«Великий Мерлин, я наорал на Сириуса… я наверняка испугал его… - Ремус зажмурился, как от боли, перекатившись на бок. - Подумать страшно, что было бы, не приди он за мной… КАК Я МОГ ЗАБЫТЬ?!»

Он не знал, сколько провалялся так, очнулся только от острой боли в позвоночнике. Взвыв, он скатился с кровати на пол, уткнувшись горячим лицом в руки, пальцы которых кололо от пульсирующей крови. И тут он услышал его…

Скрип досок на первом этаже.

Кто-то был в доме! От ужаса Рем почти почувствовал, как его сердце остановилось. Трансформация уже начиналась! Он собрал всю силу воли, чтобы подняться на ноги и ринуться к двери. Его шатало, как пьяного, в глазах было мутно, в ушах шумел поток бурной кровавой реки. Он уцепился за косяк, боясь упасть и уже не очнуться сегодня. Один шаг… Он рухнул грудью на перила, свесившись вниз. У лестницы стоял бледный Сириус. Огромное облегчение появилось на его лице, едва он увидел друга.

- Рем! Я позвал Джеймса! Мы поможем тебе добраться до больничного крыла. Он ждет там. Я…

- Ты сошел с ума! - это все, на что его хватило, Ремус упал на колени, часто задышав. Сознание ускользало, как бы он судорожно за него не цеплялся. Ему послышались шаги? Он еще здесь… он не ушел, безумец!..

Сириус почти взбежал наверх, как замер, увидев… Тело его друга изогнулось, он встал на четвереньки, судорожно, быстро дышал, тонкие руки огрубели на глазах, ногти удлинились, став больше походить на когтистые лапы, покрываясь длинными черными волосами. Позвоночник четко обозначился сквозь рубашку, которая натянулась до предела, угрожая вот-вот порваться… плечи расширились, живот впал, зато грудина точно разрослась. И все, абсолютно все тело покрывалось шерстью. Рубашка треснула, клочки свисали с лап, глаза расширились, блестя янтарным цветом…

- Беги! - из последних сил взвыл Рем, содрогаясь в конвульсиях. Это было последнее, что он помнил. Его лицо на глазах становилось мордой зверя.

И Сириус побежал. Он пронесся в коридор, едва не упав, споткнувшись. Позади раздался протяжный, волчий вой. Мальчик, обезумев от страха, ускорил бег, насколько это было возможно, но он слышал приближающийся шорох когтей о каменистый пол подземного прохода. Одним прыжком он кинулся к выходу, вылезая из-под дерева. Блэк едва успел увернуться от тяжелой ветки, отбегая, и увидел когтистую лапу, царапающую землю. Следующая ветвь ударила прямо по ней, раздался вой, лапа исчезла, проход закрылся.

Сириус рухнул в траву, переводя дыхание и пытаясь унять сердцебиение.

- ЧТО ЭТО БЫЛО?! - в ужасе произнес Джеймс, опускаясь рядом с ним. Он был бледен и чуть дрожал от страха. Сириус представлял, как выглядит он сам, но на рассказ просто не было сил, поэтому он едва слышно прошептал:

- Это был Рем…

Глава 4.

Ремус медленно вошел в гостиную Гриффиндора. Он устало оперся рукой на кресло рядом со столиком. Очевидно, ночь была жутковатой - у него все лицо было в царапинах, а руки и грудь кровоточили. Но самое жестокое его воспоминание - Сириус у лестницы… Было это на самом деле или болезненное перевоплощение сыграло с ним злую шутку?

Он неспешно, нехотя поднялся в спальню. Комната была пуста. Рем смутно представлял себе, который час, но сам этот факт его радовал. Подойдя к своей кровати, мальчик упал на нее лицом вниз, страстно желая забыть свою вчерашнюю ошибку…

Открылась дверь. Рем поднял голову и увидел Сириуса, который казался неестественно бледным в утреннем свете. Мальчик сел, ужас охватил все его тело. Он затравленно ожидал от друга хоть слова, но тот молчал, словно обдумывая, с чего начать.

- Ты… - отрывисто произнес он. - Надо поговорить…

Люпин кивнул, не зная, что ему сказать.

- Мы с Джимом ждем тебя у дуба.

