- И вставать можешь только в туалет и поесть! - резюмировал свою тираду Кир, выискивая в шкафу чистую одежду. - Я только в институт - и обратно, сегодня у меня нет практики.

  - А Артем? - подал голос хранитель. Брюнет чертыхнулся, мучительно соображая, как получше распределить дела.

  - Значит, в институт, затем к Артему и домой. Потерпишь?

  - Будь осторожен, - вместо ответа произнес Лео.

  До института Кир добрался на удивление без происшествий. Прежде чем переходить улицу, он внимательно смотрел по сторонам, осторожно огибал лужи у тротуара, не наступал на люки и чувствовал себя на редкость глупо. Разозлившись и плюнув на здравый смысл, он понесся по лестнице наверх, привычно прыгая через две ступеньки.

  - Твою мать! - нога предательски подвернулась, лодыжку скрутила судорога, и Кир непременно полетел бы вниз, если бы его не подхватили сильные уверенные руки.

  - Твой ангел-хранитель явно взял отпуск, - произнес над ухом знакомый голос, и Сафронов обернулся, встретившись взглядом с теплыми серыми глазами Макса, даже не подозревавшего, насколько он близок к истине.

  - И не говори, - в тон ему ответил Кир, освобождаясь из рук друга. - Но ты успешно его замещаешь. Какими судьбами тут?

  - Да вот, - Макс прислонился к перилам и внимательно оглядел приятеля, - решил проверить, как ты. Мы с Сашкой переживали.

  - Нормально, - буркнул Кирилл, настроение которого резко пошло вниз. - Не стоит так волноваться, я не маленький.

  - Не спорю, - усмехнулся Макс, а затем замялся. - Слушай... тот парнишка вчера... кто он такой?

  - Лео? - удивился Кир. - Он ...

  Парень резко осекся, не зная, что ответить. Объяснять про ангела-хранителя? Его же упекут в психушку.

  - Это мой друг, - решительно произнес он. - Друг детства, давно не виделись, он жил в другом городе. Вот, приехал погостить.

  - Он иностранец? - поднял бровь Макс. - А говорит так чисто.

  - Почему иностранец? - опешил Кирилл. - А, ты про имя... это... ник сетевой, вот! Он только на него откликается. Странный парень, но друг, так что...

  - Понятно, - кивнул Макс. - А где он сейчас, не знаешь?

  - У меня дома, заболел, - недоуменно ответил Кир, а затем напрягся. - А тебе зачем?

  - Да просто любопытно, - отмахнулся приятель, отведя взгляд. - Ну, я пойду. Сегодня контрольная - надо не опоздать, а в городе жуткие пробки .

  - Макс! - окликнул его Сафронов, но тот уже скрылся в потоке спешащих студентов, оставив друга сжимать кулаки в приступе непонятного раздражения. И зачем он спрашивал об ангеле? И куртка - утром Кир рассмотрел ее внимательнее - это точно была куртка Макса! Сердце сжало нехорошее предчувствие, но парень поспешил отмахнуться от него, и медленно поплелся вверх на четвертый этаж, где располагалась нужная ему аудитория.

  Все валилось из рук, но отсутствующий ангел был тут не при чем. Хотя, если подумать, то, как раз в нем и было все дело. Образ рыжего просто не шел из головы, особенно в свете неожиданного интереса к нему Макса, отличавшегося упорством в достижении того, что привлекало его внимание. Какое дело было ему до юноши, которого он мельком видел один раз, Кир не понимал, однако тревожные мысли не давали сосредоточиться на лекции, не говоря уже о лабораторной работе, которая шла следующей парой. Плюнув на все, Сафронов вытащил мобильник и набрал домашний номер. В трубке тревожно неслись длинные гудки. Черт! Едва дождавшись конца занятия, Кир собрал вещи и поспешил домой, рисуя в воображении картины страшной расправы над рыжим ангелом, если обнаружится, что с ним все в порядке.

  В коридоре его встретили чужие ботинки. А так же чужое черное пальто, не далее утра уже наблюдаемое на плечах одного из лучших друзей.

  - Кир? - физиономия вышеупомянутого приятеля нарисовалась в дверном проеме. - Что так рано? А я тут развлекаю Лео. Ты мог бы оставить ему хоть что-то из еды, раз уж свалил на занятия.

