Когда у Николь зазвонил телефон, они были в паре часов от города и оживление на заднем сиденье говорило о том, что звонок все же разбудил уснувшую парочку.

— Привет. Это Лиз, — раздался в трубке знакомый голос шерифа. — Извини, что беспокою тебя в выходной, но мне нужна твоя помощь.

— Чем я могу помочь? — Николь перевернула планшет экраном вниз и положила на колени.

— Я хотела бы, чтобы ты приехала и сказала нам свое мнение. У нас еще одна жертва. К сожалению, когда ее обнаружили, она была мертва уже какое-то время. Наш специалист отбыл из города на входные в неизвестном направлении, и мы никак не можем с ним связаться.

— Лиз, я не патологоанатом. Не знаю, чем я могу помочь в этой ситуации, — Николь отвернулась к окну, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.

— Я понимаю, но сейчас нам будет полезна любая информация. Ты могла бы просто осмотреть тело и сказать все, что ты сможешь увидеть.

— Ты имеешь в виду, кроме того, что она мертва?

Дев кинула на нее быстрый взгляд.

— Может быть, время и причины смерти. Пожалуйста, Николь, это важно.

— Хорошо, я буду в городе через пару часов.

— Буду ждать тебя в окружном морге.

— Звучит до смерти романтично, — Николь убрала телефон.

— Что случилось? — Клер дотронулась до ее плеча.

— Отвезите меня сразу в морг, когда мы приедем, — отозвалась Никки. — Если честно, даже не знаю, где он находится.

— Это не твоя работа. Не думаю, что ты должна… — начала Девон.

— Должна, хоть и не знаю, чем им это поможет, — Николь слабо улыбнулась. — Все в порядке. Просто меня пугает, что все эта ситуация выходит из-под контроля.

— Это же наша полиция. В нашем городе они чаще всего они сталкиваются либо с пьяными драчунами, либо с хулиганящими подростками. А тут похоже уже на серию убийств, — сказал Тони.

— Я не помню, чтобы когда-нибудь у нас творилось такое, — согласилась Клер. — И это действительно жутко. И еще страшней становится, когда понимаешь, что наши правоохранительные органы не могут нас защитить.

— Уверена, что они делают все что возможно, — вздохнула Николь.

Разговор в машине угас и оставшуюся часть пути они проехали молча. Николь вздрогнула, когда машина остановилась и перевела взгляд на Дев.

— Приехали, — Девон выключила мотор. — Можем тебя подождать.

— О, я не заметила, что мы уже в городе. Нет, я не знаю, сколько времени это займет. Поезжайте домой, вы и так проделали длинный путь из-за меня.

— Путешествие, — поправила Клер.

— Было весело, — добавил Тони.

— Хорошо, тогда я отвезу Тони и Клер и вернусь сюда за тобой, — предложила Дев.

— Я вызову такси или попрошу Лиз довезти меня, — возразила Николь.

— Я бы не стала садиться в незнакомые машины, когда такое происходит в городе, Никки. И у Лиз могут быть другие дела. Уверена, она сейчас не знает покоя. Так что не спорь, — уверенно отозвалась Девон.

Николь, оглянувшись, улыбнулась Тони и, кивнув Клер, выбралась из машины, направившись в серое одноэтажное здание, у которого стояли пара неприметных черных седана и машина шерифа.

Осмотр занял у нее чуть больше часа, так как она все же убедила Лиз и еще двоих мужчин в штатском, что ей не стоит проводить вскрытие и лучше оставить этот вопрос специалисту. Убитая девушка, как и все предыдущие, получила множественные ранения и, скорее всего, погибла от большой потери крови. Никки насчитала около девятнадцати ножевых ранений. Как и все предыдущие она была жестоко изнасилована. Кроме того Николь обнаружила на теле жертвы нечто похожее на небольшой ожог. Что-то похожее было и на телах предыдущих жертв. Осматривая кожу, она предположила, что возможно это поражение электрошокером.

Лиз в это время быстро записывала все сказанное Николь в своем блокноте. Она выглядела бледной и усталой, и ее взгляд был немного стеклянным, от бессонницы и утомления.

Они вышли из здания вместе и Лиз удивленно остановилась, заметив Девон, стоящую рядом с большим черным мерседесом.

