– А ты точно уверена, что он нормальный парень без страданий по бывшей, Нелл? Потому что после Дино я готова послать эту дурацкую затею куда подальше.

Хани уставилась на подругу, но та ответила ей немигающим взглядом поверх чашки с капучино.

– Знаешь, к чему это приведет, Ханисакл? – Нелл выгнула бровь. – А я тебе скажу. Ни к чему, кроме одиночества. Да, с Дино не получилось. Так ведь мы и не ищем легких путей.

– Серьезно? А мне-то казалось, что вы подгоняете мне пианиста – и раз, я уже выхожу замуж за Майкла Бубле. По крайней мере, так вы мне это подавали.

– Так подай на нас в суд, – рассмеялась Таша и пожала плечами. – А что из себя представляет этот Робин, Нелл?

Та поставила чашку на блюдце.

– Ну, он довольно симпатичный, – начала Нелл, медленно кивнув.

Хани мгновенно заподозрила неладное.

– Что-то ты не особо уверенно говоришь.

– Просто он… немного старомодный. – Нелл осторожно подбирала слова. – В смысле, Робин, конечно, не Бубле, но… у него красивые волосы, и он смешливый. Тебе нужен парень, который сможет тебя развеселить, Хани.

– И когда я с ним встречаюсь?

Нелл принялась изучать свои ногти.

– Дело в том, что он не сильно любит пабы, поэтому я вроде как пообещала, мол, ты пригласишь его на ужин. – Конец фразы она договорила в два раза быстрее, словно надеясь, что он пройдет незамеченным.

– Нелл! – воскликнула Таша. – Ты знаешь, что это плохая затея.

Обрадовавшись поддержке, Хани кивнула.

– Ни за что. Я не пущу незнакомца к себе домой. Первое правило свиданий вслепую – встречаться на хорошо освещенной нейтральной территории.

– И еще один момент, – нахмурилась Таша, глядя на Нелл. – Ты же знаешь, что Хани не умеет готовить. Она ж его отравит до того, как он успеет продемонстрировать ловкость пальцев.

– Ну сперва я предложила назначить встречу у него, но Робин сказал, что его мама будет дома.

– Он живет с мамой? – переспросила Хани, глядя на часы и проверяя, не слишком ли рано для выпивки.

Нет, по-прежнему половина двенадцатого. Каждые пару недель по субботам подруги встречались в любимом кафе, но на этот раз Хани не особо радовалась – спасибо теме разговора. Сейчас словно вся жизнь летела кувырком: работа под угрозой, подруги под глупым предлогом сводят ее с незнакомцами, а в дом вторгся грубый замкнутый сосед. Разве можно судить Хани за то, что она попросила добавить в кофе двойную порцию рома?

– Он придет к тебе в пятницу вечером, – сообщила Нелл, игнорируя вопрос и ни капли не раскаиваясь. – Приготовь спагетти или еще какую ерунду. Он приятный, Хани. Мы несколько раз пересекались. Он добр с детьми, так что, по идее, достойный мужчина.

Таша разломала большое печенье и положила части им на блюдца.

– Тебе нечего терять, пчелка Хани.

– Ага, только целый вечер пятницы и, возможно, свою жизнь, если он окажется маньяком.

– Обычно маньяки не живут со своими мамами, – вставила Нелл.

– А Норман Бейтс? – спросила Хани после секундного размышления.

Таша воткнула в стол воображаемый нож:

– Не давай ему сопровождать тебя в ванную.

Хани покачала головой.

– Отмени все, Нелл. Я серьезно.

– Не могу. У меня в понедельник отгул, так что мы не увидимся.

– Длинные выходные, Нелли? – переспросила Таша. – Счастливица.

– Вообще-то это Саймон предложил. Мы мало времени проводим вместе, оба горим на работе, а каждую свободную минуту посвящаем Эве. Решили один день оставить только для себя. Эву, как обычно, отвезем к родителям Саймона.

Хани и Таша медленно кивнули.

– Для себя значит.

– А он предложил это до или после того, как увидел тебя в новом белье? – рассмеялась Таша.

Нелл фыркнула, покраснела и тоже улыбнулась.

– После. – Она с притворной застенчивостью отпила вина, хотя видно было, что ее просто распирает. – Боже, девочки! Он был… – Нелл запнулась, подыскивая нужные слова. – Скажем так, он впечатлился.

