Но не всегда получалось быть покорной.

Пелена стыда омрачила мое настроение.

Рив протянул руку и слегка приподнял мою голову, крепко схватив за подбородок, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Вот этого не надо. У нас все хорошо. Именно поэтому мы сейчас и разговариваем.

— Ладно.

Этим коротким предостережением Рив дал мне понять, что он предан мне, что заинтересован в том, чтобы сохранить наши отношения и старается что-то для этого сделать.

И я чуть было не потеряла голову от радости, вот только что-то сдержало порыв.

И вновь Рив провел пальцами по моему животу.

— Что же мешает тебе оправдать мои ожидания?

И ведь было же что-то, что омрачало мою радость.

— Ты знаешь что. Эмбер. — Лишь она сдерживала меня. Из-за нее я не вошла ночью в его спальню и не могла сделать ни единого шага, которого он от меня ждал.

До ее возвращения наши отношения почти вышли на новый этап. Я даже уже объяснила Риву, почему наша дружба с Эмбер закончилась — поскольку она предположила обо мне худшее: будто я увела у нее мужчину. И хотя это он меня изнасиловал, тем самым спровоцировав выкидыш, я поклялась больше никогда не смотреть в сторону ее мужчин.

Неужели Рив не понимал, что, отдаваясь ему, я нарушала данное себе обещание?

Но стоило подумать и о его чувствах. Когда она бросила его, он был подавлен. И неужели совсем был не заинтересован в том, чтобы получить второй шанс с ней? Я вот была бы.

Что же. Это был момент истины. Теперь я называла ее по имени. Признала, что Эмбер — барьер между нами. Риву нужно было определиться, что она для него значила. И мне тоже.

— Да, Эмбер здесь, — признал Саллис. — Ты искала ее. Она нашлась. Разве это что-то меняет между нами?

— Как ты вообще можешь задавать такой вопрос? Ты любил ее...

— И она ушла... — закончил за меня он.

— Но вернулась.

Он пропустил удар мимо ушей.

— Она вернулась не ко мне.

— Откуда ты знаешь? Ты спрашивал ее об этом?

— Эмили, мне не нужно ее спрашивать. Я ведь помню обстоятельства, при которых мы расстались. Знаю, что она чувствовала, когда уходила. И, поверь мне, я это заслужил. Она здесь лишь потому, что знает — я единственный человек, который может обеспечить ее безопасность, когда дело касается Микелиса.

Я задумалась над его словами. В принципе, смысл в них был, но разве ее возвращение автоматически не предполагало, что она хотела вернуть то, что было между ними?

Судя по тому, что я узнала о нем, и из того, что помнила об Эмбер, они не особо друг другу подходили. Она обожала, когда ей поклонялись и угождали, и хотя я знала многих мужчин, которые любили ее так, а меня иначе, представить Рива одним из них не получалось. Он бы никогда не потворствовал ей. Никогда бы не покорился.

И все же нельзя знать наверняка, что может сделать человек и как он может измениться ради любви.

Рив прикоснулся к моему подбородку.

— Эмили, ты себя накручиваешь. Она вернулась за защитой. А не для того, чтобы вернуть то, что было.

И в этот момент я поняла, что он забыл упомянуть о том, чего сам хотел бы.

— А если бы, предположим, это было не так?

Саллис только собрался ответить, как кто-то постучал в двери и тут же нараспашку раскрыл их.

— Приехали ребята из Каллахана, — без приветствия сообщил Брент. — Я посадил их у костра, чтобы начать обсуждение, но у них там появился новенький, который ни хрена не хочет начинать без тебя. — Судя по всему, Брент заметил меня только сейчас. — Ах, извините. Не думал, что могу помешать.

Рив бросил на управляющего ранчо свирепый взгляд, а потом пропыхтел:

— Сейчас спущусь.

Я тут же слезла с Рива, чтобы дать ему встать. Нахмурившись, он застегивал пиджак, который до этого висел на спинке кресла.

— Новенький, значит? Впервые слышу. Как его зовут?

— Грабриан, вроде, — ответил Брент.

Саллис кивнул и повернулся ко мне. Одну руку запустил в мои волосы, а второй прикоснулся к шее.

— Мы позже договорим, — пообещал он, мягко, но властно, проводя пальцами вверх и вниз по моей шее. — Просто знай, что я не буду снисходителен на этот счет слишком долго.

Это заявление должно было напугать. Так и случилось, волнение и страх смешались во мне, оголяя каждый нерв. А потом Рив притянул меня к себе для грубого поцелуя, чем разжег внутри пожар.

Оторвавшись от меня, он последовал за Брентом, а я почувствовала себя одним из его заклейменных телят. Вот только, казалось, в моем случае железо было в два раза более раскаленное.

А на только что поцелованных губах на несколько минут расцвела улыбка. Однако я тут же сбросила наваждение и постаралась сосредоточиться на своей задаче. Рив ожидал, что я разберусь с тем, что мешает мне быть с ним. Другими словами, я должна была поговорить с Эмбер. Рив, возможно, и прав насчет ее целей и мотивов, но необходимо было прояснить для нее мои. Хотя бы это я могла сделать.