- Как же это... – пролепетала она, но, не дав ей опомниться, я подхватила её с одной стороны под руку, Дима с другой, и мы поволокли её вниз по ступенькам.

- Эй-эй-эй, - завозмущалась Ксения, - что происходит? Кто вы? Отпустите! Помогите!

На наше несчастье, в больнице подошли два милиционера, они сразу же заинтересовались визжащей девушкой.

- Что происходит? – тут же шагнули они к нам.

- Они хотят меня похитить! – завопила Ксения, брыкаясь, а я с чувством двинула ей кулаком под рёбра.

- Документы! – рявкнул страж порядка.

- Да всё в порядке, - воскликнул Дима, - эта девушка предполагаемая преступница, мы частные сыщики. Хотим доставить её в МВД.

- Слушай, ты нам-то байки не рассказывай, - разозлился милиционер, - частные структуры не сотрудничают с МВД.

- Ещё как сотрудничают! – фыркнула я, - и одного из этих сотрудников я в качестве законного мужа наблюдаю в своей постели! – а сама прошипела Ксюше на ухо, - Алиса мертва, следователь этим сообщением по телефону довёл твою мать до сердечного приступа. И мы знаем про твой разговор по телефону про Грецию.

Ксюша мгновенно изменилась в лице, посерела, и вцепилась в мою руку мёртвой хваткой. Вокруг нас начал собираться народ, это несколько усложняло ситуацию.

- Вы что, решили, что это я? – пролепетала она, глядя на меня, ставшими огромными, голубыми глазами, - я подобного в жизни не совершила бы! – а сама вдруг повернулась к милиционерам, - пожалуйста, оставьте нас в покое! Мне было нехорошо, вот я и вопила всякую чушь, чтобы с родственниками не общаться.

- С родственниками? – прищурился страж порядка.

- С дальними, - нашлась Ксюша, - всё, недоразумение прояснилось.

Милиционеры смерили нас недоверчивыми взглядами, но ушли, а Ксюша выдернула у Димы свою руку. Но на ногах не удержалась, повиснув на мне, и ему пришлось подхватить её вновь.

Мы усадили её на ближайшую лавочку, а я сбегала до ближайшего лотка за минералкой и стаканчиком.

Ксюша залпом выпила воду, а потом закрыла ладонями лицо.

- Может, расскажешь? – спросила я, - судя по твоей реакции, ты что-то знаешь.

- Да, знаю, - кивнула она, - но мы не думали, что наше с Аринкой желание – разбогатеть – выльется в такую чудовищную историю.

- Значит, это ваши общие проделки, - констатировала я, - ну, и?

- Давай, колись, - потребовал Дима, - что вы там замутили?

- Просто хотели вывезти контрабанду, - пролепетала Ксюша, - хотели продать драгоценность там.

Конечно, каждая из сестёр с ранних лет мечтала о благополучии. Только Ксюша и Алиса молчали об этом, а Арина постоянно устраивала родителям скандалы. Сколько раз они пытались усовестить старшую сестру, но она буквально неслась по кочкам.

- А вы? А вы? – шептала она ночью, - неужели не хотите всего этого? В жизни не поверю!

- Да какая разница, хотим – не хотим, - отвечала Алиса, - может, и хотим, да только всё равно не получим. Наши родители никогда не станут богачами! Так такой смысл трепать им нервы?

- Подумаешь, честолюбивая нашлась! – злилась Арина, - раз родили, так пусть отвечают!

- Они рожали нас не для того, чтобы мы им претензии предъявляли, - начинала злиться Алиса, - ты жестокая! Чёрствая! Разве так можно?

И подобные разговоры продолжались изо дня в день, пока не случилась история с Ариной. Родители орали целый вечер, а Арина просто собрала вещи и хлопнула дверью.

Ксюша и Алиса тут же забились в комнату, слыша гневные крики родителей, и боясь, что их злость обрушится и на них.

К счастью, буря пронеслась стороной, в тот вечер с ними даже не заговорили, только из соседней комнаты слышались сдавленные рыдания.

Но контроль за девушками усилился, а после школы Алису заставили поступить на педагогический. Алиса ненавидела преподавание, она мечтала стать искусствоведом.

- На кой чёрт тебе это искусство? – закричала Катерина Петровна, - в актрисы захотела? Или, как старшая сестра, на панель?

- Нет! – в отчаянии вскричала дотоле тихая Алиса, - я хочу стать научным работником! Писать диссертации! Изучать древние манускрипты! Я ненавижу педагогику! Из меня не выйдет хорошего учителя! Не желаю!

Катерина Петровна пошла багровыми пятнами от злости, а Владимир Николаевич обнял супругу.

- Катенька, успокойся, пожалуйста, - мягко сказал он, - ну, выучится девочка на учительницу, и что потом? Если она не любит это дело, то счастья ей эта профессия не принесёт.

- Причём тут её счастье? – прищурилась Катерина Петровна, - наша дочь должна доставлять радость только нам! О себе она должна думать в последнюю очередь!

Голос бедной женщины перешёл на визг, но отчасти её можно было понять. Она слишком любила своих дочерей.

Проявление эгоизма с её стороны было лишь слабой попыткой защитить их, как она призналась потом. После истории с Ариной она была слишком обеспокоена оставшимися дочерьми.

А потом Алиса поняла, чего хочет. Она не хотела учить детей, но преподавать в университете – совсем другое дело.

Но она так мечтала стать искусствоведом, лила слёзы изо дня, и Ксюша рассказала об этом Арине.

Они, не взирая, на разлад в семье, продолжали общаться, и тогда Арина предложила альтернативный выход. Она дала Ксюше пачку денег.

- Пусть, - сказала она, - Алиса очно поступит в педагогический, но не младшие классы, а на исторический или ещё какой. Деньги пусть потратит на заочное поступление на искусствоведческий.

- Аринка! – вскрикнула Ксюша, - это ж офигеть можно! Ты будешь помогать Алиске?

- Конечно, - кивнула она, - это такой шанс для неё. Она моя сестра, и она должна быть счастлива. Я люблю её, и тебя люблю. Ты учишься последний год, я попрошу Женю, чтобы он замолвил за тебя словечко. Будешь работать у одного депутата секретарём, глядишь, сама политическую карьеру сделаешь.

Ксюша тот момент была просто в шоке. Она не думала, что старшая сестра беспокоится о них. Но это было так.

И Ксюша удачно устроилась на работу, а Алиса поступила на историческо-археологический и заочно на искусствоведческий. Родителям она правды не говорила, все считали, что она учится на учительницу младших классов. Но потом произошло кое-что, из-за чего Алиса встала перед нелёгким выбором.

Ей предложили стажировку в Бельгию, в Париж, опять-таки, без вмешательства сестры не обошлось.

Алиса потихоньку встретилась с Ариной, и, плача, рассказала всё сестре.

- Так в чём проблема? – не поняла та.

- В родителях, - сквозь слёзы сказала Алиса, - как я объясню это родителям? Эта стажировка – просто мечта. Сказка.

- Так просто уезжай, ничего им не объяснив, - со вздохом сказала Арина, - просто оставь им письмо, в котором объясни всё, как есть.

- Но как я могу? – прошептала Алиса, - как я могу доставить им такую боль? Ведь в Москве останется ещё и Ксюша, и весь гнев родителей упадёт на её голову.

Арина некоторое время молчала, она не знала, что ответить.

Она вычеркнула родителей из своей жизни, но она понимала, насколько чутка её младшая сестра.

- И что? – спросила она, - ты пойдёшь работать в школу? Будешь вбивать историю в пустые головы учеников? Вместо того, чтобы читать лекции в парижском университете? Вместо того, чтобы ездить на раскопки? Перед тобой открывается Бельгия и Франция! Да перед тобой открывается целый мир! Своими связями я добилась для вас с сестрой всего! А ты? Я понимаю, теперь понимаю, что родители превыше всего, но ты не должна так поступать!

И Алиса решилась, вечером она рассказала родителям обо всём. Те сначала ошеломлённо молчали, а потом Катерина Петровна отвесила дочери такую оплеуху, что та едва на ногах удержалась.

- Негодяйка! – кричала она, - устроить такое за нашими спинами! Никуда ты не поедешь! Я не позволю этого!

- Нет! – закричала вдруг Алиса, - я поеду! Я столько мечтала об этом! Вы не можете лишить меня моей мечты! Да, Арина поступила опрометчиво, но она любит вас, она сама мне сказала. Любит нас с Ксюшей, потому и помогает нам. Да, она пошла по неправильному пути, и она этого не отрицает. Она понимает, что вы её никогда не простите, поэтому она решила помочь нам за вашими спинами.