На сегодняшний день известно более двух десятков следов («звездных ран» — астроблем), диаметры которых весьма внушительные — от 50 до 120 км. Что же касается ран меньших размеров, то их огромное множество. Кстати, даже подо льдом Антарктиды недавно был обнаружен кратер, диаметр которого достигает 250 км. Возможно, в истории Земли образовывались кратеры и больших размеров. Специалисты предполагают, что Гудзонов залив есть не что иное, как часть гигантского метеоритного кратера, размеры которого достигают 440 км. Ученые обсуждают возможность того, что и Аральское море образовалось подобным же образом. Думают, что образование кратера-моря произошло 40 миллионов лет тому назад. Серьезным доводом в пользу этой гипотезы служит то, что на дне моря-кратера при проведении разведочного бурения обнаружили железо массивной текстуры, а также минерал когенит, который для «железных» метеоритов является обычным. Диаметр Тунгусского метеорита равнялся 160 м. Вес его составлял 7 миллионов тонн.

Вернемся к описываемой катастрофе. Картина получилась следующая: во время катастрофы море далеко отступило от берегов Китая, тогда как на противоположной стороне Земли поднялась огромная приливная волна. Прилив такой силы мог вызвать гигантский астероид, который приблизился к Земле. Не менее опасным для Земли явилась бы ее встреча с кометой. Некоторые исследователи полагают, что глобальная катастрофа и была вызвана такой встречей. Если, не дай Бог, Земля встретилась бы с ядром кометы, то при их столкновении выделилась бы энергия, равная энергии, которая выделилась бы при взрыве полумиллиона водородных бомб.

Существует еще одна заслуживающая внимания гипотеза возникновения катастрофы. Ученые полагают, что огромную приливную волну могла вызвать Луна, которая первоначально была планетой, а не спутником Земли. При этом она вращалась по орбите, очень близкой к орбите Земли. В какой-то момент Луна была захвачена Землей и стала двигаться вместе с ней, вращаясь вокруг нее. Процесс развивался следующим образом. Вначале Луна постепенно приближалась к Земле. С Земли она была видна в 20 раз большей, чем сейчас. Естественно, сильно увеличились лунные приливы, которые зависят не только от массы Луны, но и от ее удаления от Земли. Считают, что Луна могла так сильно приблизиться к Земле, что создалась приливная волна, которая достигала нескольких километров. Она-то и затопила вершины гор. Затем под действием сложной системы гравитационных сил Луна снова стала удаляться от Земли. В конце концов она заняла свое нынешнее положение. Это только гипотеза, но она вполне правдоподобна. В ее пользу говорит то, что Луна занимает особое место в Солнечной системе — она слишком велика для того, чтобы быть спутником другой планеты. Это и наводит на мысль, что она стала спутником в результате космической катастрофы. Сбить ее с ее орбиты могло другое космическое тело, пролетающее вблизи нее. Вследствие этого Луна могла потерять скорость и, попав в область земного притяжения, оказаться захваченной Землей.

Кстати, не только современные гипотезы подозревают Луну в причастности к космической катастрофе. Луну считают причиной космической катастрофы и авторы некоторых дошедших до нас мифов, в частности финского эпоса «Калевала». То же сказано и в южно-американских преданиях.

Значит, было время, когда Луна не была спутником Земли или на небе не было Луны в современном смысле? Видимо, да. Во всяком случае, об этом также свидетельствуют предания различных народов. Например, майя в своих допотопных хрониках о Луне не упоминают ни разу. У них ночное небо освещает Венера. Луны нет.

Бушмены в Южной Африке в своих мифах о катастрофе весьма определенно утверждают, что до потопа на небе Луны не было. Такое же утверждение содержится в преданиях жителей страны Аркадии. Эта легендарная страна была когда-то на юге Греции, в Пелопоннесе. В предании говорится, что Луна появилась на небе после катастрофы. Главный смотритель великой Александрийской библиотеки Аполлоний Родосский в III веке до н. э. также писал о том, что некогда на небе не было Луны. Он черпал информацию из древних рукописей и текстов, которые до нас не дошли. Анаксагор, греческий математик, философ и астроном, живший и творивший в V веке до н. э., на основании древних источников утверждал, что Луна появилась на небе (как спутник Земли) позднее, чем возникла сама Земля.

