— Пока мы находимся в резерве командира корпуса, — говорил на собрании майор Колобов, — нельзя терять ни минуты времени. Предстоят жаркие, непрерывные бои, стремительные марши. Лучший способ сохранить постоянную боеготовность полка в таких условиях — добиться полной взаимозаменяемости в экипажах САУ. Это значит, что каждый член экипажа должен овладеть несколькими смежными специальностями. Командир экипажа практически готов заменить любого бойца. Наводчик орудия, допустим, уже обучен двум специальностям — своей основной и заряжающего. Пусть он готовится в любую минуту занять место командира САУ. Заряжающий должен быть способен заменить наводчика орудия. Наводчику орудия и заряжающему необходимо умение если не управлять САУ, то хотя бы в нужное время вывести ее из-под огня противника.

Но это то, что касается членов экипажа боевого отделения самоходки, — продолжал Колобов. — А что, спросите вы, делать механику-водителю? Вот сидит Соколов и, наверное, думает: «Мое дело вести в бой самоходку. В отделении управления я один, а в боевом — три человека, пусть они и думают, как заменить меня. Ведь мне вряд ли придется стрелять».

— Я так не думал, товарищ майор, — отозвался Соколов.

— И правильно. Это я так, к примеру, — сказал комполка. — В бою случаются всякие сложные, непредвиденные ситуации. Пошли, скажем, стрелки в атаку, а мы, самоходчики, поддерживаем их огнем. Противник подбил самоходку, она остановилась. Тем временем пулемет противника прижал стрелков к земле. Тут бы ударить из пушки, да экипаж вышел из строя, один механик-водитель невредим. Не сидеть же ему в таком случае сложа руки и смотреть, как гибнут пехотинцы. Вот тут и пригодится его умение работать у исправного орудия.

Вопрос, затронутый на собрании, волновал коммунистов не только боевых подразделений, но и ремонтного, транспортного взводов, взводов боепитания, управления.

В конце концов единодушно решили разработать конкретный план занятий по обеспечению взаимозаменяемости. Коммунистов и комсомольцев собрание обязало овладеть двумя-тремя смежными специальностями.

Однажды утром, просмотрев газеты и журналы, я направился в штаб полка. Навстречу мне по тропинке, ведущей к штабу, шел какой-то офицер.

— Емельянов! Ты?!

— Так точно, товарищ майор. Прямиком из госпиталя.

— А повернись-ка, братец, кругом. Теперь оглянись на меня. Вылечили, значит. Можешь смотреть во все стороны!. «Поворотный механизм» в порядке!

Мы оба радостно рассмеялись.

— Вам, товарищ майор, большой привет от Людмилы.

— Спасибо, дорогой. Пойдем к нам в палатку. Расскажешь обо всем по порядку, потом в батерею — там тебя заждались.

Узнав о возвращении Емельянова из госпиталя, пришел наш добрый товарищ капитан Р. Р. Романов — уполномоченный особого отдела 25-го стрелкового корпуса. Поговорить нам было о чем, но Емельянов рвался к своим бойцам. Когда мы подошли к батарее, навстречу выбежал взволнованный и радостный заместитель командира батареи по техчасти лейтенант А. З. Лерман:

— Товарищ майор, разрешите доложить старшему лейтенанту!

— Здоровайтесь, потом доложите, — ответил я.

Боевые друзья расцеловались. Комбата тут же окружили бойцы. Каждый хотел пожать руку своему командиру.

Бойцы наперебой делились с командиром новостями. И по всему было, видно, что они рады ему, как бывают рады после долгой разлуки близкие люди.

Каждое утро и вечер мы с Пузановым включали походный радиоприемник, слушали сводки Совинформбюро, последние известия, записывали их, Даша перепечатывала наши записи на машинке. Выбирали, естественно, самое главное из событий в стране, на фронте, за рубежом. Записи мы использовали в своей повседневной работе в подразделениях.