– Везучая ты, Нелл, – улыбнулась Хани.

– Скорее уж Саймон везучий, – поправила Таша. – Итак, какие планы на понедельник?

Глаза Нелл засияли.

– В том-то и дело. Я понятия не имею! Саймон просто попросил меня взять отгул, но тем не менее, оставить Эву у родителей. Он вел себя так… властно! – Голос подруги практически задрожал от предвкушения.

Хани задумалась, как это всегда спокойный Саймон всего за пару недель преобразился в Хитклиффа.

– А он дарил тебе новые секс-игрушки на этой неделе? – спросила Таша.

Нелл сглотнула и покачала головой.

– Нет. Но, девочки, с этим вибратором… – Она понизила голос и оглянулась, чтобы удостовериться, что никто не слышит, как местная учительница обсуждает интимные игрушки. – Хани, тебе точно надо было купить себе тот, в магазине. Ты бы точно кончила, у тебя никаких шансов не было бы. Серьезно.

– Она права, Ханисакл, – ухмыльнулась Таша. – Электрические импульсы, сконцентрированные в одной точке…

Нелл снова поежилась и глянула на часы. Ей явно хотелось поскорее попасть домой и покувыркаться с раскрепостившимся Саймоном.

– Ладно, я куплю вибратор, если мы оставим в покое затею с пианистами. Договорились?

Подруги переглянулись и нахмурились.

– Неа. Это задача для мужчины, а не для машины, – заявила Таша.

– Уверена, что не хочешь проверить это с банкоматом? – пошутила Хани, понимая, что с живой с нее не слезут.

Ей придется заказать готовую пищу на дом, чтобы не отравить этого самого Робина, и от души понадеяться, что он не маньяк. Даже если она закричит, Хал вряд ли удосужится прийти на помощь.

Снова сверившись с часами, Хани встала и пошла к бару. Уже три минуты первого, а ей нужен бокал вина.

Парой часов и парой бокалов позже она повернула ключ и вошла в квадратный холодный коридор. О чем только думала Нелл? Она толком не знала мужчину, а уже пригласила его к Хани домой.

– Мне нужен виски! – без предисловий заорал через дверь Хал, напоминая скорее раздражительного старика, а не сексуального парня. – И сигареты.

– Ты же не куришь, рок-звезда! – крикнула Хани в ответ, не зная, радоваться ей или нет, учитывая его тон.

– Собираюсь начать!

Хани закатила глаза.

– Черта с два.

– Моя мать что, умерла и поручила свои обязанности тебе? Или ты усыновила меня, Мэри Поппинс?

– Хал, иди нафиг. У меня выдалось прекрасное утро, и я не дам тебе его испортить.

Повисла тишина. Неужто прислушался и правда нафиг пошел?

– Я так понимаю, сегодняшнее свидание выдалось получше, – произнес он тише и более искренне.

– Я не на свидании была. Встречалась с Ташей и Нелл, они мои подруги. Хотя в пятницу у меня снова свидание.

– Ты же не собираешься дать нашему Дино второй шанс? Потому что мужик, который не проводил тебя домой, его не заслуживает.

– Ты меня за идиотку держишь? Конечно, речь не о Дино. Если хочешь знать, это какой-то парень по имени Робин.

– Вычурное имя.

Хани невольно рассмеялась.

– Возможно. Вдруг он и правда какая знаменитость.

– Вдруг? То есть ты с ним не встречалась? Стой, не говори ничего. Он что, очередной долбаный пианист?

– Да, он очередной долбаный пианист, – согласилась Хани, радуясь, что задела Хала за живое. – И он придет сюда. А ты не смей орать и портить мне свидание, словно чей-то свихнувшийся дед, понял?

– Ты собираешься привести в квартиру совершенно левого чувака? Ты что, полная идиотка?

– А еще я приготовлю ему ужин. – Ответный смешок Хала разозлил ее до чертиков. – Что?

– Ничего, – пробормотал он, даже не пытаясь скрыть веселье.

– Я умею готовить, – заявила Хани.

Наглая ложь.

– Не умеешь… я умею.

Перемена в его голосе застала Хани врасплох. Хал больше не шутил, хотя она не понимала, в какой момент разговор принял серьезный оборот.