У Маюми и остальных не было на это ответа.

Он был хозяином положения, судил Тацуя. Сейчас время для того, чтобы тактично откланяться и распрощаться, и...

— Не будь столь наивным Шиба! — раздался громкий голос Катсуто.

Тацуя на некоторое время замолчал.

Он не мог понять, почему его ругают.

Хотя его слова и правда были перегружены хитрой логикой, тем не менее, это всё равно была логика.

Если они его уговорят, даже если Третью школу победить не удастся, второе место в «Коде монолита» занять всё ещё будет возможно.

Разница между золотом и серебром в «Коде монолита» составляла ничтожные сорок очков. Если займут второе место, то они, скорее всего, выиграют дивизион новичков.

Но тогда, как ни крути, Тацуя станет ключом к победе в дивизионе новичков.

Такой итог будет неприемлемым для учеников первого потока, которые всё ещё живут в своем элитарном мире. Даже если он не пройдет отборочный этап, они не потерпят ученика второго потока, как он, представляющего их на «Коде монолита».

— Ты уже член команды.

Однако слова Катсуто лежали как раз в слабом месте обороны Тацуи.

— Неважно, будешь ты игроком или вспомогательным членом. Ты уже один из двадцати представителей, выбранных из двухсот учеников первого года.

Другое, отличное от остальных, мнение Катсуто.

Другими словами, присутствие Тацуи уже нанесло огромный удар по ученикам первого потока и привело к сильному потрясению и панике.

— В свете этого чрезвычайного положения, наш лидер Саэгуса выбрала заменой тебя. Как только ты принял ответственность члена команды, у тебя также появились и обязательства выполнять свой долг члена команды.

— Но...

Тем не менее, он всё равно должен был ответить. В противном случае они...

— Как член команды, ты не должен идти против решения лидера. Если лидер ошибся, то мы, те, кто ему помогаем, остановим его. Все остальные члены команды не имеют права возражать. И вправду... даже если это сам человек, за которого лидер принял решение!

Тацуя безучастно на него посмотрел и отказался от того, что собирался сказать.

Тацуя наконец-то понял, что Катсуто на самом деле хотел выразить.

Он хотел донести, что неважно, кто будет возражать, и неважно, что выйдет в итоге, лидеры берут полную ответственность за провал.

— Не прячься, Шиба. Не волнуйся о том, что ты замена. Поскольку тебя выбрали, пойди и исполни свой долг.

Его слова относились не только к Турниру девяти школ. Потому что на Турнире никогда прежде не было политики замены.

Не пользуйся своим статусом второго потока как дорогой к отступлению.

Не ищи оправданий.

Не ставь себя на место слабых и погрязших в отчаянии.

Не волнуйся о том, что ты замена — вот что он имел в виду. Не волнуйся о своем статусе замены (Сорняка, ученика второго потока), вот что значили его слова.

Все маршруты отступления для Тацуи были закрыты.

К тому же, поскольку они уже зашли так далеко, он не собирался отступать.

— ...Понял, я сделаю все, что в моих силах.

Маюми и Мари расслабились.

Катсуто торжественно кивнул.

— Тогда, кто будут моими товарищами по команде?

Перед старшеклассниками его тон стал заметно мягче.

Точнее, до этого времени он намеренно использовал более стойкий тон, чем обычно.

— Это зависит от тебя.

— Э?..

Тацуя не притворялся невежественным. Он снова не смог понять, что ему сказали.

— Ты должен сам выбрать последних двух членов команды.

Те же слова были сказаны по-другому. Катсуто добавил несколько слов, будто только что подумав о чем-то.

— Лучше сейчас реши, но если тебе нужно больше времени, чтобы подумать, тогда приходи через час.

Услышав слова Катсуто, Тацуя почти выпалил «ты не меняешься».

Подобное случилось в апреле, когда они уничтожили базу «Бланш». Катсуто дал все полномочия младшекласснику, будто бы ничего не случилось из ряда вон выходящего.

