Капитан «Седова» обрадовался.

– Вот спасибо, – говорил он, снимая шинель.

– Проходите, проходите, – приглашала хозяйка. – Вот хорошо, что вы с нами Новый год встретите!

Контр-адмирал направился к телефону. Шум в столовой сразу прекратился. Что-то случилось!

Профессор Александр Аркадьевич, узнав, в чем дело, уселся в мягкое кресло у телефона и тихо расспрашивал капитана «Седова».

– Три недели назад случилось?

Борис Ефимович кивнул.

Чувствовал он себя среди гостей неловко.

– Да, да… Я Фролов, – говорил в трубку контр-адмирал. – Связывайтесь поскорее. Жду, жду… Сколько же мне ждать?

Гости полукругом молча стояли около сидящих у телефона.

Елена Александровна подошла к отцу и присела на ручку кресла, обняв Александра Аркадьевича за плечи.

– Да, да!.. Профессор Полянов тут, у микрофона! – кричал в трубку контр-адмирал. – Неужели нельзя лучше настроиться? Что? Слышимость плохая? У вас всегда слышимость плохая, когда говорить нужно! В прошлый раз Владивосток еле было слышно. Подумаешь, на другом конце земли… На то вы и радисты… Что? Остров Угрюмый? Так. Передаю трубку профессору Полянову. Рассказывайте, что там у вас приключилось.

Контр-адмирал передал трубку Александру Аркадьевичу.

– Что? Как? Ничего не слышу, – раздраженно сказал профессор, привстав с кресла. – Как же я буду их консультировать, когда не разберу ни слова!..

– Папа, ты просто не привык. Позволь мне взять трубку. Я буду передавать твои вопросы и ответы.

– Неужели ты услышишь? Я, как ларинголог, специально обследую твой чуткий слуховой аппарат.

Загорова взяла трубку.

– Остров Угрюмый? Будете отвечать мне на вопросы профессора, – звонко, не повышая голоса, сказала Елена Александровна.

– Потерял ли сознание больной после удара в область уха?

Загорова повторила вопрос профессора и тотчас ответила:

– Его нашли через час без чувств подле убитого медведя. Выстрелил во время удара. Зверь напал неожиданно, когда Кушаков вышел в склад, чтобы достать винтовочные патроны и пойти на нерпу. Собак было нечем кормить.

– Это к диагнозу не относится, – ворчливо сказал Александр Аркадьевич. – Шла ли кровь, велика ли рана, какова температура?

Загорова передала, что ушная раковина ободрана, рваная рана идет до затылка, с черепа сорвана кожа. Температура сейчас тридцать девять.

– Пульс? Какое было лечение? Есть ли там врач?

– Врача нет. С Дикого предложили делать сульфидиновые повязки… три недели не позволяли вставать.

– Это хорошо, – сказал профессор.

– Была ли тошнота и рвота? – спросила Загорова.

– Кажется, я это не успел еще спросить, – недовольным тоном сказал профессор. – Впрочем… это как раз и важно знать.

– Вначале не было, – передавала ответ Загорова. – Но в последние три дня появилась. Рвота усиливается, если повернуть голову. Раньше из уха шла кровь… теперь гной.

Профессор покачал головой.

– Попроси показать больному обыкновенную чашку и спросить его, что это такое, – предложил он.

Гости недоуменно зашептались.

Загорова передала распоряжение профессора.

– Чашки у них нет, есть только кружка, – сказала она.

В полной тишине люди мысленно представляли себе, как к лежащему на шкурах больному подносят кружку.

– Они показали кружку. Он говорит: «Это для того, чтобы пить».

– Так, – сказал профессор, снимая очки и протирая их платком; у него оказались голубые, почти синие глаза. – А часы у них есть? Пусть покажут.

– Он ответил: «Это для того, чтобы… время».

– А сахарница? Есть у них сахарница? – говорил профессор, надевая очки и оглядывая приготовленный для встречи Нового года стол.

– Сахарницы нет.

– Ну, а бутылка водки найдется? Пусть покажут больному.

– Вот это непременно узнает, – сказал низким шепотом летчик Загоров.

– Спирт есть. Показали бутылку спирта. Больной ответил: «Это для горького… и жжет».

– Мне все ясно, – сказал профессор. – Поблагодарите больного.