Глобальная катастрофа потрясла не только очевидцев. Спустя тысячелетия древним народам Земля казалась ненадежной — так сильна была память о катастрофе. Об этом имеются многие свидетельства. Например, арии, которые пришли в Индию из неизвестной своей прародины, просили в своих гимнах бога «твердо держать Землю».

Майя всю свою историю боялись повторения катастрофы. В Библии также имеются тревожные тексты: «Солнце померкнет, и Луна не даст света своего. И звезды спадут с неба, а силы небесные поколеблются… О дне же том и часе никто не знает».

Пророческие тексты Вавилона также проникнуты ожиданием новых катаклизмов. В Талмуде говорится о цикличности катастроф. В священных книгах индийцев «Пуранах» утверждается, что подобные бедствия, которые сопровождаются погружением целых континентов, цикличны и могут быть заранее предсказаны. В другом источнике — «Махабхарате» говорится, что в будущем придет день, когда бурлящие воды нового потопа поглотят сушу.

Египетские жрецы в IV веке до н. э. говорили философу Солону: «Вы помните только один потоп, а их было много до этого. Время от времени наша цивилизация, как и цивилизации других народов, уничтожается водой, которая обрушивается с неба… Человечество постигали в прошлом и еще постигнут в грядущем многочисленные катастрофы».

Платон, говоря о таких катастрофах, писал, что после них «оставалась лишь незначительная часть человеческого рода».

Делались попытки определить период повторения таких катастроф. Например, римский историк Цензоринус писал в III веке до н. э., что Земля переживает такие катаклизмы каждые 10 800 лет или 13 384 года. Согласно Орфею, этот период равен 12 000 лет, а согласно Кассандре — 136 000 лет.

Что же происходило сразу после катастрофы?

На основании текстов древних китайских летописей иезуитский миссионер Мартин в книге «История Китая» так описал это: «Опора неба обрушилась. Земля была потрясена до самого своего основания. Небо стало падать к северу. Солнце, Луна и звезды изменили пути своего движения. Вся система Вселенной пришла в беспорядок. Солнце оказалось в затемнении, и планеты изменили свои пути». Знаток древности римский историк М. Теренций Варрон также писал об изменившемся виде неба после потопа. Он писал: «Звезда Венера изменила свой цвет, размеры, форму, вид и курс, чего не было никогда ни до, ни после этого». В Иудее считали, что потоп «произошел потому, что Бог изменил места двух звезд в созвездии».

Почти во всех источниках говорится, что после катастрофы наступил период мрака. В египетском папирусе сказано, что «Солнце померкло и не дает света». В Талмуде сказано, что после катастрофы скрылось Солнце. Жители островов Тихого океана в своих преданиях этот период после катастрофы обозначают как «глубочайшая темнота», «непроницаемый мрак», «мириады ночей». Объяснение наступившей темноты можно объяснить так: в момент сближения Луны и Земли масса лунной пыли рассеялась в пространстве между Землей и Луной и затем постепенно оседала на Землю и ее спутник Луну. Поэтому для земного наблюдателя «небо потемнело и Солнце померкло». Возможен и другой вариант — пыль была вызвана извержением вулканов.

Если атмосфера сильно засорена пылью, то ее отражательная способность растет. Это значит, что часть той солнечной энергии, которая в нормальных условиях достигает Земли и нагревает ее, в условиях запыленной атмосферы слоем пыли отражается обратно в космос. Земля недосчитывается значительной части причитающейся ей энергии, и в результате наступает резкое похолодание. Такое похолодание («ядерную зиму») ученые рассчитали как результат ядер-ной войны. Такое похолодание на самом деле наступило после катастрофы. И об этом самым определенным образом говорится в древних источниках. В финском эпосе «Калевала» об этом сказано так: