Последние годы во многих популярных изданиях обсуждались турецкие карты, принадлежавшие Хаджи Ахмеду. Они датированы 1559 годом. На одной из них имеются очертания и береговая линия как Северной, так и Южной Америки. Только спустя два века на этих континентах побывали путешественники и картографы. Но оказалось, что задолго до них здесь побывали римские корабли. Неподалеку от Рио-де-Жанейро были-таки обнаружены остатки римского корабля, римская и финикийская керамика и две амфоры. Их датируют II веком до н. э. Значит, все уже было. Найденные предметы в свое время были изготовлены в Карфагене.

Кроме этих находок в Америке были обнаружены и другие, например римские терракотовые статуэтки, норманнские монеты, а также изделия из балтийского янтаря.

В Канаду за 2000 лет до Колумба прибыли баски. Найдены их захоронения. В это время мир казался тесным. Выяснилось, что жрецы майя знали секреты погребения египетских фараонов. Это подтверждают данные анализа текстов, сохранившихся в Храме надписей в Мексике.

Примерно о том же сообщают и палеоботаники. Оказалось, что в бальзаме мумии Рамзеса II был обнаружен алкалоид листьев табака. Это за три тысячи лет до того, как после открытия Америки табак был завезен в Старый Свет! Значит, древние египтяне хорошо знали путь в Америку через Атлантику. Недаром за четыре тысячи лет до плавания Колумба появилась запретительная надпись, которая гласила: «Не стремитесь пересечь воды Западного океана! Те, кто отправились туда, не вернулись обратно!»

Из древнекитайских рукописей следует, что в Китае знали путь к Американскому континенту по крайней мере за 1000 лет до Колумба. В тибетских текстах, которые относятся к 1500 годам до н. э., имеются не только упоминания об Америке, но приводятся и различные сведения об этом континенте. Но эту дату можно сдвинуть вспять еще на 1500 лет. Так, на побережье нынешнего Эквадора была обнаружена глиняная японская посуда культуры Дземон, которая датируется 3000 г. до н. э.

Если было известно об Америке, то имелись и ее карты. Это подтверждается данными исследований. Исследователи детально изучали древние карты, в том числе и карты Эратосфена (276–194 г.г. до н. э.). Эти карты и копии с них содержали ошибки. Но в этих ошибках была своя система. Тщательный анализ этих ошибок показал, что региональные карты самого Эратосфена имели своим источником более древние карты, в которых центр проекции приходился на Вавилон или Тир. Исследователи при анализе привлекли и астрономические данные, которые использовались при составлении этих карт. Такой анализ позволил определить дату создания этих карт. Оказалось, что карты были составлены примерно в 3600 году до н. э. Но и этот временной рубеж не предел. Новые данные свидетельствуют, что и значительно раньше имелись весьма детальные карты различных континентов. В частности, в популярной литературе широко обсуждались карты Антарктиды, которая в наше время оказалась похороненной под толстой глыбой льда и снега.

Хорошо известна карта Антарктиды Оронтеуса Финиуса. Она была изготовлена в 1532 году. Она приведена на рис. 36. Для сопоставления на рис. 37 показана современная карта Антарктиды. Видно, что старая карта достаточно точно воспроизводит новую. Напомним, что Антарктида была открыта только в 1820 году. Только после этого постепенно наносились на карту ее береговые линии. Это заняло все прошлое столетие и даже часть нашего. Но раз была карта Антарктиды, то о ней не могли не знать современники карты. Так оно и было. Еще Цицерон, когда говорил о земле как о шаре, заметил, что обе крайние области Земли, где проходят «концы небесной оси», покрыты снегом. Это Арктика и Антарктика. Как известно, Цицерон писал это за 2000 лет до того, как Антарктику открыли.

Сравнивая карты Антарктиды, современную и карту Оронтеуса Финиуса, мы говорили, что они достаточно хорошо совпадают, соответствуют друг другу. Именно соответствуют, поскольку там, где на карте Финиуса видны изображения рек и глубоких фиордов, на современной карте должны были бы быть отмечены ледники, которые медленно сползают в океан. Значит, были реки, а стали ледники. Но совершенно ясно, что во время изготовления карты (1532 г. н. э.) рек и фиордов в Антарктиде быть не могло. Когда же это было? Это могло быть не позже чем 6000 лет тому назад. Именно в это время льды покрыли Антарктиду. Значит, карта Финиуса была не изготовлена, а скопирована с древнего оригинала, который по информативности оказался нисколько не хуже современной карты.

Сенсационной является и другая карта. Это карта Птолемея, на которой в северной Европе нанесены белые пятна. Мы сегодня достаточно хорошо знаем динамику последнего оледенения, то есть знаем, когда и где и как они двигались, распространялись, разрастались и исчезали. Сравним эти данные с положением белых пятен на карте Птолемея. При таком сравнении выясняется, что указанные белые пятна как раз совпадают с местонахождением ледников. Но это было 10 000 лет назад. Значит, карта Птолемея отражает положение именно в этот момент времени. Не удивительно ли, что уже в то время составлялись столь подробные и вполне современные карты.

Есть и другие данные, которые позволяют считать, что столь современные карты составлялись и значительно раньше, скажем, 20 000 лет тому назад. Как мы об этом узнали? По проделанной рекой (водой) работе. А именно: на одной из древних карт река Гвадалквивир не имеет устья. В наше же время она образует обширный эстуарий, ширина которого достигает 7 км. Гидрологи способны рассчитать время, которое понадобилось реке, чтобы выполнить эту громадную работу. Оно оказалось равным указанным 20 000 лет.

Мы уже говорили о турецкой карте Хаджи Ахмеда. Она датируется 1559 годом. Эта карта воспроизводит очень точно (поразительно точно) Тихоокеанское побережье нынешней Северной Америки, а также Аляску. Но на этой исключительной во всех отношениях карте нет Берингова пролива. Другими словами, между Америкой и Сибирью имеется сухопутный мост. По этому мосту человек палеолита перебрался из Азиатского континента на Американский. Но хорошо известно, что этот мост исчез по крайней мере 30 000 лет тому назад. Это значит, что и в это время составлялись карты, причем очень точные.

Закончим рассмотрение проблемы древних географических карт словами известного американского историка географии Ч. Х. Хапгуда, который этот вопрос исследовал весьма обстоятельно и результаты анализа изложил в книге «Карты древних мореплавателей». Ученый писал так: «Высокоразвитое искусство составления карт, носители которого использовали сферическую тригонометрию и инструменты, позволявшие им точно определить долготу и широту, это искусство уступило место весьма несовершенной греческой картографии, а позднее, в средние века, и эти географические познания были утеряны…» На основании изучения карт и их многочисленных копий, выполненных в разное время (мы говорили, что качество карт со временем ухудшилось), ученый заключил, что в очень отдаленные времена существовала «охватывающая весь мир цивилизация, картографы которой составили совершенные карты всего земного шара. Картам этим присущ общий уровень технического исполнения, общие методы, один и тот же уровень математических знаний, и возможно, для их составления использовались инструменты одного вида».

Рассмотрим кратко другие области знаний, в которых преуспели древние. Что касается математики, то их познания в этой области находились на необъяснимо высоком уровне. «Необъяснимо» потому, что этот высокий уровень не соответствовал потребностям практической жизни. Можно сказать и по-другому — высокие математические познания никак не стимулировались, не подстегивались потребностями практики. Это легко проиллюстрировать на нашей жизни. Миллион был введен в математике только в XIX веке. Раньше потребности в нем не было. А вот в Египте понятие «миллион» существовало. Более того, для его обозначения имелся даже специальный знак. Использовалось ли это понятие на практике — это другой вопрос, причем очень принципиальный. Дело в том, что эти понятия, без сомнения, достались египетской цивилизации от прежней, более развитой цивилизации.