— ...Миюки, Эрика и Лео уже пришли, так что если ты хочешь остаться, мы можем выйти первыми.

— Э? Тацуя-кун, так вот почему ты искал меня... Подожди, ах!

Мизуки потребовалось полсекунды, чтобы обдумать сказанное Тацуей (больше похоже, что ей потребовалось полсекунды, чтобы понять), затем она вскрикнула от шока и вновь затихла. Нет, вероятно, она хотела что-то сказать, но застывший рот был не в силах даже слово вымолвить. Похоже, что шок вызвал блокировку в речевой области мозга.

«В любом случае, запинка должна быть временной», — подумал Тацуя, будто смотря на всё со стороны, но, увы, его выражение было далеким от его обычного «бесстрастного лица», когда он посмотрел на Микихико.

— Эй, Микихико, что это всё было? — Тацуя начал с большим интересом анализировать поразительные действия Микихико.

— Извини, я был просто очень изумлен... — Микихико вздохнул с облегчением на изменение темы разговора, и быстро этим воспользовался, чтобы ответить на вопрос Тацуи.

— Подожди, нет нужды извиняться передо мной. Так почему ты был так удивлен?

— Ну... — услышав слова Тацуи, Микихико ещё раз поклонился Мизуке, — мне ужасно жаль. Просто я никогда не думал, что кто-то может увидеть различие в цвете между духами... При мысли, что ты можешь обладать хрустальными глазами, я просто не мог усидеть на месте, и потерял контроль над собой... Я знаю, это звучит как оправдание, но я совершенно не планировал ничего низкого... Я правда всего лишь хотел убедиться, что у тебя и впрямь такие глаза.

Серьезные извинения Микихико дали желаемый эффект — Мизуки вернулась в нормальное состояние.

Но как он и сказал, это было лишь оправдание.

Вина была полностью на Микихико и его безудержном любопытстве, и не имела ничего общего с Мизуки.

Тем не менее, на отчаянные объяснения Микихико, она ответила теплым и нежным взглядом, показав, что уже простила его.

— Йошида-кун, всё в порядке, я просто была удивлена, вот и все, — сказав это, Мизуки показала милую и расслабляющую улыбку, и быстро добавила: «Но это было ужасно смущающим, так что, пожалуйста, не делай так снова».

Его лицо полностью покраснело, Микихико энергично кивнул.

Похоже, что предыдущие попытки сексуальных домогательств были мирно урегулированы, будто никогда и не было сатирических замечаний Тацуи. Впрочем, Тацуя и так не хотел на этом слишком долго останавливаться.

— Кстати, Микихико, почему ты так удивился? — видя, что Микихико и Мизуки пришли в норму, Тацуя вернулся к ранее заданному вопросу. — Судя по тому, что ты сказал, неужели способности определять цвета духов чрезвычайно редки?

Тацуя обладал способностью расшифровать псионовые информационные тела, но во время анализа он не видит изображение самого информационного тела, поэтому не знает, определение цвета редко, или нет. Нет, способность определять пушионовые информационные тела и вправду редкая, но Тацуя не понимал почему «определение цвета» имело особое значение.

Когда Тацуя задал вопрос, Мизуки посмотрела на Микихико с тем же взглядом. Похоже, она тоже хотела знать на него ответ.

— И что ты имел в виду под хрустальными глазами? Если не сложно, мог бы нам объяснить?

Глаза Мизуки четко показали, что она тоже хочет знать.

— ...Ну, это не такая уж секретная информация.

Прежде, чем ответить, Микихико ненадолго замолчал, тем самым дав понять, что объяснить это будет непросто. Тацуя обнаружил, что Микихико иногда делает неосознанные оплошности... граничащие с порывом саморазрушения.

— Духи имеют цвет, и мы, как волшебники призыва, часто полагаемся на этот цвет для определения различных видов духов.

Тем не менее, Микихико, начав объяснять нюансы призыва, выглядел очень искренним, и не показывал безответственности.

— Однако это не значит, что мы можем реально видеть их цвет.

Это поставило Мизуки в тупик.

