‑ Здорово, капрал! ‑ кивнул человек, не переставая читать лист, который держал в руках. ‑ Как жизнь?

‑ Не жалуюсь! ‑ хмыкнул Карст. ‑ А ты никак еще подрос?

Раздался смачный хруст, и какая‑то палочка, которую до этого момента человек крутил в свободной руке, упала на стол.

‑ Да ты не нервничай! ‑ примирительно произнес капрал. ‑ В случае, если придется шпионить за демонами, ты без труда сойдешь за одного из них.

Сидящий человек сначала небрежным жестом смел остатки палочки со стола, а затем аккуратно положил лист на стопку других. Сцепив руки в замок, он, наконец, посмотрел на нас едва ли не полностью красными глазами.

‑ Смотри, ‑ обратился ко мне Карст, ‑ хочешь жить, никогда не упоминай про его рост и внешность, а то он очень бурно на это реагирует.

Глаза сидящего стали полностью красными, а капрала, казалось, он не убил лишь по той простой причине, что не мог решить: оторвать сначала голову, или начать отрывать руки, ноги и только потом голову? Чуть склонившись к столу и, соответственно, к нам, он производил довольно жуткое впечатление. Я почувствовал себя настолько маленьким по сравнению с сидящим передо мной человеком, что мне едва удалось подавить порыв встать со стула.

Карст, полюбовавшись некоторое время на разъяренного мужика, опять хмыкнул и успокаивающе помахав рукой, развалился на стуле, причем, судя по позе, это было еще одной привычкой. Хм… все его поведение органично вписывалось в составленный мною психопортрет, вариация вторая. Первая вариация означала ‑ Карст‑воин, а вторая ‑ Карст‑раздолбай, причем вторая мне нравилось много больше первой, так как от второй я еще никогда не получал по башке.

‑ Так как насчет новичков? ‑ поинтересовался капрал.

Едва он это спросил, как я сообразил, что вижу перед собой того самого, упомянутого ранее, Ритварда ‑ местного следящего. Вот только в каком смысле "следящий"? Вариантов могло быть несколько, но, судя по палатке, правильнее всего будет самое первое предположение, он действительно "следил" за вторым лагерем, местный генерал.

‑ Есть несколько, ‑ кивнул несколько успокоившийся Ритвард. ‑ Одиннадцать человек.

‑ Одиннадцать?! ‑ переспросил Карст.

Его удивление мне было не совсем понятно.

‑ Да.

‑ Нынче чрезвычайно интересное пополнение, ‑ хмыкнул Карст.

Постоянные "хмыки" были еще одной особенностью второй вариации личности Карста.

‑ Думаю, сидящий рядом с тобой парень как раз из нынешних?

Взгляды обоих скрестились на мне.

‑ Есть такой грех за душой, ‑ кивнул я.

‑ Видимо, грех довольно большой, ‑ усмехнулся Ритвард. ‑ Раньше наш Карст с собой не таскал новеньких.

‑ И как? ‑ неожиданно поинтересовался Карст. ‑ Уже составил свой какой‑то там портрет?

‑ На сорок процентов, лишь общие черты, ‑ послушно отозвался я.

‑ Это вы о чем? ‑ озадачился Ритвард.

‑ Да вот тут не более как минут двадцать назад выяснилось, что общаться с этим парнем чрезвычайно опасно, ‑ засмеялся Карст. ‑ Он с тобой полчаса поговорит, а еще через полчаса лучше вообще с ним не разговаривать. Ты будешь думать, что ты с ним сам по себе общаешься, а на самом деле весь разговор будет зависеть лишь от того, чего ему понадобится, ‑ кивок в мою сторону.

Карст не так уж и плох! Многое понял сам.

‑ Полчаса будет маловато, ‑ нехотя признал я. ‑ В идеале вообще нужно пару дней, тогда шанс ошибиться сводится к минимуму.

Секунду подумав, я, наклонившись в сторону Карста, прошептал:

‑ Сейчас про Теневых скажет, а потом еще спросит, о чем мы шепчемся.

‑ Тебе прямая дорога к Теневым, ‑ потер подбородок Ритвард. ‑ И о чем это вы шепчетесь? ‑ подозрительно спросил он.

‑ А теперь про рост, ‑ опять я склонился к уху капрала.

‑ Тебя ведь предупредили, что о моем росте говорить не стоит? ‑ сощурился Ритвард.

