О нашей доблестной Советской Армии написано немало замечательных книг. Благородной теме вооруженной защиты социалистического Отечества в годы гражданской и Великой Отечественной войн посвятили свои лучшие труды виднейшие советские писатели и поэты. И можно только приветствовать выход в свет еще одного произведения о нашей армии известного писателя Александра Степанова — «Бои под Нарвой».

Примечательно и, на мой взгляд, особенно ценно то, что автора привлекли первые бои только что зарождавшейся Рабоче-Крестьянской Красной Армии. Герои его книги действуют во второй половине февраля 1918 года под Нарвой — на одном из опаснейших направлений коварного похода немецких интервентов на революционный Петроград.

В ходе иностранной интервенции и гражданской войны молодая Республика Советов не раз оказывалась в крайне опасном, критическом положении. И, пожалуй, наиболее угрожающим для нее был февраль 1913 года.

То были дни, когда Троцкий, не выполнив прямых указаний Ленина, сорвал мирные переговоры с Германией и тем самым ускорил нашествие на молодую Советскую республику почти семисоттысячной вымуштрованной армии кайзеровской Германии.

То были дни, когда старая русская армия, по сути дела, перестала существовать, когда, по словам В. И. Ленина, с фронта поступали «мучительно-позорные сообщения об отказе полков сохранять позиции, об отказе защищать даже нарвскую линию, о неисполнении приказа уничтожать все и вся при отступлении; не говорим уже о бегстве, хаосе, безрукости, беспомощности, разгильдяйстве».

То были дни, повторяю, когда старая армия развалилась, а молодая Рабоче-Крестьянская Красная Армия только заявляла о себе беспримерной храбростью первых слабо вооруженных, наспех сколоченных и недостаточно обученных полков, батальонов и просто рабочих отрядов.

Именно в те дни, когда драматические события разворачивались под Нарвой, о чем образно и со знанием обстановки повествует А. Степанов, мне довелось командовать одним из первых полков Красной Армии, 2-м Красноармейским, под Псковом, где было нисколько не легче, чем нашим боевым товарищам под Нарвой, и они и мы делали все возможное и даже невозможное, чтобы остановить несметные полчища самонадеянных интервентов. И над нами и над ними тревожным призывным набатом звучали слова ленинского декрета-воззвания «Социалистическое Отечество в опасности!». И они и мы знали, что на отпор захватчикам поднимается весь революционный Петроград, вся Республика Советов, и уже одно это удесятеряло наши силы.

В накаленную до предела атмосферу тех дней и переносит нас книга А. Степанова «Бои под Нарвой», построенная главным образом на действиях красноармейского рабочего отряда Стального завода г.Петрограда, одного из многих рабочих отрядов, которые один за другим прибывали тогда на фронт и, не успев облачиться в военную форму и получить соответствующее армейское наименование, тут же выдвигались на линию огня.

Непреложным фактом является то, что рабочий класс, руководимый ленинской партией коммунистов, был движущей силой революции, он же составил и костяк новой армии, ее душу, се классовое миропонимание и лицо. И не случайно в ряды этой невиданной еще в истории армии потянулось все честное и передовое, ибо сама она была выразительницей не только революционно-освободительных, но и сокровенных патриотических устремлений народа.

В ряды этой армии без колебаний встает и инженер завода, вчерашний офицер старой армии Петров, в котором читатель, знакомый с жизненным путем А. Степанова, без труда узнает самого автора повествования.

А. Степанов с особой любовью показывает роль комиссаров, коммунистов в боях, и я бы отнес это к одному из ценнейших качеств книги. Автор понимал, что не сказать об этом во весь голос значило бы поступиться истиной. А истина заключалась в том, что и под Нарвой, и под Псковом, и на других фронтах борьбы с иностранной интервенцией и внутренней контрреволюцией коммунисты были той силой, которая выковывала и любовно лепила армию освобожденных рабочих и крестьян, совершенно новую и по духу своему и по строю, способную выдвигать из своих рядов и талантливых командиров, и беззаветных героев, выдвигать не одиночками, а многими тысячами.

