- Ты прямо как о свадьбе говоришь. Да иду я, иду.

  Бежать? Я слишком устал. Пусть все идет, как должно. Сегодня я умер второй раз, так что хуже уже не будет. Я оптимист.

  - Да что ты с ним церемонишься? - не вытерпел наших препирательств Карлос и ухватил меня за другую руку, нарочно причиняя боль. Я врезал ему ногой по колену, пытаясь вывернуться, и он взвыл от ярости.

  - Ах ты, дрянь! - его кулак рассек воздух и... замер, остановленный чужой рукой. Секунду мы оба пораженно смотрели друг на друга, а затем и его, и Диего неведомая сила приподняла в воздух и столкнула лбами. Я ошалело уставился на мирно отдыхающих на земле собратьев, а потом перевел взгляд на тяжело дышавшего Тревиса, который, в свою очередь, мертвой хваткой вцепился в мои плечи, стискивая их чуть ли не до хруста. Они точно решили меня сегодня покалечить.

  - Ты в порядке? Они тебе ничего не сделали? Вик, да очнись ты! Ты в порядке? - в его голосе было столько тревоги, а во взгляде отчаянного беспокойства, что я не выдержал. Ноги подогнулись, и я сполз на землю, увлекая его за собой, не в силах сдержать рвущуюся наружу истерику. По щекам текли слезы, я всхлипывал от душивших меня рыданий и смеха, с трудом пытаясь выдавить из себя слова.

  - Т-тревис... ты... в нокаут... двух м-ма-а-астер вампиров ... лбами... Как котят!

  - Они, типа, крутые? - наивно поинтересовалось это прекрасное видение с мускулами Тайсона, оглядывая распростертых у наших ног столетних кровососов.

  - Знаешь, типа, да, очень крутые, - я, наконец, справился с собой и начал связно мыслить. - Надо уходить, пока они не очнулись. Или у тебя есть с собой что-нибудь острое или деревянное?

  Тревис расстроено покачал головой.

  - Ладно, все равно это было бы неправильно. Пусть живут. Ну, ты понял, - я поднялся на ноги и, оттолкнув от себя все разглядывающего вампиров Картера, двинулся дальше по улице. Далеко уйти мне не дали, в очередной раз за сегодня схватив за руку. К утру мне ее точно оторвут.

  - Ты куда?

  - Тревис, мы уже все выяснили. Спасибо, за помощь, но дальше я сам, - я попытался освободить руку, но он только крепче стиснул пальцы.

  - Вик, надо поговорить. Пошли домой, пока твои друзья не очнулись. Откажешься - я тебя понесу.

  - А как же мои гражданские права?

  - А ты уже умер, на тебя не распространяется. Так пойдешь сам, или мне нести тебя на руках? - он уморительно поднял бровь вверх, и я понял, что сопротивление бесполезно. Действительно понесет.

  - Тревис, а ты не оборотень случаем? Это же надо так - двух мастер - вампиров с одного маха уложить.

  - А... оборотни существуют? - и у меня случилась вторая истерика.

  - А с поцелуями торопиться не будем, - сказал принц, слезая со Спящей красавицы.   

  Часть 3. Пока ты спал...

  Мы поднялись наверх, обратно в его квартиру. Он даже не закрыл дверь, оставив ее нараспашку, когда ринулся вслед за мной. Заходи, кто хочешь - бери, что хочешь. Я прошел в гостиную, где на полу все еще стоял мой недопитый бокал вина и замер, не зная, что говорить и что я хочу услышать от него в ответ. Жизнь становилась чрезвычайно сложной.

  - Прости... - он подошел сзади и уткнулся носом мне в шею, обвивая руками за талию. - Я не хотел обидеть, не хотел сделать больно. Просто... это тяжело объяснить.

  - А ты попробуй, - съязвил я, инстинктивно закрываясь привычной маской. Тревис вздохнул и потащил меня на диван, усаживая спиной к себе, так чтобы обнять рукой за плечи. Я не видел его лица, только слышал голос и ощущал тепло тела, когда он начал говорить.