— Привет, — она подошла к ней вместе в Николь, и устало улыбнулась. — Новая машина?

— Это машина Николь, — отозвалась Дев, оглядывая внимательным взглядом Никки.

— Понятно.

— Дела продвигаются? Есть надежда, что мы сможем узнать, кто это делает? — спросила Дев, несколько резче, переводя на нее взгляд.

— Не начинай только ты, — Лиз покачала головой. — Сложно найти того, кого никто не видел, не слышал и даже не подозревал. Мы опросили более ста пятидесяти человек.

— Но если это ничего не дало, значит этого мало, — заметила Дев.

Лиз лишь молча кивнула, переведя взгляд на Николь.

— Спасибо за все.

— Рада если смогла хоть чем-то помочь, — Николь кивнула.

— Поехали? — взгляд Девон смягчился, когда она перевела его на Никки.

Открыв дверь машины, Николь уселась на переднее сиденье.

Лиз многозначительно подняла бровь, глядя на Девон с немым вопросом.

— Я заеду завтра на пристань, — произнесла она.

— Конечно, — кивнув, Девон последовала за Николь.

Она остановила машину около калитки дома Питера и Джины.

— Уже поздно. Можно оставить машину здесь, — сказала она, выключая свет фар и вынимая ключи.

— Ты же не собираешься идти к себе пешком? — поинтересовалась Николь.

— Нет, переночую у родителей, — ответила Дев, открывая дверцу. — Не хочу добавлять тебе работы.

— Не смешно, — недовольно пробормотала Никки, выходя следом.

Они вошли в калитку, и Дев прикрыла ее за ними.

— Спасибо, за все, — Николь повернулась к Дев, пытаясь разглядеть черты ее лица в слабом свете луны.

— Я до сих пор не могу поверить, что это твоя работа, — вздохнула Дев и, обойдя Николь, направилась по дорожке.

— Что ты имеешь в виду?

— Я вижу тебя такой мягкой, нежной и сложно представить, как ты работаешь скальпелем.

Николь улыбнулась, догоняя ее.

— Ну, как оказалось, у меня это неплохо получается. Ты считаешь меня нежной? — она медленно шагала рядом.

Дев остановилась и повернулась к ней лицом.

— Уже поздно, думаю, не стоит заводить такие разговоры, особенно здесь, — мягко ответила она.

— Здесь? — Никки огляделась, замечая, что они стоят под тем самым деревом, рядом с качелями и посмотрела на Дев. — Ты была как яркая вспышка. Как молния, ударившая в меня так внезапно, что выбила весь дух. Я испугалась, но меня так сильно тянуло к тебе, что даже страх не смог побороть это. Ты была такой красивой, уверенной и сильной.

Дев коснулась кончиками пальцев губ Николь, заставляя ее замолчать.

— Не надо, — прошептала она. — Нам ни к чему эти воспоминания теперь.

— Дев, я…

— Все в прошлом, Никки.

— Я не хочу так думать, — Николь уверенно шагнула вперед и ее руки обвились вокруг шеи Дев, а губы прильнули к ее губам.

Дев замерла на секунду от неожиданности и напора, с которым прижалась к ней Николь, а затем ее губы открылись, встречая поцелуй, который казалось, длился целую вечность. В нем не было того безумства, которое захватило их вчера вечером. Это был просто поцелуй, не обещающий продолжения, но говорящий так много. Нежный, неторопливый и успокаивающий.

Когда, наконец, Николь отступила от нее, Дев даже слегка покачнулась, в смятении откидывая рукой пряди волос со лба.

— Доброй ночи, — прошептала Николь чуть слышно.

— И тебе доброй, — ответила Дев, глубоким, немного хриплым голосом.

Когда Николь открыла дверь и вошла в дом, включая свет в прихожей, то чуть не вскрикнула, заметив движение радом с окном.

— Ох, — выдохнула она.

— Прости, — Джина улыбнулась ей виновато и растерянно. — Я не хотела тебя пугать. Просто услышала какой-то шум и пошла посмотреть. Ты же знаешь, что сейчас творится в городе. Я не знала, что это ты и не собиралась подсматривать, — она отвела взгляд и взволнованно сцепила руки перед собой.

Николь почувствовала, как кровь прилила ей к лицу.

— Я не уверена, в том, что именно я должна сейчас сказать, — произнесла она чуть слышно.