-Непростой, как видишь. Он очень, очень сильный. И старый. Один из первых. Быть его учеником, да даже просто поговорить с ним, это очень большая честь. Алексей давно отошел от всех модных аксессуаров человеческой жизни. Живет самой простой жизнью, работает, меняет города, как и все, иногда. На его счету столько сложных дел, что мне и не снилось. Надо будет к нему заехать вечером, поблагодарить. Я у него в долгу.

-А мне можно тоже к нему?

-Конечно. Чтоб я не пытался придумать оправдание твоему поступок, расскажешь сама. А то он может мне не поверить, что это твои осознанные действия. Еще вопросы?

-А если бы не спас, кто они и что случилось бы?

-Это Пустышки или Стая. Мы их так называем. Идеальный отряд для охоты на людей. Вернее, на души. Это единственный вид, у которых нет Души. Они пустые внутри. Нет души-нет покоя. У них что-то типа постоянного голода и тревоги, это убивает, выворачивает наружу. Ничто в мире не дает им спокойствия, их существование ужасно. Их спускают на человека, жертву, загоняя его, стая добивается определенного состояния паники, ужаса и безысходности, человек теряет веру и тогда они разрывают его Душу. Она не переходит ни к кому. Это один из самых страшных карательных отрядов и применяется крайне редко, это страшно даже для их стороны, так как по существу, они не управляемые. На секунды приходит насыщение и блаженное чувство покоя, но это лишь мгновение. Дальше их снова гонит голод.

-Душа вообще исчезает? То есть она не достается и их стороне?

-Да. В эту минуту испытывают острую боль все, без исключения. Каждая душа - это творение Всевышнего, он любит каждого. И когда Душу уничтожают, то Всевышний тоже страдает, это можно сравнить лишь с болью родителей потерявших ребенка. Эта немая боль осколком пронзает и нас. Ведь все мы едины, стороны и деления лишь условности. Поэтому такую операцию проводят крайне редко, никто пока не понимает, почему с тобой столько возни. Да и сама по себе Стая очень опасны, они с трудом поддаются контролю, одно упущение и остановить их будет очень сложно, они идеальные бойцы.

-В смысле у них много сил разных, да? И двигаются они быстро.

-Нет. Идеальный боец это тот, которому нечего терять. У них нет слабых мест, нет страха, нет жизни. Их ничто не остановит.

-А что потом происходит с человеком? Он умирает? Что-то типа инфаркта?

-Умирает, но далеко не сразу. Обычно спиваются, скалываются, суицид. Человек напоминает зомби. В нем больше нет чувств, эмоций, смысл жить тоже пропадает. Иногда впадают в кому или сходят с ума. Одно дело, когда Душу просто украли, но она жива, так еще есть шансы выжить. Таких случаев много. Знаешь, как иногда говорят: неинтересный, пустой человек. Люди даже не догадываются насколько они близки к истине. Когда Душу похищают, человек теряет убеждения, принципы, даже свою точку зрения. Это легко понять, когда на уровне предчувствия понимаешь, что человек "ни о чем", нет в нем больше глубины, он как картинка, плоский. Но есть специальные отряды, которые занимаются поиском, возвратом душ, у них вечно горячая пора.

-А кому нужны души?

-Приехали. Пошли. Потом расскажу. Тебе работать надо, ты не забыла? Или решила, что если станешь женой, то можно уже ничего не делать?

Меня эта фраза поставила в тупик. Мне стало как-то очень неудобно перед Владом, словно я ему изменила.

-Как ты узнал это? Чтение мыслей было у меня, значит другой дар, да? Будущее смотрел?

-Узнал что? - переспросил Влад.

-То, что мне Никита предложение сделал, что же еще.

-Когда? - на лице Влада отразилась искреннее удивление. - Я не знал. Просто мне показалось, что между нами что-то есть, вот и сказал. Прости, неудачная шутка получилась. Вчера мне показалось, ты была настоящей и я смог бы, ну, как все люди, понимаешь?

Сейчас он показался мне настолько открытым, каким-то даже чуточку беззащитным. Могла ли я хотя бы мечтать услышать такие слова? Ну что мне сейчас сделать? Упасть на колени перед ним и пообещать всю жизнь не отойти от него ни на шаг? Женская гордость? Не, не слышала. Ради него я была готова на всё.