Такими являются в повести командир рабочего отряда Блохин, комиссар отряда Прахов, коммунисты Крупович, Орехов, Онуприенко, Туркин и другие.

Великий Октябрь выдвинул на авансцену бурных событий революции и гражданской войны среди многих других и такую легендарную личность, как Павел Ефимович Дыбенко. Этот человек покорял всех, кто сталкивался с ним, своей безграничной храбростью, уверенностью в торжестве правого дела, железной волей и выдержкой. Сразу по прибытии во главе крупного отряда матросов под Нарву Дыбенко стал фактическим руководителем обороны города. Он отверг доводы тех, кто предлагал ограничиться тактикой оборонительных действий, и настоял на том, чтобы пойти навстречу врагу, навязать ему свою волю, действовать по принципу «полный вперед!».

Я хорошо знал Павла Ефимовича по совместной учебе в военной академии, встречался с ним, когда он командовал Туркестанским военным округом, и мы не раз вспоминали первые бои молодой Красной Армии под Нарвой и Псковом.

Показано в повести, как с самого начала формировалось в нашей армии такое драгоценное качество, как высокая революционная бдительность, благодаря чему шел процесс самоочищения боевых рядов от всякого рода проходимцев и изменников.

По всему видно, что А. Степанов — автор известных крупных романов «Порт-Артур» и «Семья Звонаревых» — замышлял вещь куда более широкую и многоплановую, чем то, что мы читаем сегодня, но он не успел осуществить задуманное до конца. Будем благодарны Военному издательству за то, что оно взяло на себя труд познакомить читателей и с тем, что успело выйти из-под пера романиста. Как бы там ни было, перед нами вполне завершенная повесть о первых боях и победах Красной Армии, о звездном часе ее рождения.

Генерал-лейтенант в отставке А. ЧЕРЕПАНОВ

Стоял морозный темный вечер февраля 1918 года. Тучи низко неслись над заснеженным Петроградом. В воздухе кружились снежинки, острые, как крупный песок. По не очищенным от снега тротуарам, ежась от холодного ветра, пробегали люди. Тускло горели уличные фонари. Слабо освещенные трамваи с замерзшими окнами медленно, с пронзительным скрипом ползли по рельсам. У продовольственных лавок жались длинные очереди. Из немногих еще сохранившихся трактиров доносились визгливая музыка и пьяные выкрики. В квартирах жильцы теснились у кухонных плит, в которых тлели обломки заборов.

В небольшом деревянном домике на одной из глухих улиц за Нарвской заставой, в квартире старого фельдшера Стального завода Лаврентия Максимовича Семенова, за обеденным столом сидела вся семья — сам хозяин, его не по годам моложавая жена Марфа Силовна, дочь Раиса — студентка медицинского института и недавно вернувшийся с фронта жених Раисы, инженер Стального завода Аркадий Васильевич Петров.

… Петров познакомился с Раей еще будучи студентом. Проходя практику на Стальном заводе, он решил временно поселиться в районе завода. Марфа Силовна сначала не хотела пускать постояльца, но потом смилостивилась: Петров обещал не только платить за свой угол и стол, но и бесплатно заниматься с Раей, которая имела переэкзаменовку по математике.

Двадцатилетний студент и шестнадцатилетняя длинноногая и еще по-детски неуклюжая гимназистка первое время стеснялись друг друга. Рая от смущения не понимала своего учителя, а Петров путался в объяснениях, но постепенно они привыкли друг к другу. Рая стала прилежной, успевающей ученицей.

Часто после занятий они вместе отправлялись на прогулки в Екатерингофский парк, в Стрельну или Петергоф. Петров старался познакомить свою ученицу и со столичными музеями, картинными галереями, театрами. Марфа Силовна хотела было ограничить эти прогулки дочери, но отец смотрел на это совсем по-другому: