— Здравствуйте, я Екатерина Власова, звонила вам примерно два часа назад…

— Да, — встрепенулась девушка. — Вы привезли костюм?

— Все верно, — я лучезарно улыбнулась и кивнула в сторону большого пакета. — Но мне бы хотелось ещё раз извиниться перед Алексеем… Сергеевичем… это возможно? — Я не сразу вспомнила его отчество.

— Он собирался уезжать, уже вызвал водителя… — смущенно улыбнулись мне в ответ.

— Пожалуйста… — попросила я и тоже улыбнулась.

— Хорошо, я сейчас уточню.

Девушка схватилась за телефон, не спуская с меня заинтересованного взгляда. Мои щеки и глаза горели лихорадочным блеском, и я прекрасно отдавала себе отчет, что совершаю опрометчивый шаг. Но внутри меня всколыхнулись такие сильные эмоции, я желала хоть малюсенькой справедливости, потому что я ее заслуживала. Таня со своей подставой и исчезновением, соседи и эта работа в ресторане, а в довершение ко всему, этот заносчивый миллионер… мне хотелось возмездия за все эти удары судьбы, и я готова была его сейчас получить.

— Да, проходите, Алексей Сергеевич может уделить вам ровно пять минут.

А мне большего было и не нужно. Уж я точно не собиралась совершать ничего противозаконного, за что бы меня потом увели под белые рученьки в отделение полиции. Я прижала к себе сумку и решительно направилась в кабинет, а в голове мелькнуло, что, возможно, заходила в клетку ко льву.

Мужество грозилось меня покинуть в любую минуту, а когда я оказалась в просторном и светлом кабинете, то на секунду и вовсе замерла в ступоре. Я даже и не представляла увидеть нечто подобное. Вокруг было очень много света и простора. Слишком много для такого надменного и хмурого мужчины, что сидел за длинным и широким столом. За его спиной простирался прекрасный вид на вечерний город. Эта красота за окнами наверняка была одним из источников вдохновения на новые свершения и идеи в своей работе.

Зверев поднял глаза, и я даже на секунду замешкалась, отмечая про себя, что выглядел он, конечно, потрясающе. Но я пришла совсем не за тем, чтобы восторгаться его красотой и становиться в очередь глупых дурочек. Оставлю эту участь для Алисы или его секретарши или… неважно, в общем, для кого.

— Здравствуйте, — холодно поздоровалась я.

Ибо это были противоестественные вещи, приходить на поклон к тому, кому он был не нужен. И снова перевела взгляд за его спину, восхищаясь видом на город. Мне нужна была небольшая передышка, чтобы собрать волю в кулак.

— Я пришла лично выразить вам свои извинения…

Зверев нахмурился, наблюдая за всеми моими движениями, но даже не пошевелился, будто выжидал, что последует дальше. Неужели был готов к тому, что я швырну ему в лицо его вычищенный костюм? Но как бы не так… Хотя тот я, конечно, принесла и оставила в приемной.

Я достала из сумки бутылку дешевого портвейна, который легко открывался и без пробки — под стать человеку, что восседал на кресле, будто на троне. Раскрутила крышку под заинтересованный взгляд мужчины — он, вероятно, решил, что я с горя решила выпить. И подошла к нему… нас разделяли буквально каких-то полметра.

— Простите… — выдержала секундную паузу, вдыхая глоток спасительного кислорода, и слегка опрокинула бутылку, проливая на край его пустого стола немного бордовой жидкости. Несколько капель стекли с него, попадая ему на брюки. — Мне искренне жаль, что испортила вам только что еще одну дорогую вещь.

— Что вы… — мужчина вскочил с кресла, глядя на меня взбешенным взглядом.

А я поставила бутылку на стол и достала из сумки пачку денег — на новую химчистку, но пусть сам теперь занимается этим унизительным делом, или заставит свою секретаршу. Я же просто хотела показать ему, как он был не прав и понял отличие слов «умышленно» от «нечаянно».

— А эта космическая по моим меркам сумма… — я кивнула в сторону денег. Мне пришлось ехать за теми в банк, потому как необходимой суммы не было на моей карточке, только на личном счете. — Это вам на новую химчистку. Не благодарите. Но надеюсь, теперь вы довольны уроком, который преподнесли мне? Я заплатила за ваш счет. Можно сказать, что за два. И уложилась менее чем за пять предоставленных мне минут.