Хохот Карста, наверное, слышал весь лагерь. Вытирая слезы и не переставая смеяться, капрал замахал рукой, чтобы я больше ничего не говорил, а глаза местного генерала вновь начали наливаться кровью. Снова склонившись к столу, он уставился на меня немигающим взглядом. Вот только теперь мне было даже весело, я уже относительно знал, чего можно ожидать от этого человека, поэтому совсем не беспокоился о своей безопасности.

Еще через полчаса подобного общения я полностью закончил первичный анализ поведения Ритварда, составил рабочий набросок его психопортрета и, скажу честно, мне импонировали подобные люди. С одной стороны, хитрый, каких поискать, а с другой ‑ романтик и мечтатель. Думаю, если почитать листочки на его столе, можно будет найти и его собственные произведения. Каким образом такой человек попал в Легион, я не имел не малейшего представления, так же, как и не понимал, как он умудряется сосуществовать с такими отморозками. В составленный психопортрет подобная способность никак не вписывалась, а значит, он, как и Карст, имел минимум две вариативности своего психоповедения. И, думаю, не сильно ошибусь, если предположу, что со второй стороной его личности лучше не встречаться… ведь недаром он может держать, пусть хоть и под относительным, но все же контролем, столько отморозков.

Пообщавшись, по сути, ни о чем и обо всем, мы, наконец, отправились к "готовому товару". Почему‑то одиннадцать отобранных новичков у меня ассоциировались именно с "товаром". Так сказать, брак отправили на переделку, и все, что удалось спасти, мы сейчас и заберем в основной лагерь. Пока снова шли через весь лагерь, я отметил еще одну деталь. В отличие от основного, в этом не было женщин, по крайней мере, я их не видел.

‑ А сам как думаешь? ‑ вопросом на вопрос ответил Карст, когда я у него поинтересовался по поводу заинтересовавшей меня детали.

Что я думал по этому поводу, я решил оставить при себе, тем более вариантов я рассматривал несколько, о чем и сообщил Карсту.

‑ Ну, тогда ты, наверное, понимаешь, что большинство попадающих в Легион женщин мы стараемся оставить в основном лагере, нашим мужикам ведь тоже надо хоть как‑то сбрасывать напряжение.

‑ Угу, ‑ хмыкнул я. ‑ А еще, чтобы можно было не бояться беспредела. Даже во всех отношениях нормальный мужик превращается в сущего зверя, если на долгое время остается без женщин.

Карст не стал отрицать очевидного.

‑ Не без этого. Тех же, кого оставлять нельзя, мы отправляем сюда, а здесь, сам видишь, какой собрался народец. Большинство не переживает и первую неделю, некоторые держаться около месяца, а вон в той палатке, ‑ указал он в сторону, ‑ находятся те, кто смог выжить, но, сам понимаешь, человеческого в них осталось мало. Они на кукол похожи.

Лагерь мне не нравился все больше и больше, я начал чувствовать, будто здешняя атмосфера стала "давить" на меня. Мне нестерпимо захотелось покинуть это место. Впрочем, мучаться, судя по всему, осталось недолго. И действительно, пройдя через весь лагерь, мы углубились в лес и уже через пяток минут достигли небольшой полянки, на которой, сидя возле костра, собрались все одиннадцать новичков. Ритварда они встретили с нескрываемой радостью, а вот на нас косились довольно подозрительно, и я их ничуть не осуждал.

Разговор и объяснение ситуации заняли не слишком много времени, после чего все одиннадцать человек в полной тишине двинулись вслед за нами. Ритвард, предварительно попрощавшись, отправился в обратный путь, а мы двинули в сторону "точки сбора". Экскурсия уже должна была закончиться. Я даже несколько пожалел, что второй лагерь новички из основного лагеря видели лишь издалека. Нет, я, конечно, понимал, что и этого должно хватить, но непосредственный контакт был бы намного лучше.

Сержанты с притихшими новичками ждали в условленном месте. Я с интересом поглядел на своих товарищей по Легиону. Все увиденное на них подействовало довольно сильно, не на всех, но на большинство. Некоторые, так и вовсе сидели в тени дерева и представляли собой нечто вроде ожившего трупа недельной давности. Видимо, не только я один весьма бурно отреагировал на здешний "заборчик". Впрочем, были и такие, кто едва ли не с презрением посматривал на остальных. Вот именно таких и надо было водить непосредственно в лагерь, чтобы они прочувствовали царящую там атмосферу.