— Что-то твой мужчина нос повесил, — с нотками грусти в голосе сказала Вика.

— Вижу, — Даша ринулась к мальчику, игнорируя остальную малышню.

  С ними разберется Вика. Сейчас куда важнее было понять, что с Колей. Приблизившись, уселась рядом с ним на пол и потрепала светлые волосики. Мальчик отвернулся, никак не собираясь реагировать.

— Итак, кто посмел обидеть моего кавалера? — Даша попыталась выкрутиться шуткой.

  Коля не отзывался. Он и так не часто говорил с ней, просто сидел рядом или игрался, в редкие моменты перекидываясь парой фраз. Сейчас же паника овладела сознанием Даши, и она сникла. Что-то нужно было сделать, но опыта в таких делах у нее совершенно не было. Сердечко безумно болело только от мысли, что ребенок так и останется молчаливым и безучастным.

  Коля повернулся и со слезами на глазах пленил взор Даши. У нее встал ком в горле, смотря в карие глазки. В них плескалась молчаливая просьба. Чувство паники разрасталось внизу живота, скручивая в узел органы.

— Я хочу… — несмело начал он тихонько говорить и замолчал.

  Испуганно покосился по сторонам и подполз к Даше поближе. Обняв ручками за шею, прошептал на ушко:

— Чтобы ты была моей мамой.

  Кажется, она перестала дышать. Страх гонял кровь по венам со стремительной скоростью. Жар, полыхнувший внутри, принес с собой дикую боль, взорвавшейся бомбой на душе. Даша ни в коем случае не хотела ранить чувства ребенка, но и давать пустое обещание никак не могла. В отчаянии посадила Колю себе на колени и посмотрела ему в глаза. С каждой секундой молчания тот небольшой огонек, что тлел внутри, угасал. Он терял ту призрачную надежду, за которую цеплялся обеими ручками. Только от одного этого Даша хотела выть.

— Коль… — все слова прочно застряли в горле.

  Мальчик грустно улыбнулся и сполз с колен. Теперь он снова сидел молчаливо, закрываясь в своей ракушке.

— Дарья!

  Она вздрогнула, услышав голос Серафимы Игоревны. Заведующая уже не раз намекала, что такая тесная связь с ребенком не приемлема. Грозилась больше не пускать их с Виткой на порог, если увидит, что Даша вновь уделяет почти все внимание только одному ребенку.

— Иди сюда!

  Ей не оставалось ничего иного, как оставить Колю без должного ответа. Чем дальше она отходила, тем больше казалось, что из груди вырывают сердце. Все-таки по щеке скатилась слезинка.

— Доигралась? — укоризненно качая головой, сказала заведующая. — Пойдем, поговорим.

  Даша не ответила. Вика лишь кинула тревожный взгляд на подругу. Пройдя по длинному коридору, под скрип половиц, они дошли до кабинета. Серафима Игоревна пропустила Дашу в кабинет и сама зашла следом. Усевшись за стол, заведующая сцепила руки в замок и положила их на него. Даша так и стояла, не решаясь присесть.

— Я ведь предупреждала, чтобы ты не нарушала и без того нестабильную психику Коли!

— Но я же хотела только…

— Довольно! — Серафима перебила Дарью, не желая слушать глупые оправдания.

  Даше казалось, что женщина и так уже сильно жалела, что разрешала девушкам играть с детьми.

— Даша, это не шуточки. Сейчас вы проиграетесь, потом надоест и уйдете. Но ведь это сироты! Они будут питать иллюзии и смотреть щенячьими глазками, думая, что однажды ты или Вика станете для любого из них мамой. И не надо раскрывать рот и переубеждать. Поверь мне, за пятнадцать лет, что я тут работаю, повидала много чего! Самое скверное, когда детей возвращают назад, словно ненужную зверушку. И знаешь, чем мотивируют? Что ребенок не подошел. Не оправдал каких-то надежд горе-родителей.

  Пока Даша слушала, по спине побежал холодок. Такого она даже в кошмарном сне не могла представить…

— Что, думаешь, при этом ощущают дети, вернувшиеся сюда?

— Представлю, — сдавленно ответила она, пребывая в шоке.

— Так что советую повременить с заботой. Ваше рвение похвально, но сейчас я больше думаю о психике детей, поэтому прошу не появляться слишком часто. Совсем запретить вам приходить я не имею права.