И нет, я не испытывал ни грамма сожаления. Это он пусть сожалеет, что деньги испортили его и сделали из него циничного и пустого человека. Прижимая к себе сумку, я смотрела в обескураженное лицо мужчины. И более ничего не говоря, развернулась и пошла прочь. Вид ошарашенного миллионера, который привык, чтобы все прогибались перед ним и делали так, как он требовал, я точно помещу в свою копилку воспоминаний и в серые, унылые дни буду вспоминать, чтоб поднимать себе настроение. Я прекрасно отдавала себе отчет, что нанесла ему удар под дых подобной «благодарностью». Но ничего постыдного я не совершила, а просто поступила, как в той сказке про золотую антилопу. Пусть утонет в своих деньгах и посыпает себя ими с ног до головы — бездушными глиняными черепками.

Уже спускаясь в шикарном лифте вниз, мои колени наконец-то дали слабину и задрожали. На меня обрушился шквал эмоций, и адреналин забурлил по венам. Я схватилась за стены лифта, судорожно унимая дыхание, все еще не веря, что вытворила подобный финт. Такие поступки были для меня совсем не характерны. Но этот миллионер не на шутку задел мои чувства и, наплевав на все предрассудки и страхи, я решила ответить ему той же монетой. Пусть другие лебезят перед ним собачкой, ждут хоть толику его внимания, а мне он был омерзителен своей красотой, циничностью и слащавостью.

Едва двери лифта успели передо мной расступиться, как я встретилась лицом к лицу с мужчиной одетым в черный деловой костюм. Он стоял напротив и буравил меня тяжелым взглядом.

— Екатерина? — спросил он, а у меня бешено зашлось сердце, и я сглотнула нервный комок.

В голове мелькнуло, что мной интересовались с подачки человека, который остался сидеть в своем кабинете на двадцатом этаже. Эта мысль полоснула меня, и я инстинктивно сделала шаг вглубь лифта подальше от этого великана.

— Да… — тем не менее, ответила я, опасливо окинув здоровяка пристальным взглядом, на случай если меня решили похитить и расчленить на куски… хотя в этом случае мне уже точно не понадобится визуальный потрет этого мужчины.

— Пройдёмте. Алексей Сергеевич хочет с вами поговорить.

Но только на личную аудиенцию с президентом преуспевающей компании я более не рассчитывала. Можно было обойтись и без лишних почестей. Я бы точно пережила.

— Спасибо, я тороплюсь. Меня ждут, — я почти не соврала, потому как Олежка меня давно ждал, а торопилась я на работу, где меня наверно уже хватились.

Вышла из лифта и сделала несколько уверенных шагов, не собираясь задерживаться в здании. Понимала, что снова совершаю опрометчивый поступок, но пять минут назад я поставила финальную точку в нашем общении с Алексеем Зверевым и на запятую менять не собиралась.

— Я не спрашиваю вашего разрешения, у меня задача посадить вас в машину, — прямо выглядит как план на перехват, не успела я выйти из лифта как меня с паролями и явками рассекретили и не давали ступить ни шага назад. Как впрочем, и вперёд.

— Подразумеваете, что вам приказано силой затащить меня в автомобиль? — я удивленно подняла брови.

— Я все же полагаюсь на вашу благоразумность, — холодно и вежливо говорил робот в черном костюме.

— Ну что же… — шумно выдохнула и поджала губы, размышляя над его словами.

Пока запал не кончился, я, так и быть, готова ещё раз поставить на место этого нахального миллионера и дать ему понять, что наличие толстого и тугого кошелька не давало ему никаких прав вести себя… подобно своей фамилии. Вот!

Мы покинули стены здания и вышли на улицу. Мелкий холодный дождь изморосью ложился на лицо и плечи. Мужчина открыл мне дверь и подождал, пока я не заберусь в респектабельный, черный и элегантный автомобиль. Так вот они какие машины миллионеров — внутри светлая кожа и лакированное дерево… В салоне пахло древесными нотками и цитрусом, запах был невообразимо приятным. Я стащила сумку с плеча и положила рядом, с любопытством озираясь по сторонам. Вот прямо сейчас — в это мгновение я могла открыть дверь и сбежать, но остатки здравого смысла подсказывали, что наверняка этот вопрос тщательно контролировался мужчиной, что расположился за рулем. Нет уж, обойдемся без погонь, скандалов и драм. Он хотел поговорить? Поговорим…