Победы в боях с сильным и опытным врагом стоили крови, а подчас и жизни. В июле не вернулись с боевых заданий старший лейтенант П. В. Костырко, младший лейтенант И. В. Чурюканов, погиб смертью храбрых младший лейтенант С. П. Левшенко.

При прорыве обороны противника на реке Молочной и освобождении Таганрога летный состав части под командованием Героя Советского Союза гвардии подполковника Анатолия Афанасьевича Морозова, который сменил Л. Л. Шестакова, назначенного заместителем командира 6-й гвардейской авиадивизии, за неделю совершил 247 самолето-вылетов и в 22 групповых воздушных боях сбил 35 вражеских самолетов.

В боях полк встречал четвертую годовщину своего формирования, а через месяц, 14 октября 1943 года, город Запорожье, место рождения части, был освобожден от оккупантов. Еще через десять дней наши воины очистили от врага Мелитополь. Летчики полка в сентябре-октябре совершили свыше тысячи боевых вылетов и в 39 воздушных боях сбили 39 самолетов и один планер нсмсцко-фашистских ВВС, не имея собственных потерь в летном составе {10}.

Участвуя в наступательных операциях войск Южного, (с 20. 10. 43 г. переименованного в 4-й Украинский) фронта, гвардейцы полка только в летний период совершили 2289 боевых самолето-вылетов и провели 126 воздушных боев, в которых было сбито 156 вражеских самолетов {11}.

Понеся большие потери, противник в первых числах февраля вынужден был отойти на правый берег Днепра, лишившись Никопольского плацдарма.

На этом участке 9-й авиаполк произвел 433 боевых вылета, из которых большая половина (237) была выполнена на свободную охоту. В десяти воздушных боях летчики части сбили 11 самолетов, а в 115 штурмовках уничтожили более 100 автомашин, около 300 вражеских солдат и офицеров, три вагона, 12 цистерн с горючим и другую боевую технику противника {12}.

13 марта 1944 года в бою в районе Проскурова пал смертью храбрых Лев Львович Шестаков, под командованием которого 19-й Краснознаменный истребительный тоже стал полком советских асов. Гибель любимого командира тяжело переживали летчики 9-го гвардейского полка. Ведь с именем Шестакова были связаны многие их боевые успехи, с ним они прошли большой и трудный путь.

1.11. 43 года первым в полку дважды Героем Советского Союза стал А. В. Алелюхин…

Наши войска готовились к разгрому противника в Крыму. В 9-м полку, в связи с подготовкой к наступлению, под развернутым гвардейским знаменем было зачитано обращение командования и политотдела 8-й воздушной армии. На митинге гвардейцы дали клятву драться с врагом до последнего дыхания.

В боях за Севастополь летчики полка в 32 групповых воздушных схватках, в которых участвовало со стороны противника 15 «мессершмиттов», 67 «фокке-вульфов» и с нашей стороны 264 «аэрокобры», сумели, уничтожить 21 самолет и шесть подбить, не потеряв;

при этом ни одного летчика. Продолжая участвовать в Крымской операции, воины 9-го гвардейского ИАП за шесть дней мая 1944 года совершили еще 304 самолето-вылета и в 11 боях сбили шесть «фоккеров» и вернулись без потерь. К вечеру 7 мая победное Красное Знамя реяло на Сапун-горе, а 9 мая был освобожден Севастополь. Преследуя вместе с наземными войсками отступавшего противника по всему фронту, летчики полка внесли достойный вклад в дело освобождения Крыма от фашистских захватчиков. Всего за Крымскую операцию 9-й гвардейский ИАП совершил 904 самолето-вылета; в 57 групповых воздушных боях летчики сбили 36, на земле сожгли один и вывели из строя 14 самолетов противника {13}.

Особо отличившиеся в этих боях были представлены к правительственным наградам. Второй медали «Золотая Звезда» был удостоен подполковник В. Д. Лавриненков.

