.. Шарики, конечно, были неизвестно для чего, но зато какие хорошие!

Посещения свалки необходимо было строжайше скрыть от родителей, особенно от мамы. Она никак не могла понять, что это куда полезней, чем, например, экскурсия в зоопарк.

— Почему ты у час такой непутевый? — жаловалась мама, отстирывая штаны от мазута. — У других дети как дети. Тот сочиняет, этот на пианино играет. А ты…

Поэтому на обратном пути Володя отмывался в лужах или под водопроводными кранами. По лужам расплывались разноцветные пятна бензина, а от кранов его гнали дворники. Но Володе и в таких трудных условиях удавалось вымыть ботинки и оттереть брюки: ведь бегал он попроворнее дворников.

Не все, к сожалению, можно было скрыть. Выдавал неповторимый запах свалки. Может, для Володи он и был прекрасен, но для мамы он был гораздо хуже запаха подгоревшего праздничного пирога. Хотя для мам хуже этого ничего не бывает.

Как избавиться от запаха? Ведь чем больше Володя ходил по свалке, тем сильнее становился запах. Долго Володя ломал над этим голову. Но не зря он был изобретателем: выход был найден! Одеколон! Володя разбавлял его водой, чтобы хватило надолго, а подходя к дому, усердно поливал голову и костюм и входил в квартиру, весь благоухая. Так что приходилось хитрить, но хитрости эти стоили тех богатств, которые там можно было обнаружить, и притом бесплатно. Ведь зарплату школьникам, даже отличникам, еще не выдают.

Видите, сколько трудностей таит в себе жизнь юного изобретателя! И еще надо успевать учиться в школе, помогать дома. Ведь домашние задания в школе изобретателям все равно задают, и отметки ставят тоже.