Тацуя избегал полной ответственности лишь из-за предосторожности. Однако единственное, что здесь было у Катсуто — ответственность, он не был высокомерен. Не то чтобы это был побочный продукт его обучения лидерству, просто такой у него был характер... Забросив эти бесполезные мысли, Тацуя вновь сосредоточился на теме разговора:

— Нет, если мне нужно только выбрать, мне не нужно время... — Тацуя уже выбрал две замены. — Я просто не знаю, согласятся ли они.

— Позволь нам об этом позаботиться.

... И снова отказ был не вариант.

Сегодня Тацуя впервые понял, что старший сын семьи Дзюмондзи такой волевой человек.

— Можно выбрать кого угодно? Даже людей вне команды?

У Тацуи значительно посветлело настроение, как если бы ему позволили быть легкомысленным настолько, насколько возможно.

— Э? Это немного...

— Отлично. Это уже беспрецедентное исключение, так что сейчас никого не будет заботить, если добавить ещё два человека.

— Дзюмондзи-кун...

Маюми беспомощно посмотрела на Катсуто. Но тот был полностью невозмутим.

— Тогда я выбираю Йошиду Микихико из класса 1-Е и Сайдзё Леонхарта, тоже из класса 1-Е.

— Эй, Шиба?!

Хаттори быстро попытался вставить замечание, но его сдержала поднятая рука Сузуне.

— Отлично. Накадзо.

— Да, здесь!

Катсуто и глазом не моргнул на преувеличенный ответ Азусы.

— Пожалуйста, позови Йошиду Микихико и Сайдзё Леонхарта. Они должны быть в этой гостинице, хоть и не с обычными отрядами поддержки.

На первый взгляд он был наглым и непринужденным, хотя это тоже было правдой, но он был ещё и тем, кто обращает внимание на мельчайшие подробности. Тем не менее, это правда, что неофициальные члены и ученики, которые не являются частью отрядов поддержки и также проживающие в этой гостинице, считаются странными. Для столь осмотрительных людей вполне подобающе уделять им некоторое внимание, так что неудивительно, что он знал. Впрочем, Тацую всё равно впечатлила осведомленность Катсуто.

— ...Тацуя-кун. Ты можешь нам сказать, почему выбрал их?

Поскольку Мари взвалила ответственность за убеждение Тацуи на Катсуто, она не могла возражать.

Тем не менее, она не могла просто принять его ответ, наверное, она даже начала подозревать, что что-то затевается, когда спросила это.

— Конечно. Большая причина в том, что я практически не тренировался и не пересекался ни с одним парнем из команды.

Тацуя отвечал за калибровку CAD женской команды, так что он и вправду никогда не видел никакой практики парней.

— Я совершенно не знаком ни с их квалификацией, ни с их слабыми сторонами. Соревнование завтра. Уже слишком поздно начинать расследование, разработку стратегий, или делать калибровку.

— ...Этих двоих ты хорошо знаешь?

— Да. Мы не только одноклассники, мы ещё и очень хорошо понимаем друг друга.

— Хм... Ты прав. Поскольку мы не можем нанять другого техника для калибровки, если товарищи по команде не понимают силу и слабости друг друга, работа в команде станет серьезной проблемой. — Когда Мари подумала над этим, она вдруг показала совершенно неожиданное, озорное выражение: — Тогда, это не самая большая причина, так в чем дело?

На любопытный вопрос Мари, Тацуя не колебался и сразу же ответил:

— Способности.

— Что?

Этот отважный ответ заставил Мари, Маюми, Катсуто, и Сузуне с глубоким интересом посмотреть на Тацую.

◊ ◊ ◊

— Эй, Тацуя... Это правда?

Лео не был в замешательстве, у него было несчастное выражение, когда он сотый раз повторял этот вопрос.

— Если пока оставить в стороне Президента Саэгусу, ты думаешь, что Лидер Группы Дзюмондзи будет так хитро врать?

Тацуя был готов сдаться отвечать на этот вопрос.

— Даже если ты говоришь оставить в стороне Президента, Я всё ещё не понимаю... Ах, так это и в самом деле правда.

До этого времени Лео всё ещё был настроен скептически, он глубоко вздохнул.

Рядом с ним Микихико был сильно сбит с толку, его глаза бегали, очевидно, он не знал, куда смотреть.