  Кивнув, на негнущихся ногах Даша вышла из кабинета и поплелась на улицу, по дороге набирая сообщение Вике. С большим грузом на душе покидала «Лучик». Сейчас она не могла ничего с этим поделать, но, может, потом, как закончит универ и выйдет замуж, сможет усыновить Колю? Тешась этой мыслью, вышла из здания и поплелась на остановку. В эту минуту Даше не хотелось говорить даже с Викой. Ей просто нужно побыть одной.

***

  Домой Даша так и не поехала. Слоняясь по городу, рассматривала витрины магазинов и пыталась отпустить грустные мысли. Раз пока она не может ничего изменить, то и размусоливать сопли нет смысла. Она должна быть сильной! Пока выходило слабо. Как назло по пути попадались магазины игрушек. На витрине стояли машинки, самолетики, солдатики… Прямо как по заказу! Ведь Коля грезил самолетами. А она обещала, что Дед Мороз обязательно ему положит под елочку самолетик, стоит только написать письмо…

  Раздалась мелодия мобильного, обрывая воспоминания Даши. Достав телефон из кармана, увидела на дисплее имя подруги.

— Алло, — Даша не очень горела желанием говорить или что-то объяснять, но проигнорировать звонок не могла.

— Не могу поверить, что Фимка запретила тебе приходить! — воскликнула Вика, пыхтя в трубку.

— Вообще-то, не запретила…

— Ага, конечно, — перебив, фыркнула Витка. — Давай что ли напьемся с горя.

  Даша всегда была против выпивки, но иногда могла пригубить в компании друзей не более одного бокала белого вина. Сейчас у нее как раз было соответствующее настроение.

— А давай!

— Тогда ноги в руки, а то я уже жду тебя в «Ласточке», — услышав название любимой кафешки, Даша оживилась.

— Бегу!

  Сбросив вызов, она не стала медлить и пошла на остановку. Как же все-таки хорошо, что у нее есть такая подруга!

  Влад сходил с ума, все время вспоминая Алису и ее проклятье. Вот почему именно ему «посчастливилось» нарваться на ведьму? Он долго думал, анализировал, снова думал, но каждый раз никак не мог найти логическое объяснение. Он даже залез в «гугл» попытавшись найти мистическое слово «Лисф». Естественно, поиск ему ничего не выдал, лишь показал уйму информацию о лисах.

  Долго думая, как же за две недели полностью пересмотреть свое отношение к девушкам, да еще и найти «ту самую», совсем отчаялся. Вроде и задача не такая сложная, но черт его дери! Как это реализовать? В одиночку его силы приравнивались к нулю. А рассказать друзьям было не так-то просто. Что он им скажет? Алиска Петрова оказалась ведьмой и после отказа наложила проклятие? Да Стас заржет, а Юрка упрекнет, что Влад курнул без них. И как быть? Вопрос мучил его несколько дней.

  В универе он решил пока не показываться, забивая на зачеты. Фиг с ними, если Владу суждено кануть в Лету после Нового Года.

  В выходной день нервы сдали, и он решил попытаться хоть как-то поделиться новостью с друзьями. Разумно решив, что в кафешке это будет сделать проще всего, позвал пацанов в «Ласточку». Заведение было популярным среди молодежи. Вот и они с друзьями уже давненько облюбовали это место.

  Влад прибыл ровно в 16:00 и занял самый дальний столик. Ели не убедит, то нажрется в хлам. Иного выбора у него нет.

Гогот друзей он услышал еще с улицы. Через несколько секунд в кафешку ввалились его друганы, веселые и жизнерадостные. Как же Влад завидовал им сейчас черной завистью. Он тоже хочет веселиться и кадрить девчонок, ходить по клубам и прогуливать лекции. Хотя последнее и так сейчас в его распоряжении.

— Тебе срочно нужно расслабиться! — съязвил Юрка

Снял куртку и повесил ее на рядом стоящую вешалку. Стас последовал его примеру, и уже через мгновение друзья окидывали Влада заинтересованными взглядами.

— Я влип, — помолчав некоторое время, пробубнил Влад и зажмурился.

  Дальше было самое сложное. Он-то понимал всю абсурдность ситуации. Да расскажи ему кто-то о подобном, непременно оценил бы шутку.