  - Рано? - прищурившись, поинтересовался Кирилл. - Может мне пойти погулять? Вообще-то это я должен интересоваться, что ты тут делаешь.

  - Это я его впустил, - Лео решительно втиснулся между приятелями. - Я не знал, что ты будешь против. Мы просто разговаривали.

  - Ты почему встал? - радостно найдя на ком можно сорвать накопившееся раздражение, заорал на него Кир. - В постель, быстро!

  Макс легонько тронул рыжего за плечо.

  - Он прав, тебе не надо вставать. Ложись.

  Лео пожал плечами и вернулся в комнату, а Макс плотно притворил за ним дверь.

  - Не сердись, - примирительным тоном обратился он к другу. - Я только куртку хотел забрать. Ну и продуктов завез, знаю же, что у тебя всегда шаром покати. Мир?

  - А никто и не ссорился, - пробурчал Кир, стаскивая с себя шарф и отступая в сторону, чтобы дать Максу возможность дотянуться до своей обуви. - Но мог бы мне и сказать, а не врать про контрольную.

  - На контрольную я опоздал, - улыбнулся тот. - Вот и решил заскочить сюда. Кир... этот парень тебе кто?

  - В смысле? - удивился Сафронов. - Ну... друг, я же тебе сказал.

  - Только друг? - Макс внезапно посветлел лицом. - Тогда, я надеюсь, ты не будешь против, если я... если я познакомлюсь с ним поближе?

  - Это в каком смысле? - опешил Кир, снова ощущая то самое тревожное чувство, преследовавшее его все утро. - Макс... ты же... ты же не из этих? Макс?

  - Ты многого обо мне не знаешь, - не глядя на друга, медленно произнес тот, зашнуровывая ботинки. - Он... он мне нравится , поэтому я надеюсь, ты не будешь возражать против нашего общения. Если, конечно, Лео тебе просто друг.

  Нет... то есть да! Возражаю! - Кирилл ощутил, что ему катастрофически не хватает воздуха. - Он болен, вообще-то, да и ... к тому же...

  Аргументы как-то неожиданно кончились, и он беспомощно посмотрел в серые глаза друга, не зная, что сказать. Тот усмехнулся.

  - Я тебя понял. Но, Кир, - голос Макса внезапно приобрел чужие жесткие интонации, - не вздумай обидеть его. Мы-то уже привыкли, а он другой. И, хоть ты мне и друг, но если что, я за себя не ручаюсь.

  И, прежде чем донельзя удивленный Кирилл успел что либо ответить на эту тираду, он накинул пальто, сунул подмышку куртку и скрылся за дверью.

  - Это вот что такое было? - хмуро поинтересовался темноволосый парень у окружающего пространства. Ответом его, естественно, не удостоили, и Кир, раздевшись, направился в комнату.

  Лео послушно лежал на диване, натянув одеяло до самого носа. На столике расположились несколько пакетов с соками, грязная тарелка, стакан и лекарства, вываленные на него еще утром. Кир, не глядя на ангела, с дотошностью проверил, сколько таблеток тот принял, и, удовлетворившись полученным результатом, присел на край постели.

  - Какая температура? - мрачно поинтересовался он.

  - Нормальная, - ответил Лео, вылезая из-за своего импровизированного укрытия. - Мне вообще лучше. Кир, ты чего на него взъелся? Мы ничего плохо не делали.

  - Ты-то может и ничего, - раздраженно ответил тот. - А вот Макс... ну вот кто бы мог подумать, что он...

  - Гей? - улыбнулся ангел. - Я знаю это.

  - О, чудесно! - окончательно разозлился Кирилл и вскочил на ноги. - Один я как всегда не в курсе! Что я еще не знаю? Сашка тайно делал операцию по смене пола? Он был девочкой? Кстати, он же полгода тут исчезал куда-то, так что...

  - Он лежал в наркологической клинике, - спокойно произнес Лео, и начавшаяся было истерика резко схлопнулась, уступив место холодному оцепенению. - Его туда Макс устроил, когда узнал, что Сашка подсел на эту гадость.

  - А мне почему ничего не сказали? - помолчав, спросил парень, которым овладела угрюмая сосредоточенность. - Я такой дерьмовый друг, да? Такая эгоистичная сволочь, к которой даже за помощью обратиться не хочется? Они думали... я бы не помог?