И правда. С первого взгляда кажется как будто бы очень ясным и понятным, что вода стояла когда-то на огромной высоте и покрывала всю землю. Как же иначе и могли попасть морские остатки на высоту?

Но так ли это? Если подумать хорошенько, то окажется, что дело-то не так просто и понятно. Ведь эти морские остатки могли попасть так высоко не одним, а несколькими разными способами. Один способ действительно такой: когда-то море могло достигать до самых высоких гор и могло занести туда разные морские остатки. Но может быть и то, что эти самые камни с остатками были когда-то вовсе не горами, а морским дном и находились ниже уровня моря. В таком случае всякие морские остатки могли осесть на морское дно из воды. Но как узнать, что именно случилось в действительности?

Для этого нужно прежде всего разузнать с точностью и достоверностью, может ли подниматься из воды морское дно — все выше и выше, и так до высоты гор?

Морское дно действительно поднимается из-под воды во многих местах земли. Например, это наблюдается на берегах Балтийского моря, в Швеции, Финляндии, Дании, СССР (близ Ленинграда); также на берегах моря Каспийского, в Малой Азии и в разных других странах. А о выступании морского дна можно узнать разными способами. Для этого делают, например, метки на прибрежных скалах. Были сделаны, например, такие метки много времени тому назад, при Петре I, на берегах Балтийского моря, около самого уровня воды. Прошло с тех пор около двухсот лет. А в настоящее время эти самые метки оказались уже над водою, так что волны не могут и доставать до них.

Так узнали, что море около этих берегов мелеет. Но отчего же оно мелеет? Оттого ли, что вода уходит от берегов, или оттого, что из-под воды выступает морское дно?

Если бы усыхало море, то уровень его опустился бы повсюду одинаково: и в Швеции, и около Ленинграда, и в Финляндии. Море не может усохнуть, например, В Швеции на один метр, а около Ленинграда на один сантиметр, и это за одно и то же время. Если бы так было, воде пришлось бы стоять горкой. А стоять горкой вода не может. Значит, вся суть здесь не в усыхании моря, а в выпирании морского дна.

Так узнали, что с течением времени во многих местах земли морское дно словно поднимается снизу вверх. Сначала оно делается сушей, потом поднимается еще выше, и так на большую высоту. Таким способом и попадают на вершины гор разные морские остатки, которые когда-то осели на дно из морской воды. Значит, вот почему они встречаются на большой высоте и в разных странах. Это вовсе не потому, что был когда-то всемирный потоп, а благодаря поднятию морского дна снизу вверх.

Такое выпирание в большинстве случаев идет очень медленно. Иногда на какие-нибудь два сантиметра за сто лет.

Таково правильное объяснение вполне правильного наблюдения.

Но бывают объяснения и неправильные.

Так, например, один ученый араб Абу Зенд несколько сот лет тому назад тоже объяснял, почему встречаются окаменелые морские раки и ракушки на вершинах гор. Он говорил так: «Когда-то эти раки и ракушки сами выползли из моря и окаменели». А почему выползли? А как взобрались на высоту? И почему не сгнили, а окаменели? Всего этого Абу Зенд так и не объяснил.

А вот как объясняли то же самое явление природы камчадалы. «На высоких горах, — говорили они, — живут духи. По ночам эти духи спускаются к морю и ловят китов. Каждый дух приносит домой от пяти до десяти китов, вешая на каждый палец по одному. Духи ловят и других морских животных. Вот оттого и попадаются их остатки на вершинах гор».

Один путешественник спросил камчадалов, а откуда же они знают об этих духах и о таких их делах.

— Так нам наши старики говорили, — отвечали они. — Да мы и сами видели много китовых костей и ракушек на вершинах наших гор.

Таково совершенно неправильное объяснение вполне правильного наблюдения.

В старинных книгах рассказывается о множестве разных чудес, которые творили и творят разные чудотворцы.