Он вышел, опустив голову, и Рем не смог разглядеть выражение его лица. Люпин сел на кровати, пытаясь мыслить здраво, хотя сердце взволнованно билось. Он хочет с ним поговорить - значит, дело не так плохо… Но Сириус был вчера там. Он знает! Он знает…

Мальчик вскочил на ноги, обулся и бросился к дверям. Он спускался по лестнице с такой поспешностью, будто боялся поверить в то, что его действительно ждут для разговора. Но во двор вышел медленно, недоверчиво оглядываясь. Джим стоял у их любимого дерева, нервно перекидывая снитч из одной руки в другую, Сириус прислонился к дубу спиной, сложив руки в карманы. Ремус приблизился к ним, но остановился на безопасном расстоянии, боясь их напугать.

Джеймс взъерошил волосы, робко покосившись на Блэка. Сириус пристально рассматривал что-то в лице Рема.

- Кто ты? - просто спросил он, наконец. Рем склонил голову на бок.

- Я думал, это очевидно… - пробормотал он, чувствуя себя крайне неловко и одновременно одиноко и отчаянно, боясь как никогда потерять этих двух людей.

- Оборотень? - прошептал Джим, подаваясь чуть вперед. Рем вдруг обратил внимание, что в его карих глазах плескалось столько любопытства и живого интереса, но ни грамма страха.

- Да.

- Как давно? - Джим даже подошел поближе.

- В девять лет меня укусили, - мальчик поморщился, вспоминая. - Мы с отцом были в одном из заповедников Шотландии… Его стал задирать странный мужчина, он грубо ответил, тот не простил… Он был оборотнем. Превратился на наших глазах, схватил меня… В общем, уже три года.

- На ваших глазах? - едва слышно спросил Сириус, не сводя с Рема взгляда.

- Фенрир Грейбэк наслаждается своей звериной сущностью, он способен превращаться даже не в полнолуние, - отстраненно бросил Рем, опуская глаза. - Он уверен, что необходимо расширять ряды оборотней, кусать детей, так они быстрее привыкнут к такой… жизни…

- Откуда ты это знаешь про него? - недоуменно вопросил Джеймс, садясь на траву.

- Он… приходил к нам домой… после, - Ремус чуть побледнел. - Убеждал родителей отдать меня ему, для воспитания. Они отказали.

- И как часто ты превращаешься? - оживился Джим.

- Раз в месяц, в полнолуние.

В глазах Джеймса читалось выражение, близкое к восторгу, но он, очевидно, сдерживал себя.

- Почему ты не сказал нам? - задал Сириус более важный вопрос, отстранившись от дерева. Мальчик закрыл лицо рукой.

- А как я должен был это сделать? «Привет, я Рем, кстати, я оборотень!»?

- Нет, ты просто мог нам сказать!

- Меня даже родной отец боится, как я мог признаться вам, зная, что навсегда… потеряю вас? - прошептал Рем, отворачиваясь. Джеймс и Сириус быстро переглянулись. Джим взволнованно взъерошил волосы, по привычке. Блэк сцепил пальцы рук. Перед его взором все еще стояли янтарные дикие глаза, а в ушах раздавался вой… Но он сделал шаг к другу и положил ему руку на плечо.

- Ремми, мы не бросили бы тебя из-за этого, скажи ты нам правду.

Джим согласно кивнул, хотя Люпин этого не мог видеть. Рем повернулся к ним, прищурившись.

- Хотите сказать, вы не боитесь?

- Нет! - хмыкнул Джеймс, покосившись на Сириуса. Ремус тоже смотрел на него, даже не в силах вообразить, свидетелем чего был его друг вчера ночью.

- Я мог тебя покусать! - простонал Люпин, зажмурившись. - Мерлин, как только я представляю это, мне не хочется жить!

- Ремми, - Сириус улыбнулся, привычно очаровывая улыбкой. - Это же все равно был ты.

- Ты не понимаешь, - покачал тот головой. - После перевоплощения мне все равно, кто рядом со мной - друг, отец, ребенок, женщина… Я больше не человек. Я животное, а люди рядом со мной - жертвы…

Лицо мальчика исказила боль. Сириус быстро шагнул к нему и рывком прижал к себе, обнимая. В этих объятиях было так спокойно и тепло, что Рем начал слегка успокаиваться, тем более, друг тихо шептал ему на ухо, что он его прощает.

Когда он отпустил его, Рему вдруг показалось, что что-то изменилось - неуловимо, но все же. Сириус, щурясь от солнца, все так же улыбался, глядя на него. Джим подбрасывал снитч в воздух, явно наслаждаясь самим действием и тем фактом, что сложная ситуация разрешилась. Но что-то стало другим, и мальчик это чувствовал, глядя в искрящиеся синие глаза.