  - Ты понимаешь, я тебя когда увидел, там, в клубе, то что-то почувствовал. Как толчок в спину. Я ведь не девушек снимать туда хожу, и уж тем более не парней. Просто чуть расслабиться, когда совсем плохо. Обычно один. С девушками вообще сложно, чаще им нужен не я, а деньги моего отца, и это так видно, что становится противно. Посмотри на меня: слишком неуклюжий, не очень умный, не изящный, не утонченный - кому я могу быть интересен сам по себе? Даже отец и сестра считают меня бездарностью. Не перебивай, дай сказать. То, что ты сделал для меня сегодня - это бесценно. Я что-то смог, у меня получилось, я не подвел отца. И это твоя заслуга. Ты заставил меня почувствовать себя особенным, я подумал, что не так уж и плох, что могу кому-то нравиться. И мысль о том, что в тот вечер ты выбрал меня просто случайно...

  - Не случайно, - я откинулся назад, стараясь не потерять ни одну частичку его тепла. - Ты танцевал, помнишь? И в этом было что-то, мимо чего я не смог пройти. Да и вообще, такие встречи не бывают случайны. И ты извини, но твои родные - слепцы. Я еще ни разу не встречал настолько особенного человека. И не хмыкай, нечего. Слушай, что говорят старшие.

  Он рассмеялся и, обхватив меня руками, затащил к себе на колени. Особенный. Я понимал его, как никто другой. Тревис не хотел обидеть меня, ему просто было больно. Чудовище. От слова "чудо".

  - А ты ведь кое-что мне обещал, - произнес он с каким-то лукавым блеском в глазах. Я непонимающе вскинул голову, выныривая из своих мыслей и пытаясь понять, о чем идет речь. - Там, на улице у ресторана. Ты сказал, что надо подождать до дома. Ты мне позволишь?

  - А мое прошлое? Что это для тебя значит?

  - А для тебя? Мне кажется, ты придаешь ему гораздо больше значения, чем я. Меня сильнее волнует настоящее.

  -Когда это ты успел стать таким умным, чудище? - изумился я. - Штудировал книги по психологии?

  - Ага. Называется "Содержание и разведение вампиров в домашних условиях ", - с трудом удерживая серьезное выражение лица, произнес этот новоявленный юморист. Загрызу. Реализуя свою навязчивую идею, я приподнялся и легонько куснул его за плечо, и через мгновение уже лежал на полу, а он нависал надо мной. Синие глаза подернулись поволокой, и я потянулся к нему всем телом, желая урвать поцелуй, но меня очень мягко остановили, откидывая обратно на пол.

  - Позволь мне, - ответил он на мой недоумевающий взгляд. - Просто расслабься, ладно?

  Я расслабился. Ненадолго. А потом вообще потерял себя в водовороте испытываемых ощущений. Он творил что-то невообразимое, прикасаясь ко мне бережно и дразняще, лаская как величайшее сокровище и драгоценность. Шептал мое имя вперемешку с ругательствами и проклятиями, покрывал поцелуями лицо и шею, зарывался пальцами в распущенные волосы. Опережал мое собственное тело, угадывая желания за секунду до того, как я сам осознавал их. Он брал меня, отдавая при этом всего себя без остатка, до конца. Хотелось одновременно и плакать, и смеяться от невыразимого блаженства, впервые не чувствуя себя грязным. Не игрушкой, не красивой и податливой куклой. Особенным. Может, даже любимым, но уже точно не безразличным и не чужим. Это было больше, чем прекрасно. И я поверил.

  - Зачем тебя ищут?

  Мы так и не поднялись с пола, стянув с дивана покрывало и закутавшись в него. Я все-таки допил свое вино и теперь чувствовал приятную расслабленность в изнеженном ласками теле. Вопрос вернул меня к суровой реальности.

  - Ты точно хочешь это знать? - я испытующе заглянул в синие глаза, и он решительно кивнул головой. - Я - подарок.

  Он непонимающе воззрился на меня, и я пояснил:

  - Не так давно наконец закончилось противостояние семьи Матиасов, к которой имею несчастье принадлежать я, и семьи Ла Круа. Причем не в нашу пользу. Согласно традиции, Франсис Ла Круа потребовал от проигравшей стороны компенсации. Часть территорий и... меня.

  - Как это... тебя? Ты что, вещь, что ли?

  - Именно, что вещь. Красивая, достаточно ценная. Ты забываешь, кто я. Всего лишь доступное для всех тело...

  - Заткнись, - его губы побелели от ярости. На секунду мне стало страшно, а потом я понял, что этот гнев направлен не на меня. - Я вообще не желаю слушать ничего в таком духе. Если бы это было так, ты бы не скрывался сейчас от семьи, а покорно принял свою участь. Кстати, а почему твои собратья так настроены против тебя? Или мне показалось?