21 июня 1944 года слушали сообщение Совинформбюро «Три года Отечественной войны Советского Союза». У приемника собрались политработники, офицеры штаба. Назавтра получили газеты, в которых было опубликовано это сообщение. Читали бойцам в перерывах между занятиями. Вечером в батареях провели собрания, на которых выступили заместители командира и парторг полка. К этому документу в полку проявляли огромный интерес и рядовые, и офицеры. Все чувствовали приближение важных событий и как бы проверяли себя — готовы ли к боям? Партия звала на новые подвиги на завершающем этапе войны во имя полного разгрома врага, освобождения советской земли и народов Европы от фашистского ига.

В один из дней, утром, командир полка сообщил, что его вызывают в штаб армии с картами территории, занятой противником. Все поняли: вот они, важные события. По возвращении вечером Колобов сообщил, что командиров собирал командарм генерал-лейтенант В. Я. Колпакчи. Совещание проходило с участием командующего фронтом генерала армии К. К. Рокоссовского. Речь шла о подготовке к наступлению. Нам предстояло поддержать огнем наступление 77-й гвардейской стрелковой дивизии. С этого дня мы проводили занятия в соответствии с полученной задачей.

Побывав на совещании у начальника политотдела корпуса и обсудив задачу с командиром полка, мы с Пузановым и Мурашовым составили подробный план партийно-политического обеспечения наступательного боя.

На партийном собрании командир полка рассказал о характере предстоящих боев, Пузанов выступил с этим же вопросом перед комсомольцами.

Большую часть суток политработники полка находились в подразделениях: помогали командирам вести политическую работу, учили партийный и комсомольский актив, проверяли выполнение принятых решений. Были проведены семинары парторгов и комсоргов подразделений и их резерва.

Мы позаботились о том, чтобы все командиры и бойцы знали не только «свой» стрелковый полк, но и батальон, который они будут поддерживать в бою. Командиры батарей побывали в стрелковых подразделениях, познакомились с офицерами, выступили с докладами о способах применения самоходной артиллерии в бою, о тактических приемах, маневре САУ огнем и скоростью в наступлении, о тактико-технических данных вооружений и бронетанковой техники противника. В свою очередь командиры стрелковых батальонов и рот побывали в батареях полка, поговорили с воинами-самоходчиками, ознакомились с тактико-техническими данными СУ-76.

Линия фронта в Белоруссии стремительно откатывалась на запад. Освобождены Бобруйск, Борисов, Минск. Восточнее Минска окружены и уничтожены основные силы группы армий «Центр». Салютами отмечала Москва победньш путь советского солдата.

В наступление на ковель-люблинском направлении перешли соединения левого крыла 1-го Белорусского фронта,[7] в том числе нашей 69-й армии. 6 июля войска 1-го Белорусского фронта овладели важным опорным пунктом обороны противника и крупным железнодорожным узлом городам Ковель.

В ночь на 6 июля 1944 года начали боевые действия разведывательные отряды 77-й гвардейской стрелковой дивизии. Вслед за ними перешли в наступление полки дивизии. Противник сопротивлялся, но под натиском наступавших оставил первую позицию. Были освобождены Кульчин, Мировичи, Гиляр…

Упорное сопротивление враг оказал на рубеже, где недавно проходили бои за плацдарм и где он имел хорошо подготовленную оборону.

Из самоходки командира батареи Куницкого нам хорошо была видна панорама жестокого боя. Артиллерийская канонада, разрывы мин и снарядов, свист пуль и вой осколков, пулеметные и автоматные очереди, винтовочные выстрелы — все слилось в единый гул. Поднятая взрывами земля падала комьями или медленно оседала пылью, перемешанной с пороховым дымом. Рушились вырванные с корнем деревья, клонились к земле кусты, скошенные автоматной очередью. Стонали раненые, падали сраженные насмерть бойцы. Этот кромешный ад, казалось, не кончится никогда. Однако уже чувствовалось: противник начал сдавать. Огонь с его стороны ослабевал. И вот поднялся во весь рост командир батальона гвардии майор В. Г. Ремизов, что-то крикнул, взмахнул пистолетом и побежал вперед. За ним поднялись лежавшие вблизи бойцы, потом еще, еще… И вскоре лавина атакующих устремилась к окопам противника. Следом шли самоходки, останавливаясь лишь на несколько секунд, чтобы произвести выстрел. Преодолев стремительной атакой сопротивление врага, наши воины погнали его дальше, заняли лес.