У каждого народа есть свои собственные чудотворцы, а у них свои собственные чудеса.

Каждый народ верит своим чудотворцам и совершенно не верит чужим.

Что же это за чудотворцы и чудеса? Об этом стоит рассказать поподробнее. Нельзя ли каким-нибудь способом проверить разные рассказы и о них, подобно тому, как это было сделано с рассказами о поющих камнях и о всемирном потопе?

Вот, например, древнеперсидские рассказы о великом персидском мудреце Заратуштре.[12] Этот мудрец жид около двух с половиной тысяч лет тому назад, то есть с лишком пятьсот лет до начала нашего летосчисления. До нашего времени сохранились о нем разные чудесные сказания. Его слава была очень велика при его жизни и еще больше стала после его смерти.

Заратуштра был самый знаменитый мудрец во всей Средней Азии. Он был великий вероучитель, человек большого ума, сильного и глубокого чувства и твердой воли. Он положил начало новой, еще небывалой вере. И эта его вера распространилась на многие миллионы людей и держалась среди них около двух тысяч лет. А кое-где она держится и до сего дня.

О Заратуштре старинные иранские книги рассказывают многое множество самых чудесных преданий. Они говорят, что Заратуштра не случайно появился на земле, а непременно должен был где-нибудь да появиться. Говорят, что его пришествие было предсказано еще за три тысячи лет до его рождения. Об этом пророчествовал даже какой-то таинственный бык, говоривший человеческим голосом, подобно ослице библейского пророка Валаама. Некий царь Иемшед тоже пророчествовал о рождении Заратуштры задолго до появления его на свет. Этот царь даже предупреждал дьяволов, чтобы они готовились к своему поражению и к гибели, потому что «вот придет на землю некий славный муж и сразит их всех». И правда, такой муж в конце концов действительно появился. Это и был Заратуштра.

Как водится, он появился на свет самым чудесным способом. О всех великих чудотворцах всегда рассказывается, что они появляются на свет не так, как прочие люди. О каждом из них ходят чудесные рассказы.

В старинных персидских книгах говорится и о чудесном зачатии Заратуштры: «само небо повелело, чтобы Слава сочеталась с Духом-Хранителем и с Телом и чтобы из их соединения и возникло чудесное дитя». Что же это за Слава и за Дух-Хранитель? Это существа «таинственные и сверхъестественные». Древние персы верили, что Слава, вроде как «Дух Святой», исходит от светлого бога Агумаразды (или Ормузда). Обыкновенно она и пребывает в этом боге и в вечном сиянии. Но ради рождения Заратуштры эта Слава сошла с неба на землю и проникла в самый тот дом, где предстояло родиться Заратуштре. Слава таинственно соединилась с его матерью.

В это самое время, говорит иранское сказание, снизошел еще на землю архангел Вохуман-Ашавахист и принес с собой Духа-Хранителя, заключенного в стебле таинственного растения «хом». Два верховных серафима явились к мужу Заратуштровой матери и вручили ему «священную лозу», а он передал ее на хранение жене. «И вот, — говорит сказание, — Тело сочеталось с Духом-Хранителем и Славой, и архангелы помогли этому, а злые духи всячески старались помешать».

И вот Заратуштра родился. Это был не простой человек, а воплощение сверхъестественных сил — «Славы и Духа». В знаменитой «священной» иранской книге говорится, что рождению Заратуштры радовалась вся природа: деревья и реки пели ему хвалебные песни. Появлялись на небе новые звезды и другие светила небесные, а бог тьмы и зла Ариман (Ангроманью) и его злые духи, пораженные ужасом, бежали в подземные глубины.

С рождением Заратуштры исполнились многие пророчества й молитвы. Напрасно разные враги старались помешать его рождению и искали его смерти. Божественный свет окружил тот дом, где родился Заратуштра. И радость была во всем мире, когда жизнь одержала победу: чудесный ребенок явился на свет с громким смехом вместо плача.