– Можно кончать связь? – спросил контр-адмирал, беря из рук Загоровой трубку.

Профессор кивнул, потом сказал:

– Амнестическая афазия. Бывает при абсцессе мозга, левой височной доли. Удар был по левому уху?

– По левому, – подтвердил капитан «Седова».

– И как же? – спросил контр-адмирал.

– Очень плохо. Неизбежная смерть, если…

– Если? – разом спросили капитан «Седова» и адмирал. Обветренное лицо капитана и чуть рябое лицо адмирала были одинаково встревожены.

– Если немедленно не сделать трепанацию черепа.

– Нужна срочная операция, – вставила Загорова.

– Это невозможно, – вздохнул Борис Ефимович. – Никакой корабль не пробьется к острову раньше августа. Никакой самолет не сядет сейчас ни на острове, ни около него.

– Значит… приговорили? – медленно выговорил адмирал.

– Я не знаю, я не полярник, – раздраженно сказал профессор. – Не берусь судить, можно ли доставить на остров хирурга, способного провести эту очень сложную операцию… но он там необходим.

Капитан «Седова» опустил полуседую голову:

– Какой это человек, товарищи… Такая утрата…

– Не только для полярников, – сказал контр-адмирал. – Для всех нас.

– Вася, – тихо сказала Загорова, – а долететь до острова полярной ночью можно? Ты бы мог?

– Если будет задание, долетим.

– Николай Степанович… то есть товарищ контр-адмирал! – проговорила Загорова, подходя к адмиралу. – Кушакова можно спасти, если хирург спрыгнет с парашютом.

– С парашютом? – переспросил профессор, поднимая брови.

– Ах, что вы!.. – прервал Борис Ефимович. – Завтра в Москве выходной. Только послезавтра добьешься… Да и есть ли еще такой специалист, который прыгал бы с парашютом?

– Я прыгала с парашютом, товарищ контр-адмирал. Если вы дадите такое задание и летчик майор Загоров доставит меня к острову, я спрыгну.

– Ты? – не удержался от громкого возгласа Загоров. – А как же малышка наш?

В столовой зашумели. Контр-адмирал встал. Был он роста небольшого, но сейчас казался высоким. От него ждали решения. Вмешался профессор:

– Это, конечно, похвально! Весьма похвально. Но разрешите задать вопрос капитану медицинской службы. Вы, товарищ капитан медицинской службы, делали подобные операции?

– Нет, папа, я не делала. Но ты научишь меня… Ты бы мог это сделать… за сегодняшнюю ночь?

– Я? – профессор откинулся на спинку кресла. – Муж должен отвезти… отец научить?

– Это действительно возможно сделать? – спросил адмирал.

Профессор растерянно снял очки и стал их протирать.

– Конечно, это возможно, но…

– Что вам для этого нужно? – быстро спросил адмирал.

– Два-три трупа. Да. Два-три трупа. Сегодня ночью мы могли бы вместе провести на них пробные операции.

– Товарищ лейтенант, – скомандовал молодому офицеру адмирал, – звоните в морги… и в госпиталь. Сейчас же!

– Разрешите готовить самолет? – выдвинулся вперед Загоров.

– Подождите, – остановил его адмирал, но Загоров вышел.

Лейтенант быстро дозвонился по нужным телефонам.

– Докладывайте, – приказал контр-адмирал, который ходил вдоль стола, заложив руки за спину.

Молодой офицер отчеканил:

– Трупов нет, товарищ контр-адмирал. Никто не умирал под Новый год.

– Да… – протянул профессор.

В комнату бесшумно вернулся Загоров. Он был в костюме пилота, в мохнатых собачьих унтах.

– Переодевайтесь, майор Загоров, – сказал адмирал. – Полет не состоится.

– Нет, почему же не состоится? – вмешался Александр Аркадьевич, поднимаясь с кресла. – На остров полечу я!

– Папа, ты? Что ты говоришь! – в ужасе вскричала Загорова.

– Кто может это вам позволить? – мягко сказал адмирал.

– То есть как это – кто может позволить? – запальчиво заговорил профессор. – Я освобожден от всех нагрузок до осени! Нет лучшего, более тихого места, чем далекий остров. Я там закончу свой труд. Осенью корабль зайдет за мной.

Контр-адмирал молчал.