Тацуя тоже не понял, но не спросил, а просто показал глазами, чтобы Микихико продолжил.

— На самом деле духи не обладают установленными цветами. Цвета, которые «видит» волшебник меняются в зависимости от того, к какой системе или стилю он принадлежит. Возьмем для примера мой стиль, духи воды — синего цвета. Но в Европе, по региональной классификации, духи воды — фиолетовые. На материке, по преобладающему мнению, они темно-синего цвета, почти черного. И не потому, что колебания духов различаются в зависимости от местоположения или магии. А потому, что волшебники используют разные методы идентификации, стало быть, они «видят» разные цвета.

— Другими словами, они определяют их не взглядом, а магией, опознающей колебания?

— Верно. Чтобы лучше определять духов, мы используем цвета для классификации их колебаний. Можно сказать, что мы немного приукрашиваем духов. Таким образом, у каждого из нас есть метод определения их цветов. В моем стиле духи воды синие, духи огня красные, духи земли желтые, а духи ветра зеленые. Нет разницы в оттенке или яркости. Мы все применяем тот же цвет в нашем сознании, так что нет никакого расхождения в оттенке. Стало быть, все духи воды — чисто синего цвета. По этой системе идентификации невозможно увидеть светло-синих или темно-синих духов воды.

— ...Но Мизуки видела их.

— Она, вероятно, чувствует различие в оттенках, соответствующих силе и природе водных духов и «вправду» видит их цвета. Мой стиль называет этот тип глаз «хрустальными глазами». Этот термин также используется другими стилями по разным причинам, но мой стиль так называет эти глаза потому, что они могут видеть «бога». По слухам, те, кто могут видеть цвета духов, также способны видеть духовный источник и их скопления, а также «божественных духов» естественного порядка, и ключ для доступа к этим системам. Для нас, люди с хрустальными глазами являются теми, кто может подключиться к божественной системе духов.

— Другими словами, Мизуки — человек, которого вы, ребята, ищите?

— Да... Но нет причин для беспокойств. Сейчас я не имею достаточно силы для противостояния «богу». Если это был бы я год назад, я бы самонадеянно захватил её для себя, у текущего меня нет ни желания, ни храбрости, чтобы попробовать. Я также не буду раскрывать другим волшебникам, что она имеет столь редкую способность для божественной магии. Даже если это будет мой собственный брат, я никогда не вынесу простого наблюдения за тем, как другие поднимутся на высоту Божественной магии Земли. Я никому не буду рассказывать о хрустальных глазах Шибаты-сан.

Взгляд Микихико был твердым.

Но в его глубине танцевали частицы безумия.

Что Тацуя прочел как метаморфозу его первоначального чувства собственности.

Он хотел не «схватить для себя», а «не дать схватить другому».

Микихико смотрел на Мизуки с этим типом глаз.

— ...Верно, я также буду держать это в тайне.

Лишь тем, что никто из них «не желал, чтобы друга использовали», Тацуя и Микихико пришли к согласию.

Тацуя согласился кивком головы.

Знак для Микихико.

И также для Мизуки.

Мизуки удивилась движению Тацуи, но быстро ответила спокойной улыбкой, не понимая причину, которая за всем этим стоит.

Глава 4

Первое августа.

Наконец настала дата отъезда на Турнир девяти школ.

Восьмая старшая школа Отару и Девятая школа Кумамото выехали ранее в свои соответствующие места размещения, тогда как Первая школа, удобно расположенная на восточной окраине Токио, обычно отправлялась в общежития для участников соревнований за день до начала Турнира.

Никто не придавал этому никакого стратегического значения главным образом потому, что отдаленные школы имели приоритетный доступ к тренировочным помещениям.

Официальная зона соревнований недоступна вплоть до дня начала Турнира, поэтому не было никаких реальных причин для того, чтобы приезжать заранее.

— Вот как обстоят дела.

— Неужели... что ж, спасибо за понятное объяснение.

Тацуя и впрямь хотел ехидно спросить, зачем Мари всё это ему объясняет? Но терпеливо дождался, пока она закончит и быстро покачал головой, чтобы развеять этот смешной порыв, который не мог принести ничего хорошего.