Вскоре 9- й полк приступил к освоению нового самолета «Лавочкин-7». В конце мая личный состав прибыл в Подмосковье, где по распоряжению Главного маршала авиации А. А. Новикова проходило доукомплектование и переучивание. В сентябре вместо убывшего на курсы Н. А. Верховца на должность заместителя командира полка по политической части прибыл подполковник Н. Ф. Фунтов, летчик-истребитель с 1936 года. участник боев на Халхин-Голе. В 1941 году он окончил Военную политическую академию имени В. И. Ленина.

25 сентября личным распоряжением командующего ВВС Советской Армии во главе полка вместо погибшего подполковника А. А. Морозова был поставлен майор В. Д. Лавриненков. Под его руководством часть завершила переучивание и полную подготовку к боевым действиям. С убытием из полка в Академию ВВС Героя Советского Союза А. Ф. Ковачевича заместителем командира полка назначили майора дважды Героя Советского Союза А. В. Алелюхина.

27 октября 9-й гвардейский в составе 44 экипажей тремя группами перелетел на 3-й Белорусский фронт и разместился на аэродроме в местечке Руткишки. Часть была зачислена в состав 303-й истребительной авиационной Смоленской Краснознаменной дивизии 1-й воздушной армии.

Накануне новых боев в части была проведена подготовительная работа с анализом местных условий.

Высокий моральный дух и наступательный порыв в сочетании с мастерством летчиков 9-го гвардейского обеспечили отличное выполнение ими задач во время боевых действий в Восточной Пруссии, при штурмовке Кенигсберга, в непрерывных воздушных боях над Земландским полуостровом.

Командование 9-го полка уделяло много внимания отработке вопросов взаимодействия с соседними прославленными в боях полками - 18-м, 139-м гвардейскими, полком французских летчиков-добровольцев «Нормандия» и 523-м разведывательным. Узы дружбы и товарищества помогали авиаторам переносить тяготы войны, одолевать общего врага. Боевой опыт летчиков незамедлительно становился достоянием других.

19 февраля целая группа летчиков была награждена орденами и медалями за активное участие в прорыве вражеской обороны в Восточной Пруссии и проявленные при этом доблесть и отвагу.

Советские войска готовились к последним решительным сражениям на берлинском направлении. К участию в них привлекались наиболее подготовленные части и соединения. В операции по штурму Берлина и окончательному разгрому фашистской Германии участвовал и 9-й гвардейский полк.

Наши войска стремительно двигались на Берлин. За три недели мая полку пришлось четыре раза перебазироваться и вести боевую работу с аэродромов Польши и центральной Германии - Реппен, Фюрстенвальд и Шенефельд (один из пригородов Берлина).

Полк получил задание вести свободную охоту в районе столицы рейха. Уже 25 апреля 18 Ла-7, выполняя полеты на «охоту», блокировали берлинский аэродром Темпельхоф, уничтожив на нем четырехмоторный самолет. На следующий день-с завершением окружения Берлина - полк перебазировался на аэродром Шенефельд.

Шли последние дни войны. 29 апреля полк непрерывным патрулированием в течение дня блокировал взлетно-посадочную полосу, сооруженную противником в парке Тиргартен. 22 «Лавочкиных» совершили 66 вылетов на блокировку и в 10 воздушных боях сбили семь и подбили два ФВ-190. Здесь особо отличились Амет-Хан, Елизаров, Тарасов и Твеленев. В тот же день пришлось несколько раз встретиться с реактивными самолетами противника. Майор Борисов и старший лейтенант Михайлов неоднократно атаковали их, однако из-за преобладания в скорости вражеских самолетов они не смогли подойти к ним на минимальную дистанцию, необходимую для поражения цели. По первому опыту летчиков 9-го полка был сделан вывод, что самолеты с реактивными двигателями не так страшны, как их старается изобразить противник {14}.