-Влад, я...

-Конечно мониторил весь твой вечер, пришлось, задание такое, расслабься! 1:0 в мою пользу. - Влад молниеносно изменился в лице и издевка в компании с чувством собственного превосходства сразу же заняли свое место во взгляде и мимике. - Давай быстрее, невеста-тили-тили-тесто. А, чуть не забыл: сумку свою забери, я ее нашел.

И снова посетила мысль, что лучше бы утром меня съели. Без комментариев. Последний раз мне было так стыдно и неловко, когда мне было лет 5, мы с родителями ездили в гости к друзьям, музыка, лето, весело, много людей и я очень стеснялась спросить где туалет у посторонних, а маму и папу потеряла из вида. Обойдя дом вокруг я увидела огромную стекленную оранжерею, нырнула в нее незаметно и по-детски пристроилась под каким-то кустиком. Все встретили меня дружным смехом. И только потом, когда все успокоились, объяснили мне, что это оранжерея-гордость хозяйки с очень редкими растениями и камеры, которые там установлены транслируют ее на большой экран в зале. Так вот, это теперь не самая постыдная история в моей жизни. Дальше мы молча вошли в здание, прошли стандартную, но тщательную проверку и, естественно, пропуск у Влада уже был. В такой же абсолютной тишине поднялись в лифте и направились к Елене Владимировне в кабинет. Ее секретаря не было месте, но судя по аромату кофе и разложенным бумагам на столе, она просто отошла. Влад постучал и услышав короткое "да" в ответ мы вошли.

Елена Владимировна была абсолютно невозмутима, её собранности можно только завидовать. Автоматически раскладывая бумаги на столе и делая какие-то пометки в своем блокноте, она даже не подняла на нас глаза.

-Извините, буквально секунду, очень много сделать надо, боюсь что-то упустить.

Она была в белоснежной блузке, которая застегивалась под самую шею, на манер винтажной одежды, безупречно украшенной кружевом ручной работы и пуговицами в виде жемчужин. Стального цвета юбка-карандаш, чуть ниже колена, очень выгодно подчеркивала идеальную фигуру и в тоже время хранила строгость дресс-кода. Туфли классические лодочки, но шпилька была точно не ниже 8 сантиметров. Короче, выглядела идеально, впрочем как всегда. Утреннее продумывание моего внешнего вида стало сейчас совсем неактуальным. Можно было не выдумывать, на фоне Елены уж слишком сложно не ударить в грязь лицом. Тем более обычной смертной.

-Всё, немного освободилась. - она наконец-то взглянула на нас, села по-удобнее в кресло и взяла свой кофе со стола. - Будете что-нибудь: чай, кофе? Если хотите - всё в шкафчике, временное самообслуживание, Алину я уже загрузила заданиями.

-Я пойду кофе заварю, - Влад встал, - Саш, будешь?

-Нет, спасибо. - коротко отрезала я, недовольство и обида читались в моем тоне и без особых способностей.

Влад молча вышел.

-Простите меня за утро. - без предысторий выпалила я.

-Тут еще разберемся чья вина, но точно не твоя. У меня есть версии, пусть проверяют.

-Кто?

-Да, обычные наши, рядовые. Что-то вроде следователей ваших. - легкая улыбка тронула уголки рта Елены.

-Не мучайте вы их, это правда я так протупила. Забыла телефон и просто не захотела вернуться. О чем я думала - непонятно.

-О "ком", видимо. Мысли о "чём" так не вредят здравому смыслу. А я тебя весь день хвалила вчера, вот уж точно перестаралась. Осторожность, Саша, без нее даже армия тебе помочь не сможет. Ты же видишь как все закрутилось. Сейчас чисто по-человечески, понимаю, что тебе нужен отпуск, но не могу, не обижайся, здесь ты хоть под какой-то охраной и присмотром.

-Да не нужен мне никакой отпуск, вы что?! Мне самой рядом с вами спокойнее.

-Это правильно. Ты не волнуйся, я не одна здесь, справимся с любыми неожиданностями. С тобой сегодня, кстати, сотрудница наша посидит, у тебя же приемный день, а это худшее, что можно сейчас придумать. Она из штата, поэтому никаких подозрений не вызовет.